Par Uyen Nguyen

Une exposition consacrée au patrimoine culturel de la Corée du Nord a ouvert ses portes au National Folk Museum of Korea, à Séoul, le 12 août dernier. Intitulée « Zero: The North Korea », elle invite les visiteurs à découvrir les objets du quotidien et des traditions régionales nord-coréennes.

L’exposition rappelle que la péninsule coréenne dans son ensemble partage un héritage historique et culturel commun, tout en ayant développé des modes de vie et des traditions différents au cours des décennies qui ont suivi sa division. Elle réunit près de 320 objets, dont des pièces issues des collections du musée datant d’avant la division de la Corée. Certains de ces objets, conservés dans les réserves depuis près de 80 ans, sont présentés au public pour la première fois.


L’une des particularités de l’exposition réside dans sa scénographie. Outils et pièces artisanales sont présentés dans six grandes structures verticales, inspirées des espaces de stockage ouverts de l’antenne du musée située à Paju. Les parois extérieures servent également d’écrans sur lesquels sont diffusées des vidéos en lien avec les différentes sections de l’exposition.

L’exposition présente ensuite la diversité culturelle de plusieurs régions de Corée du Nord, dont les provinces du Hwanghae-do, du Pyongan-do et du Hamgyeong-do ainsi que de la ville de Kaesong, voisine de la frontière avec le Sud. Les visiteurs peuvent notamment découvrir les masques traditionnels de Bongsan, Gangnyeong et Haeju, ainsi que ceux utilisés dans la danse du lion de Bukcheong.

D’autres pièces illustrent le savoir-faire des artisans, comme les plateaux et les coffres de Haeju. L’exposition montre également des éléments de la cuisine traditionnelle, notamment les naengmyeon de Pyongyang, des nouilles froides aujourd’hui populaires dans toute la Corée, et les mandu de Kaesong.


Au centre de l’exposition sont réunies 88 jarres de Haeju, fabriquées dans cette région située dans l’actuelle province du Hwanghae, au début du XXe siècle. Contrairement à celles destinées au stockage extérieur, ces jarres étaient utilisées à l’intérieur des maisons, notamment dans les pièces principales ou les garde-manger. Leurs motifs, représentant notamment des pivoines, des poissons ou des chrysanthèmes, étaient associés à différents vœux de bonheur, de prospérité et de longévité.


Une autre partie de l’exposition est consacrée au mont Kumgang, l’un des paysages montagneux les plus célèbres de la péninsule coréenne. Situé aujourd’hui en Corée du Nord, il est depuis longtemps réputé pour ses formations rocheuses spectaculaires. L’exposition rassemble de nombreux objets et documents témoignant de la fascination exercée par cette montagne au fil des siècles : récits de voyage, cartes, paravents, photographies, cartes postales et souvenirs destinés aux touristes.

Parmi eux figure notamment un coffret de cinq marque-pages produit à l’époque de la domination coloniale japonaise (1910-1945) comme souvenir pour les visiteurs de la région. L’exposition présente également une œuvre de l’artiste américaine Lilian Miller réalisée après son voyage dans ces montagnes. Impressionnée par les formations rocheuses de la montagne, elle les avait comparées aux cathédrales occidentales.


Au-delà des différences apparues entre les deux Corées depuis leur division, l'exposition met en lumière des traditions, des habitudes et des formes artistiques qui trouvent leurs racines dans une histoire et une culture communes. Son accès est gratuit et disponible jusqu’au 14 février 2027.

uyen81@korea.kr