Par Kim Hyelin, Elias Molina et Jung Joo-ri

Un endroit à Séoul offre une vue panoramique de la capitale sans avoir besoin d'atteindre le sommet d'un gratte-ciel. C'est la forteresse Hanyangdoseong, qui entoure le centre-ville.

Hanyang, l'ancien nom de Séoul, était la capitale de la dynastie Joseon (1392-1910), et le terme « Doseong » signifie « forteresse entourant la capitale d'un pays ». La forteresse qui protégeait autrefois Hanyang est aujourd'hui un sentier apprécié des habitants de Séoul.

Le hanyangdoseong a été construit en 1396 (cinquième règne du roi Taejo) pour marquer les limites du gouvernement de la capitale et protéger la ville des invasions. Sa hauteur moyenne est de 5 à 8 m et sa longueur est de 18,6 km. Parmi les forteresses du monde entier, le hanyangdoseong a rempli sa mission le plus longtemps (1396-1910).

De nombreuses sections de la structure ont été détruites lors de la colonisation de la péninsule coréenne par le Japon au début du XXème siècle. Les travaux de restauration qui ont débuté en 1968 ont toutefois permis de reconstruire une partie importante de la façade d'origine. L'année dernière, environ 70 % de la forteresse, soit 13,7 km, était encore debout ou a été restauré.

Les six sentiers dans ou autour du hanyangdoseong sont le sentier Baegak, qui s'étend de la porte Changuimun à la porte Hyehwamun ; le sentier du mont Naksan (de la porte Hyehwamun à la porte Heunginjimun) ; le sentier de la porte Heungjinmun (de Heunginjimun au gymnase Jangchung) ; Namsan Mountail Trail (de Jangchung à Baekbeom Square) ; Sungnyemun Gate Trail (de Baekbeom à l'emplacement de la porte Donuimun) ; et Inwangsan Mountain Trail (de la porte Donuimun à la porte Changuimun).

Le mois dernier, l'équipe de Korea.net s'est promenée sur les sentiers de Baegak et d'Inwangsan, qui sont les plus difficiles parmi les six, avec le guide Lee Seung Real.

En longeant le site de Donuimun et les structures de la forteresse, nous avons rapidement atteint l'entrée du mont Inwangsan. La montagne est rocheuse et donc certaines parties nécessitaient d'escalader des rochers et les nombreux escaliers donnaient l'impression de grimper plus que de marcher.

Beaucoup s'épuisent souvent s'ils commencent le sentier en pensant qu'il est facile. Lors de la visite de ce sentier, il est recommandé aux randonneurs d'apporter de l'eau potable et des collations et de porter des chaussures et des vêtements confortables.

Une vue de Séoul depuis le sentier du mont Baegak du Hanyangdoseong. Ⓒ Kim Hyelin / Korea.net

Vue de l'intérieur de la ville, Séoul ressemble à une forêt dense de bâtiments. De là-haut, cependant, l'image d'une métropole massive mais charmante apparaît. 

Ouvert au public en 2007, ce sentier abrite en contrebas les principaux bureaux du gouvernement, dont le bureau présidentiel Cheong Wa Dae. Il est donc interdit de prendre des photos ou de filmer des vidéos à certains endroits du sentier. 

Le ciel bleu, les murs soignés, le parfum de la forêt et la vue panoramique sur la ville formaient une harmonie parfaite. Le guide Lee a expliqué : « la section allant de la porte de Changuimun à la forteresse de Baegakmaru s'harmonise avec les remparts le long de la pente raide et la vue panoramique sur la ville. C'est le meilleur paysage de tous les sentiers du Hanyangdoseong ».

Le sentier de cette section est entièrement composé d'escaliers pour des raisons de sécurité. Certaines parties nécessitent de grimper, tout comme sur le sentier Inwangsan. Pourtant, la beauté du paysage nous a fait oublier notre épuisement à chaque pas.

Baegakmaru est le point culminant de la forteresse. Une fois que nous l'avons atteint, nous avons vue d'un seul coup d'œil sur le palais Gyeongbokgung et Sejongno, la rue principale qui traverse le district de Jongno, ainsi que les montagnes entourant Séoul. Une fois que nous sommes descendus vers Baegakmaru, nous sommes arrivés à la porte Hyehwamun, où commence le sentier Naksan et où se termine le sentier Baegak.

Nous avons visité la forteresse tout en écoutant les explications détaillées du guide. Nous n'avions parcouru que deux sentiers, mais le soleil commençait à se coucher. Pour apprendre l'histoire de la forteresse, il est fortement recommandé d'y aller avec un guide. Mais les guides ne parlent que le coréen et le circuit avec guide est disponible à la réservations en ligne.

L'une des joies de marcher le long des remparts est la collecte de timbres, qui sont disponibles au début de chaque sentier. Le visiteur qui collectionne les quatre obtient un badge confirmant qu'il a terminé le parcours.

Pour plus d'informations en coréen, chinois, anglais et japonais : https://seoulcitywall.seoul.go.kr/front/eng/index.do