Par Andra-Michaela Pena

L’équipe nationale masculine U20 de hockey sur glace de Corée a livré une performance exceptionnelle à Bucarest, concluant le Championnat du monde IIHF U20 2026 (Division II, Groupe A) avec un parcours sans faute et une promotion méritée en Division I Groupe B. En cinq rencontres intenses, ces jeunes talents ont prouvé que le hockey coréen gagne progressivement sa place sur la scène internationale.

Organisé à la Berceni Arena du 4 au 10 janvier, le tournoi a marqué le grand retour du hockey international au cœur de la capitale roumaine. Aux côtés de l’équipe hôte, la Roumanie, se sont affrontées les sélections de Grande-Bretagne, de Corée, de Croatie, de Chine et d’Espagne, offrant une semaine rythmée par la vitesse, la puissance et des moments inoubliables sur la glace.


Une ascension parfaite vers le sommet

Sous la direction de l’entraîneur Oh Sea-an, la Corée a dominé la compétition du début à la fin. Son parcours vers l’or a été marqué par des victoires éclatantes contre la Croatie (12–2), la Grande-Bretagne (4–0), la Chine (4–1) et l’Espagne (8–1), avant de conclure le tournoi par un succès spectaculaire face à la Roumanie (5–2).

Avec cinq victoires en cinq matchs et un total de 15 points, la Corée termine en tête du classement, devant la Grande-Bretagne et la Croatie. La Roumanie se classe quatrième, suivie de la Chine et de l’Espagne. Cette performance remarquable permet à la Corée d’accéder à la Division I Groupe B, où elle affrontera la saison prochaine des adversaires redoutables tels que le Japon, la France, la Pologne, l’Estonie et la Lituanie.


Une finale riche en émotions

Le match décisif contre la Roumanie a tenu toutes ses promesses. Les locaux ouvrent le score très tôt, mais la réaction coréenne ne se fait pas attendre. Une minute plus tard, Lee Jun-seo égalise, donnant le ton d’un duel intense.

Kim Beom-su donne ensuite l’avantage à la Corée après une passe parfaitement ajustée de Kim Jeong-jun. Malgré une égalisation concédée en début de deuxième période en infériorité numérique, l’équipe coréenne fait preuve d’un mental impressionnant. Lee Gwang-hyeon redonne l’avantage, avant que Kim Ji-an n’aggrave le score quelques instants plus tard.

Dans les dernières secondes, Kim Jeong-jun scelle définitivement la victoire grâce à un but en cage vide, confirmant le sacre coréen dans une atmosphère électrique.


Jeunes talents, grands rêves

Composée de joueurs nés en 2006 et 2007, l’équipe affiche une moyenne d’âge d’à peine 19 ans. Malgré leur jeunesse, ces athlètes ont démontré une maturité et une discipline remarquables. Beaucoup d’entre eux proviennent d’universités prestigieuses telles que Korea University, Yonsei University ou Kwangwoon University, illustrant la solidité du système sportif universitaire coréen.

Ce modèle permet aux jeunes joueurs de concilier études supérieures et entraînement intensif, offrant un équilibre entre développement académique et carrière sportive. Ce n’est donc pas un hasard si plusieurs stars actuelles du hockey coréen sont issues de ce système.


Les stars du tournoi

Plusieurs joueurs se sont particulièrement distingués durant la compétition. Kim Jeong-jun termine meilleur pointeur du tournoi avec deux buts et 13 passes décisives, remportant le titre de Meilleur attaquant. Sa vision du jeu, sa vitesse et son leadership ont été essentiels au succès de l’équipe. Solide aussi bien en attaque qu’en défense, Lee Gwang-hyeon a été désigné MVP de l’équipe, récompensant sa régularité et ses actions décisives lors des moments clés.

L’entraîneur Oh Sea-an a salué l’unité et l’engagement de ses joueurs : « Malgré les blessures, l’équipe a fait preuve d’un dévouement exceptionnel. Ils ont démontré la force du collectif. Je suis convaincu que nous obtiendrons également de bons résultats dans la division supérieure. »


Le retour du hockey à Bucarest

Assister à ce championnat a été une expérience très spéciale pour moi. C’était la première fois que je voyais un match de hockey sur glace en direct, et l’énergie à l’intérieur de la Berceni Arena a largement dépassé mes attentes. Je m’y suis rendue spécialement pour soutenir l’équipe coréenne, et dès le premier engagement, j’ai été impressionnée par la vitesse, l’intensité et la discipline du jeu.

L’ambiance était électrique : chaque but, chaque arrêt et chaque contact provoquait une explosion de réactions dans les tribunes. Voir le hockey international revenir au cœur de Bucarest était particulièrement émouvant, surtout pour quelqu’un qui découvrait ce sport pour la première fois.

Après les matchs, j’ai même eu l’occasion de prendre des photos avec certains joueurs. Malgré leur immense succès, ils se sont montrés d’une grande gentillesse et d’une humilité touchante. Leur énergie positive reflétait parfaitement l’esprit de l’équipe : des athlètes talentueux, mais aussi des jeunes respectueux et chaleureux, fiers de représenter leur pays.


Vers de nouveaux défis

Ce championnat s’inscrit dans un projet à long terme visant à bâtir une équipe nationale compétitive en vue des Jeux asiatiques d’hiver 2029. Le parcours sans faute de la Corée à Bucarest a clairement démontré sa montée en puissance et son ambition sur la scène mondiale.

Avec une promotion en poche et une confiance au plus haut, l’équipe U20 de Corée regarde désormais vers l’avenir, prête à relever de nouveaux défis et à prouver que son succès en Roumanie n’était que le début.



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