Les 24èmes Jeux olympiques d'été se sont tenus à Séoul en 1988. Un nombre record d'athlètes (13 304 sur 160 pays) ont assisté à l'événement. Les Jeux ont adopté « la réconciliation et le progrès » comme esprit fondamental. Le comité organisateur s'est fixé les objectifs suivants : participation du plus grand nombre d'athlètes, harmonie mondiale, meilleurs résultats, sécurité et réduction des coûts. La Corée du Sud est devenue le 16e pays (et le 2e en Asie) à accueillir les Jeux olympiques d'été. Les compétitions ont eu lieu dans 23 disciplines officielles et 2 sports de démonstration. La Corée du Sud s'est classée 4ème au classement général, remportant 12 médailles d'or, 10 médailles d'argent et 11 médailles de bronze.

Les Jeux olympiques d’été de Séoul de 1988 ont été significatifs dans la mesure où ils étaient axés sur la réconciliation entre les blocs occidentaux et orientaux, après le boycott par le bloc occidental des Jeux olympiques d’été de Moscou en 1980 et le boycott par représailles du bloc oriental des Jeux olympiques d’été de 1984 à Los Angeles. L'événement à Séoul a transcendé les conflits idéologiques et la discrimination raciale conformément à la Charte olympique et a permis de faire connaître le statut du développement économique et de la culture traditionnelle du pays et le potentiel des Coréens dans le monde.