Peinture et calligraphie
La peinture a toujours été un genre majeur de l'art coréen depuis les temps anciens. L'art de l'ancienne Corée est représenté par les peintures murales des tombes de Goguryeo (37 av. J.-C. - 668) qui contiennent de précieux indices sur les croyances du peuple coréen, sur l'humanité et l'univers, ainsi que sur leurs sensibilités artistiques et techniques. Les artistes de Goryeo se sont intéressés à la peinture des icônes bouddhiques et ont légué certains grands chefs-d'œuvre, tandis que l'élite des lettrés de Joseon était plus attirée par le symbolisme des plantes et des animaux, tels que les Quatre nobles seigneurs (sagunja, à savoir orchidée, chrysanthème, bambou, et prunier) et les dix créatures de la longévité (sipjangsaeng), ainsi que par des paysages idéalisés.
La Corée au XVIIIe siècle a vu l'arrivée de deux grands artistes, Kim Hong-do et Sin Yun-bok, qui ont développé un intérêt passionné à peindre les activités quotidiennes des gens ordinaires. Kim a préféré représenter un kaléidoscope de personnes dans diverses situations et des scènes de la vie quotidienne, tandis que Sin Yun-bok, pour sa part, a consacré ses efforts à capturer des moments érotiques dans ses œuvres tel que les baigneuses d’été, représentations étonnamment voyeuristes pour cette époque. La calligraphie, qui a été développée en Corée sous l'influence de la Chine, est un art de l'écriture dans lequel la beauté des lignes et des formes des caractères, l'énergie dans les coups de pinceau et les subtiles nuances de l'encre sont appréciées. Bien qu’elle ait été étroitement liée à l'encre et au lavis, la calligraphie a été un genre à part entière de l'art, très appréciée par les savants de l’époque. Les 4 outils principaux, le papier, le pinceau, le bâton d'encre et la pierre à encre ont même été appelés les quatre amis de l'étude. La Corée a produit plusieurs maîtres calligraphes dont Kim Jeong-hui (1786-1856), particulièrement célèbre pour avoir développé son propre style, qui est connu comme Chusache ou style de Chusa (Chusa est son nom de plume). Ses œuvres calligraphiques ont même fasciné les maîtres chinois de son temps et sont encore largement admirées pour leur beauté artistique exceptionnelle.
La poterie coréenne, qui suscite aujourd'hui les plus grands éloges des collectionneurs internationaux, est généralement divisée en trois groupes : Cheongja (céladon bleu-vert), Buncheong (grès à revêtement glissant) et Baekja (porcelaine blanche). Le céladon fait référence au grès coréen qui a connu un développement majeur entre les mains des potiers Goryeo il y a environ 700 à 1 000 ans. Le céladon se caractérise par une surface attrayante de couleur bleu jade et la technique de incrustation coréenne unique utilisée pour la décorer. Gangjin, dans la province de Jeollanam-do, et Buan, dans la province de Jeollabuk-do, ont été ses deux principaux producteurs au cours de la période Goryeo (918-1392).
Les articles en porcelaine blanche représentent l’art de la céramique coréenne d’il y a environ 100 à 600 ans. Certains de ces articles en porcelaine présentent une surface blanc laiteux, mais beaucoup sont décorés d’une grande variété de motifs peints en fer oxydé, en cuivre ou en l’inestimable pigment bleu cobalt importé de Perse via la Chine. La Cour royale de Joseon a ses propres fours à Gwangju, dans la province du Gyeonggi-do, produisant des produits de la plus haute qualité. Les techniques de pointe utilisées dans la production de porcelaine blanche ont été introduites au Japon par des potiers de Joseon enlevés lors de l’ invasion de la Corée par les japonais (Imjin Waeran, 1592-1598). La troisième catégorie de poteries coréennes, Buncheong, a été fabriqué par les potiers Goryeo après la chute de leur royaume en 1392. Ce type de poterie se caractérise par sa surface recouverte d'un revêtement antidérapant et par ses motifs décoratifs d'une grande simplicité, créés à l'aide de plusieurs techniques différentes.
Par le passé, les artisans professionnels et les femmes ont développé une large gamme de techniques pour produire les objets dont ils avaient besoin à la maison. Ils ont fait des meubles en bois tels que armoires, coffres et tables marqués par un sens aigu de l'équilibre et de la symétrie, et ont tissé des ustensiles de base tels que les paniers et les boîtes avec des nattes de bambou, de glycine, de jonc ou de lespedeza. Ils ont fabriqué des masques, des poupées et des ornements de cérémonie avec du papier de riz, et ont décoré les objets domestiques divers avec de la laque noire et rouge récoltée dans la nature.
Plus tard, ils ont développé l'art en utilisant des bandes colorées faites avec de la corne de bœuf, magnifiquement colorées et employant également de la nacre et des coquilles d'ormeau pour décorer les meubles. La broderie, les noeuds décoratifs (maedeup) et la teinture naturelle sont également des éléments importants des arts et métiers traditionnels coréens, qui ont été largement exploités pour fabriquer des vêtements attrayants, des objets domestiques et des ornements de mode personnel.