Les boissons alcoolisées traditionnelles coréennes ont récemment été mises à l'honneur lors d'un salon international des boissons du monde. En effet, la World Spirits Competition de San Francisco a distingué le Tamiangs, un alcool traditionnel coréen, en lui décernant une double médaille d'or, la plus haute distinction de la compétition. Par ailleurs, le Royal Andong Soju de Utopia, le Maesilwonju et le Wonmae Premium de The Han et le Myeongin Andong Soju fabriqué par la société éponyme ont tous reçu une médaille d'argent. Et enfin, le Jinsim Hongsamju de Taepyung Distillers Co. a reçu une médaille de bronze.

La plupart des alcools coréens présentés au concours sont fabriqués à partir de céréales et de plantes médicinales orientales naturelles et leur fabrication est le résultat de siècles de tradition. Le Tamiangs est ainsi produit à partir de riz et de lyciet, entre autres ingrédients, tandis que le Royal Andong Soju et le Myeongin Andong Soju sont principalement à base de riz. Le Maesilwonju est lui fabriqué à partir de prune et de miel et le Jinsim Hongsamju contient des extraits de ginseng et de ginseng rouge.

Tous ces alcools traditionnels ont une longue histoire derrière eux.

Tamiangs

Le Tamiangs est produit par Chusung Goul, dans le canton de Damyang, situé dans la province du Jeolla du Sud. La société utilise des méthodes traditionnelles qui se sont transmises de génération en génération depuis 120 ans. Les gens avaient l'habitude de boire de cet alcool le matin du jour de la première pleine lune de l'année lunaire. Il est réalisé à partir de riz et de 13 autres végétaux dont le lyciet et le fruit de la typica Maximowiczia aussi appelé "baie aux cinq saveurs". Il est fermenté pendant plus de 100 jours et est ensuite conservé pendant plus de 10 ans avant d'être distillé. En raison de la complexité du processus, seules 1000 bouteilles de Tamiangs sont produites chaque année. Étant filtré à travers des bambous et vu sa longue maturation, son premier goût est réputé pour être assez fort, mais son arrière-goût est frais. Le nom vient de la prononciation française de Damyang, la ville dans laquelle il est fait et il titre 40 degrés d'alcool.



Royal Andong Soju et Myeongin Andong Soju

Le Royal Andong Soju de Utopia est uniquement à base de riz. Il est rapidement absorbé dans l'estomac, ce qui a pour effet que le buveur ressent tôt les effets de l'alcool, mais il permet également de redevenir sobre plus vite et il provoque moins de "gueule de bois" en cas d'excès. Après une période de maturation de 15 ans, l'alcool offre une saveur inoubliable. Le Myeongin Andong Soju, un alcool distillé et brassé artisanalement, est produit par le clan des Park de Bannam. Il est fait uniquement à partir de céréales et suit des méthodes traditionnelles transmises depuis plus de 500 ans. Il est conservé dans un récipient que l'on porte à ébullition, ce qui rend son goût doux et frais. Contrairement à d'autres sojus produits à Andong, le Myeongin Andong Soju est distillé jusqu'à ce qu'il devienne un vin de riz transparent,par opposition au makgeolli, une sorte de bière de riz cru, qui est trouble. Il est aussi fabriqué avec de l'eau du substratum rocheux naturel puisée 270 mètres sous les hauteurs d'Andong. Le bouquet fumé de la levure de riz est affiné au cours de la période de maturation qui dure 100 jours.



Le terme "soju" signifie littéralement "liqueur brûlée" en caractères chinois. En Corée, la tradition du soju a commencé quand l'armée mongole a envahi la ville d'Andong, dans la province du Gyeongsang du Nord, avant d'essayer d'attaquer le Japon, sous la dynastie Goryeo (918-1392). Les guerriers mongols buvaient du soju et plus tard la tradition du soju s'est propagée dans toute la Corée, faisant connaître aux Coréens la façon de fabriquer et de déguster des boissons alcooliques distillées. Le soju est devenu populaire parmi les aristocrates de haut rang et il a souvent été utilisé comme médicament pour soulager les douleurs d'estomac ou les piqûres d'insectes. Fort de ses 700 ans de tradition, le soju produit à Andong est célèbre pour son bouquet délicat et son palais savoureux. Il est produit avec de l'eau claire et vieilli pendant une longue période, ce qui contribue à diminuer les effets de la "gueule de bois" si on en abuse.



Le Maesilwonju et le Wonmae Premium

Le Maesilwonju et le Wonmae Premium de The Han sont fabriqués à partir de prunes jaunes par le clan Han, selon des méthodes traditionnelles transmises de génération en génération. Du miel naturel produit sur ​​l'île de Jeju est ajouté au mélange à base de prune. Il existe trois types de Maesilwonju, variant par leur teneur en alcool : 10 degrés, 15 degrés et 20 degrés.

Le Wonmae Premium est célèbre pour son parfum abondant et sa saveur profonde, résultat de sa longue période de maturation à une température de moins 3 degrés Celsius. Il est composé de prunes jaunes, bien mûres, récoltées en juillet. Contrairement à la prune bleue, la prune jaune offre un faible rendement, mais son fruit est plus riche en goût, c'est pourquoi il est utilisé ici comme ingrédient principal. La boisson affiche 20 degrés d'alcool et ceux qui la boivent y retrouvent le goût original des fruits écrasés. Le Maesilwonju et le Wonmae premium sont généralement servis avec des glaçons.





Les effets bénéfiques sur la santé des prunes sont connus de longue date. L'acide citrique qui donne aux prunes leur goût aigre aide à transformer les protéines, les graisses et le sucre du corps en énergie et permet ainsi de récupérer de la fatigue. Une substance contenue dans les prunes, le lyoniresinol, aide aussi à retenir l'oxygène actif. Les prunes sont en outre riches en minéraux, dont le calcium, le fer et le magnésium et leur délicieux parfum aide à détendre le corps et l'esprit.


Jinsim Hongsamju

Le Jinsim Hongsamju est fabriqué par Taepyung Distillers Co. Il est conçu à partir d'eau, de riz et de poudre de ginseng rouge, entre autres ingrédients. C'est un alcool qui titre 19 degrés et qui a un parfum subtil. Il provoque une "gueule de bois" moins forte si on en abuse. Il est doux et facile à boire et on sent le goût profond du ginseng et du ginseng rouge, dont les extraits représentent 10,3 degrés de l'alcool total. Il est distillé sous forme de makgeolli puis le ginseng et les extraits de ginseng rouge sont ajoutés. On le trouve actuellement au Vietnam, aux Etats-Unis, à Taiwan et à Hong Kong.



Rédaction : Limb Jae-un (jun2@korea.kr) pour Korea.net
Version française : Bruno Caietti