Par Andra-Michaela Pena

Le 15 novembre, des passionnés de culture coréenne se sont réunis au Korea Corner de l’Université roumano-américaine de Bucarest pour un atelier spécial consacré à l’une des traditions culinaires les plus emblématiques de la Corée : le kimchi et la pratique collective du gimjang. Organisé par le Centre d’études roumano-coréen (CSRK), l’événement a offert aux participants une immersion concrète dans les dimensions culturelles et gastronomiques de cette tradition inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.

L’atelier a été animé par Maria Albulescu, fondatrice de la communauté Hai în Coreea et cheffe certifiée depuis 2023, reconnue pour son engagement dans la promotion de la culture et de la cuisine coréennes en Roumanie. Avec une approche claire et chaleureuse, elle a guidé les participants pas à pas à travers le processus authentique de fabrication du kimchi, détaillant les étapes essentielles, du salage du chou napa à la préparation de la pâte d’assaisonnement, en passant par l’équilibre subtil entre les ingrédients et le temps de fermentation.


Au-delà de l’aspect culinaire, l’événement a mis en lumière la profondeur culturelle du gimjang, une tradition séculaire reposant sur la préparation collective du kimchi avant l’hiver. Inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, le gimjang incarne des valeurs de partage, de coopération et de solidarité, réunissant familles et communautés autour de la préparation de grandes quantités de kimchi pour la saison froide.

Les participants ont pris part activement au processus, mélangeant les ingrédients avec des gants de protection, posant des questions et découvrant des conseils pratiques sur la fermentation et les variations régionales. L’atelier comprenait également une séance de dégustation proposant plusieurs types de kimchi et de jeotgal (accompagnements fermentés à base de produits de la mer, directement importés de Corée) offrant une immersion authentique dans la richesse des saveurs coréennes. Une petite tombola avec des surprises a ajouté une touche ludique à l’après-midi, contribuant à l’atmosphère chaleureuse et conviviale.


Pour de nombreux participants roumains, le kimchi reste une découverte fascinante : une saveur d’abord intense et déroutante, mais rapidement addictive. Personnellement, j’ai eu du mal à l’apprécier au début, tant son goût et son odeur peuvent sembler puissants pour ceux qui ne sont pas habitués aux aliments fermentés. Cependant, mieux comprendre sa signification culturelle et ses bienfaits pour la santé a peu à peu transformé mon regard. Des ateliers comme celui-ci contribuent à faire évoluer les perceptions, incitant le public roumain à dépasser ses premières impressions et à reconnaître le kimchi comme une expression authentique de l’identité et de la tradition coréennes.

Cette initiative à Bucarest s’inscrit dans un mouvement mondial plus large célébrant le gimjang et le patrimoine culinaire coréen. Des événements similaires ont récemment eu lieu dans plusieurs régions du monde, organisés notamment par le centre culturel coréen de Los Angeles et l'ambassade de la République de Corée en Iran, soulignant l’intérêt croissant pour le kimchi en tant que symbole culturel à l’échelle internationale.

Comme le souligne également un récent article de Korea.net consacré au rayonnement mondial du kimchi et du gimjang, ce plat emblématique a dépassé son rôle de simple aliment pour devenir un véritable ambassadeur culturel de la Corée, porteur d’histoire, d’identité et d’esprit communautaire. De mon point de vue, cet atelier a été à la fois pédagogique et profondément humain. L’alliance du récit, de la pratique et du partage gustatif a créé un véritable sentiment de connexion avec la cuisine coréenne et les valeurs qu’elle véhicule. Une expérience immersive, chaleureuse, qui a transformé la curiosité en admiration et révélé le gimjang comme un pont culturel vivant entre les peuples.



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