La Corée est un pays où toutes les grandes religions du monde, le christianisme, le bouddhisme, le confucianisme et l'islam coexistent pacifiquement avec le chamanisme. Selon les statistiques de 2015, 44 % de la population coréenne a une religion.

Parmi eux, le bouddhisme et le confucianisme ont eu plus d'influence que n'importe quelle autre religion sur la vie du peuple coréen et plus de la moitié du patrimoine culturel du pays est liée aux deux religions. Le bouddhisme est arrivé en Corée en 372 et depuis lors, des dizaines de milliers de temples ont été construits à travers le pays.

Adopté comme l'idéologie étatique de la dynastie Joseon (1392-1910), le confucianisme était davantage un code de conduite éthique qui insistait sur l'importance de la loyauté, de la piété filiale et du culte des ancêtres. Les adeptes confucéens ont également attaché de l'importance au culte des ancêtres dans la conviction que les esprits ancestraux peuvent affecter la vie de leurs descendants et ont essayé de trouver des sites propices aux tombes de leurs ancêtres. Aujourd'hui, cependant, de plus en plus de gens se détournent de la pratique traditionnelle de l'inhumation pour passer à la crémation.

Le catholicisme a été introduit en Corée en provenance de Chine par l'intermédiaire des émissaires de la dynastie Joseon qui se sont rendus à Beijing et des prêtres occidentaux qui les ont suivis. Les premiers catholiques en Corée ont été soumis à une persécution sévère, mais la religion a continué à se répandre parmi le peuple à travers le pays. La persécution des croyants chrétiens par les dirigeants de Joseon a conduit la Corée à être le quatrième pays avec le plus grand nombre de saints chrétiens au monde.

Le protestantisme a été introduit en Corée à la fin du XIXe siècle par des missionnaires nord-américains et a rapidement conquis le cœur des gens grâce à l'éducation scolaire et aux services médicaux. Même aujourd'hui, les protestants en Corée gèrent un grand nombre d'établissements d'enseignement, d'écoles primaires et secondaires, de collèges et universités et de centres médicaux.

En Corée, il existe un grand nombre de religions autochtones telles que le Cheondogyo, le bouddhisme Won et le Daejonggyo qui, bien que traversées par diverses vicissitudes au cours de l’histoire coréenne moderne, continuent de voir le nombre de leurs fidèles augmenter. Le Cheondogyo, formé sur la base de l’apprentissage oriental (Donghak) du XIXe siècle, maintient la doctrine selon laquelle « l’homme est le ciel », et a exercé une forte influence sur le processus de modernisation en Corée.




Le Daejonggyo, établi au début du XXe siècle pour vénérer Dangun, le fondateur du premier État coréen, a également eu une incidence sur la vie du peuple coréen, renforçant ainsi le nationalisme coréen. En 1955 apparurent la Société islamique de Corée et le premier imam coréen, suivis de la fondation de la Fédération des musulmans de Corée en 1967.

Outre les grandes religions, le chamanisme a également joué un rôle important dans la vie quotidienne du peuple coréen, se connectant au monde spirituel et faisant des prédictions sur l'avenir.