Par Andra-Michaela Pena

La 24e édition du Florence Korea Film Fest, qui s’est tenue du 19 au 28 mars au Cinema La Compagnia, a accueilli l’une des figures les plus emblématiques du cinéma et de la télévision coréens : l’acteur Gong Yoo, invité d’honneur du festival.

En tant qu’invité principal de cette édition, une sélection des œuvres les plus marquantes de sa carrière est présentée, des films qui ont largement contribué au rayonnement du cinéma coréen à l’échelle internationale, parmi lesquels Dernier train pour Busan (2016), Silenced (2011), A Man and a Woman (2016), Kim Ji-young, née en 1982 (2019) ou encore The Suspect (2013).

Pendant trois jours, du 19 au 21 mars, le public a eu l’occasion rare de rencontrer l’acteur à travers différents événements — de la cérémonie d’ouverture à la conférence de presse, en passant par une masterclass intimiste et une projection spéciale — chaque moment révélant une nouvelle facette d’un artiste dont la présence dépasse largement l’écran. Présente sur place en tant que presse, j’ai eu l’opportunité de suivre ses différentes apparitions tout au long du festival.


Une apparition surprise

Gong Yoo a fait une entrée remarquée lors de la cérémonie d’ouverture du festival, le 19 mars au Cinema La Compagnia, où sa présence a surpris de nombreux participants. Le public l’a accueilli avec un enthousiasme débordant lorsqu’il est monté sur scène et a salué l’audience en italien, conquérant immédiatement la salle.

En se présentant, l’acteur a confié qu’il s’agissait de sa première visite en Italie, étant venu spécialement pour le festival. Il a exprimé l’honneur qu’il ressentait de participer à un événement aussi significatif, d’autant plus qu’il coïncidait avec les 25 ans de sa carrière — une « belle coïncidence », selon ses propres mots.

Il a remercié le directeur artistique Riccardo Gelli ainsi que toute l’équipe du festival, soulignant la chaleur et le soutien qu’il a reçus du public au fil des années. Avant de quitter la scène, il a invité les spectateurs à continuer de soutenir le cinéma coréen et a partagé son enthousiasme pour la masterclass à venir, au cours de laquelle il évoquerait ses films et ses personnages plus en détail.


Une conférence de presse empreinte de sincérité

Le lendemain, Gong Yoo a rencontré les journalistes dans un cadre plus intime au Cinema La Compagnia, où il s’est exprimé avec franchise sur sa carrière, ses choix artistiques et l’évolution du paysage cinématographique.

Il a révélé que l’autrice Han Kang, lauréate du prix Nobel, figure parmi ses écrivains préférés et a évoqué les rôles qui ont marqué son parcours. S’il n’en choisit pas un en particulier, il a néanmoins souligné l’importance de son interprétation de Kim Shin dans Guardian: The Lonely and Great God (Goblin, 2016), un rôle particulièrement marquant par sa richesse émotionnelle.

Évoquant sa manière de choisir ses projets, il a expliqué qu’il se laisse avant tout guider par l’histoire, qui doit lui sembler « originale et nouvelle ». Il est revenu sur les défis émotionnels liés à Silenced, un film inspiré de faits réels, reconnaissant avoir ressenti une forte responsabilité envers les victimes réelles. Malgré la difficulté d’incarner une histoire aussi douloureuse, il a insisté sur la sincérité de la démarche derrière ce projet.


L’acteur a également parlé de son admiration pour le cinéma international, citant des réalisateurs comme Luca Guadagnino, Paul Thomas Anderson et Yorgos Lanthimos comme sources d’inspiration. Il a partagé une anecdote personnelle en expliquant qu’il garde toujours sur son téléphone une citation du film Call Me By Your Name (2017), une réflexion sur l’importance d’accueillir à la fois la douleur et la joie comme parties essentielles de la vie.

Réfléchissant à l’évolution du cinéma, Gong Yoo a abordé la transition de l’analogique au numérique et l’essor des plateformes de streaming. S’il reconnaît l’accessibilité qu’elles offrent, il a également exprimé une certaine nostalgie pour l’expérience traditionnelle du cinéma, qu’il considère comme une forme de « romantisme » en voie de disparition.

Malgré ses nombreux voyages en Europe, il s’agissait de sa toute première visite en Italie — un rêve de longue date inspiré par le film japonais Between Calmness and Passion (2001). « Je suis peut-être arrivé un peu tard », a-t-il confié avec un sourire, « mais être ici aujourd’hui pour célébrer le cinéma coréen est une émotion indescriptible. »


Une masterclass au plus près du public

Le 21 mars, Gong Yoo a animé une masterclass qui s’est rapidement imposée comme l’un des moments les plus attendus du festival. Des fans se sont rassemblés plusieurs heures à l’avance, remplissant le boulevard devant le Cinema La Compagnia bien avant l’ouverture des portes.

À l’intérieur, une salle comble a accueilli l’acteur avec enthousiasme, tandis qu’un montage vidéo retraçant sa carrière précédait son entrée sur scène. Animée par la critique de cinéma Caterina Liverani et traduite par Yeda Kim, la rencontre a offert une plongée approfondie dans son parcours artistique.

