Par Emmanuelle Fourneyron

Une pause hors du temps, hors du monde… c’est ainsi que j’ai vécu mon escapade, à l’été 2024, sur la petite île Seonyudo !

À ne pas confondre avec le parc Seonyudo de Seoul, l’île Seonyudo est située sur la côte ouest, au large de la ville de Gunsan, dans la province du Jeolla du Nord. C’est une petite île discrète d’à peine plus de deux kilomètres carrés et qui se trouve au cœur de l'archipel de Gogunsan, parc marin écologique composé d’une vingtaine d’îles au total. Destination touristique populaire des Coréens en saison estivale, Seonyudo mérite le détour !

Un peu d’histoire et de géographie

L’archipel Gogunsan tient son nom de sa géographie, « Gogunsan » signifiant littéralement « groupe de montagnes ». Constitué de quelques dizaines d’îles et d’îlots, il offre un paysage exceptionnel de roches, de plages et de végétation, surgissant çà et là au milieu de la mer Jaune. La position géographique particulière de l’archipel en a fait un point d’intérêt stratégique très tôt dans l’histoire de la Corée. Ainsi, à l’époque de Goryeo (918-1392), les îles Gogunsan ont servi d’avant-poste naval, chargé de protéger la côte de la mer Jaune. Elles ont conservé ce rôle pendant plusieurs siècles, jusqu’à ce que le roi Sejong décide, au milieu du XVe siècle, de déplacer la base navale à l’intérieur des terres, sur ce qui est l’actuelle ville de Gunsan.


Une destination touristique populaire qui offre une diversité d’activités

Seonyudo fut par le passé considérée comme la capitale de l’archipel. Elle reste aujourd’hui l’île la plus visitée. Ses plages et ses sentiers attirent en saison de nombreux visiteurs. Et pour cause ! Seonyudo offre une diversité d’activités : plage et baignade bien sûr, pêche, mais aussi balade le long de ses côtes rocheuses spectaculaires, parsemées de hameaux colorés. Seonyudo compte aussi quelques sentiers, qui peuvent se parcourir à pieds ou à vélo.

Le tourisme n’est d’ailleurs pas une activité nouvelle pour Seonyudo, qui a toujours été une destination populaire. Son nom en témoigne : Seonyudo signifie « une île où le roi se divertit tranquillement, entourée d'une nature pittoresque » !


Parmi toutes les activités que propose l’île, l’ascension de son sommet Mangju-bong est un incontournable, particulièrement au coucher du soleil. Mais pas de panique : il ne culmine qu’à…152 mètres !


Une île de pêcheurs

Si certaines îles de l’archipel sont inhabitées, ce n’est pas le cas de Seonyudo, qui compte environ 500 habitants. L’autre activité économique des habitants de Seonyudo est la pêche, en vasière ou en mer. Ainsi, si on s’éloigne un peu des plages, on découvre des hameaux d'habitats et de petits ports où ancrent les bateaux de pêcheurs.



Des îles reliées entre elle et au continent par un réseau de ponts et de routes

Une autre raison de la popularité de Seonyudo et de l’archipel Gogunsan est sa facilité d’accès. Autrefois accessible uniquement en bateau, les îles sont à présent reliées entre elles et au continent par un réseau de routes et de ponts. Ainsi, depuis Seonyudo, on peut aussi facilement visiter les îles voisines de Munyeodo, Jangjado ou encore Daejangdo. De quoi remplir une bonne journée !

Pour se rendre à Seonyudo, la voiture est donc le mode de transport le plus simple. Des bus de ligne desservent également plusieurs fois par jour l’île depuis le port de Gunsan. Le bus vous déposera au village principal de l’île, Jin-ri. Vous y trouverez des cafés et restaurants et quelques boutiques. Pour ceux qui préfèrent la voie maritime, un ferry dessert également l’archipel plusieurs fois par jour depuis le port de Gunsan.

Pour ma part, j’ai opté pour le bus – un trajet un peu plus long, mais qui offre des vues magnifiques en serpentant au milieu des îles… et bien sûr, comme toujours en Corée, l’occasion de discussions amicales avec des habitants !

Au final, je trouve que Seonyudo mérite bien son nom : elle est un petit écrin de nature, qui m’a offert, le temps d’une journée, une escapade hors-du-temps, hors-du-monde… Une précieuse pause pour se ressourcer… avant de replonger dans l’énergie urbaine coréenne !


Présents partout à travers le monde, les journalistes honoraires de Korea.net ont pour mission de faire connaître et partager leur passion de la Corée et de la culture coréenne au plus grand nombre.

caudouin@korea.kr