Tous les espoirs sont désormais permis pour Namhansanseong, une forteresse en montagne située à 30 kilomètres au sud de Séoul. Le site est désormais tout proche de se voir ajouté à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. En effet, le 25 avril dernier, le Conseil International des monuments et des sites (ICOMOS), un organisme consultatif dépendant sur Centre du Patrimoine Mondial, a réalisé une évaluation technique du site et émis un avis favorable à la candidature proposée par la Corée.

En fait, une recommandation de l’ICOMOS est synonyme, dans la plupart des cas, d’acceptation et dès lors, une inscription sur la Liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO est hautement probable. L’attente ne sera pas longue puisque la décision finale sera annoncée lors de la 38ème session du Comité du Patrimoine Mondiale qui se réunira à Doha au Qatar à la mi-juin. Si les délégués donnent leur feu vert à l’inscription de la forteresse, cette dernière deviendra le onzième site coréen à figurer sur la liste de l’UNESCO.

Selon l’Administration coréenne du Patrimoine Culturel (CHA), la forteresse répond à deux des critères qui doivent être remplis pour que le site soit désigné comme patrimoine mondial. Tout d’abord, le site témoigne «d'un échange d'influences considérable pendant une période donnée ou dans une aire culturelle déterminée, sur le développement de l'architecture ou de la technologie, des arts monumentaux, de la planification des villes ou de la création de paysages». Ensuite, la forteresse représente «un exemple éminent d'un type de construction ou d'ensemble architectural ou technologique ou de paysage illustrant une ou des périodes significative(s) de l'histoire humaine».

Par ailleurs, l’ICOMOS a également souligné l’important rôle militaire du site qui, d’une part, révélait la richesse des échanges entre urbanisme et techniques de fortification en Asie de l’Est et, d’autre part, offrait un condensé de technologies en matière de fortification et de stratégies de défense sous différentes époques. L’organisation de l’UNESCO a également relevé l’exceptionnelle topographie de cette vaste forteresse de montagne traversant des vallées. De plus, l’ICOMOS a noté avec satisfaction que les nombreux projets de reconstruction et de restauration avaient fait appel aux matériaux et techniques d’origine et respectaient les normes encadrant la réhabilitation des sites nationaux classés.





Namhansanseong, qui fait la fierté de la ville de Gwangju, dans la province de Gyeonggi ou Gyeonggi-do, compte parmi les forteresses qui protégeaient la ville de Séoul sous la Dynastie Joseon (1392-1910), aux côtés de la forteresse Bukhansanseong qui s’étend au nord de Séoul et couvre une partie de Gyeonggi-do mais Namhansanseong occupe une superficie plus vaste. Les styles dont la forteresse se fait l’écho, sur le plan de l’architecture et de la construction, sont d’une grande diversité et reflètent plusieurs périodes historiques, du Royaume unifié de Silla au septième siècle au Roi Yeongjo, qui a régné sur le pays de 1724 à 1776, au 18ème siècle. La forteresse, d’un périmètre de 11,76 kilomètres, est dotée d’un palais temporaire, appelé Haenggung, qui accueillait le roi et sa suite lorsqu’ils voyageaient hors de la capitale. Il existe également de nombreux bâtiments remplissant des fonctions royales et administratives, ainsi que la tour de guet Sueojangdae qui abritait un poste de commandement.

Pour les spécialistes, la forteresse tire son origine de la forteresse Jujangseong construite sous le règne du Roi Munmu, le 30ème souverain de la Dynastie Silla (57 avant J.C.-. 935). Pourtant, les vestiges qui ont été préservés jusqu’à nos jours datent de la Dynastie Joseon. Cet édifice a été construit alors que la Dynastie Qin menaçait d'envahir Joseon et que le danger s’était précisé après la destitution, en 1623, du Roi Gwanghaegun (r. 1608-1623), qui s’était efforcé de préserver la neutralité du Royaume de Joseon dans la lutte qui a opposé la Dynastie Ming sur le déclin et la Dynastie Qing en plein essor. Le roi ayant été renversé, le nouveau pouvoir à Séoul a changé d'optique et apporté son soutien à la Dynastie Ming qui vivait ces dernières années au pouvoir. Pour l’essentiel, la forteresse que nous connaissons aujourd’hui avait été bâtie sur les vestiges d’une forteresse érigée en 1624 et 1626.

En 1636, la forteresse a servi de cadre à un exercice militaire auquel ont participé 12 700 soldats, une première depuis que la muraille avait été achevée. Pourtant, en décembre de la même année, les Qin ont lancé une armée de 100 000 soldats à la conquête de Joseon. Peu préparés à un tel assaut, l’armée de Joseon et le Roi Injo, dont le règne a couvert deux décennies de 1623 à 1649, ont dû se replier, les troupes auxiliaires ayant subi un sérieux revers. L’armée de Joseon s’est ensuite rendue après 47 jours d’âpre résistance.

Bien que la guerre se soit achevée sur la défaite de Joseon la construction de cette grande forteresse de montagne aura permis au Royaume de Joseon d’acquérir une solide expérience en la matière et de se préparer à d’éventuelles guerres longues et dévastatrices. La forteresse constitue également la seule cité administrative et militaire bâtie en montagne du pays. Il s’agit aussi de l’un des forts les mieux conservés de la région et il montre l'évolution, sur une longue période, de la technologie médiévale dans le domaine de la fortification.




"Le Namhansanseong était certes un palais temporaire, mais il possède d’une grande signification historique parce qu’il avait été conçu pour être un palais à part entière" a expliqué le Professeur Lee Hye-eun de l’Université Dongguk, qui est également un membre du Comité sur les Patrimoines du Monde du CHA. "Au cours de la seconde invasion Mandchoue en 1636, des bâtiments au coeur du palais ont été affectés à des fonctions religieuses et se substituaient au sanctuaire royal Jongmyo, dédié aux ancêtres de la Dynastie Joseon, de même qu’à l’autel Sajik consacré au dieu des moissons et à celui de la terre. Ainsi, les souverains pouvaient-ils séjourner en ces lieux durant une longue période. Il s’agit d’une construction qui n’a pas son précédent ailleurs dans le monde et il semblerait que ce fait ait été reconnu."

Pour se rendre à la forteresse Namhansanseong, il faut prendre la ligne 8 du métro de Séoul jusqu’à la station Sanseong et choisir la sortie n° 2. Puis, il faut faire une correspondance en bus, soit le 52 soit le 59, et descendre à l’arrêt Namhansanseong Rotary. Pour de plus amples renseignements, il est possible de contacter le bureau de la culture et du tourisme de Namhansanseong au 031-777-7500 ou de consulter le site internet à l’adresse suivante : www.ggnhss.or.kr.




Rédaction : Limb Jae-un (jun2@korea.kr) pour Korea.net
Version française : Alexia Griveaux Carron