Au début de l’événement, la ville de Florence a honoré Gong Yoo en lui remettant un parchemin commémoratif, présenté par l’adjoint Giovanni Bettarini au nom de la municipalité. La citation officielle le décrit comme « un interprète d’exception » capable de transformer « chaque regard et chaque geste en un pont d’entente universel », saluant son rôle d’ambassadeur du talent coréen dans le monde. Cette distinction, signée par la maire Sara Funaro, souligne son impact sur le public international et sur la narration contemporaine.


Tout au long de la masterclass, Gong Yoo a échangé avec le public avec une grande chaleur, posant des questions, réagissant aux réponses et instaurant un véritable dialogue, rendant l’expérience à la fois personnelle et mémorable.

Il est revenu sur les débuts de sa carrière, révélant qu’il rêvait initialement de travailler en coulisses comme planificateur publicitaire. Le déclic s’est produit lors d’un emploi à temps partiel en tant que présentateur télévisé, où il a découvert son envie d’exprimer des émotions directement face à la caméra.

Évoquant Coffee Prince (2007), la série qui l’a révélé, il a exprimé une profonde gratitude pour un projet qui continue de toucher le public près de vingt ans plus tard. Il a souligné l’audace de ses thèmes à l’époque et expliqué comment il avait compris, à travers ce rôle, que l’essence de l’amour dépasse les genres.


La discussion a également abordé l’impact durable de Silenced, qui a contribué à l’adoption de la loi Dogani en Corée (qui alourdit les peines sanctionnant les auteurs de crimes sexuels sur les enfants et les personnes handicapées), ainsi que le processus créatif derrière Dernier train pour Busan, qu’il a accepté immédiatement pour son originalité et son concept captivant.

À propos de Goblin, il a attribué son succès durable à l’équilibre entre un scénario solide, une réalisation visionnaire et un casting remarquable, insistant sur l’importance de l’harmonie émotionnelle et de la simplicité du récit.

Il a également partagé sa vision de son rôle dans Squid Game (2021), décrivant le recruteur comme le produit d’un système — non pas simplement un antagoniste, mais un personnage complexe façonné par son environnement. Ce rôle, a-t-il confié, lui a offert une grande liberté créative et reste l’une des expériences les plus stimulantes de sa carrière.

La masterclass s’est conclue par d’autres distinctions, dont le Lys florentin ainsi qu’un portrait réalisé spécialement pour lui par l’artiste Andrea Mancini de la Nemo Academy. L’événement s’est terminé par une photo de groupe avec le public, immortalisant un moment à la fois rare et marquant.


Un dernier moment d’émotion avec Dernier train pour Busan

Plus tard dans la soirée, Gong Yoo est remonté une dernière fois sur scène avant la projection de Dernier train pour Busan, l’un des films les plus emblématiques de sa carrière.

Lors d’une brève mais sincère intervention, il a remercié le public pour son soutien, exprimé l’espoir que le film leur plairait et souhaité à chacun de rentrer chez soi en toute sécurité. Après avoir reçu un dernier cadeau des organisateurs et posé avec les bénévoles du festival, il a fait ses adieux à Florence.

La projection qui a suivi a été particulièrement émouvante, laissant de nombreux spectateurs en larmes — preuve de l’impact durable de sa performance dans un film devenu un véritable classique culte à l’échelle mondiale.


Une carrière marquée par la diversité

Pour comprendre pleinement l’impact de sa présence à Florence, il faut revenir sur la carrière qui l’a façonnée. Né à Busan en 1979, Gong Yoo est diplômé en théâtre de l’université Kyung Hee et a construit une carrière à la fois au cinéma et à la télévision. Sa révélation remonte à la série Coffee Prince (2007), qui l’a imposé comme l’un des acteurs les plus talentueux de sa génération.

Au fil des années, il a exploré une grande variété de rôles, du cinéma engagé avec Silenced (2011), aux performances d’action dans The Suspect (2013), jusqu’à des œuvres acclamées internationalement comme Dernier train pour Busan (2016), présenté au Festival de Cannes. Cette même année, il remporte le Baeksang Arts Award du meilleur acteur pour Goblin, confirmant son statut de figure majeure du divertissement coréen.

Ces dernières années, sa notoriété mondiale s’est encore renforcée grâce à des projets tels que Squid Game, où il incarne le mystérieux recruteur, ainsi que des productions Netflix comme The Silent Sea (2021) et Pour seul bagage (2025). Il apparaîtra également dans la série Tantara, prévue pour 2026, aux côtés de Song Hye-kyo, comme il l’a mentionné.


Une présence qui demeure

À travers chacune de ses apparitions à Florence — de la surprise de la soirée d’ouverture à la profondeur de la masterclass, en passant par l’émotion de la projection finale — Gong Yoo a révélé non seulement son art, mais aussi la sincérité, l’humilité et la sensibilité qui le définissent.

Pour moi comme pour tous ceux présents au Florence Korea Film Fest, ces trois jours ont constitué une rencontre rare avec un acteur qui continue de toucher le public non seulement par ses rôles, mais aussi par l’authenticité qu’il apporte à chaque instant, à l’écran comme en dehors. Une expérience, sans aucun doute, unique dans une vie.


Cet article a été traduit depuis l’anglais avec l’aide d’un outil d’intelligence artificielle, puis relu par la rédaction de Korea.net.


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