Par Camille Claisse

L'été arrive, apportant chaleur, un soleil qui dore la peau et invite à la détente. Et quand l’été s’installe, quoi de mieux qu’un bon plat bien frais pour rafraîchir le corps et l'esprit ?

Après mon guide de l'hiver, je vous partage dans cet article mes plats et snacks coréens préférés (et ceux de mes amis !) pour affronter les journées chaudes de la saison.

La fraîcheur dans le bol : nouilles et soupes d'été

Après avoir passé trois étés en Corée, je peux affirmer avoir testé de très nombreux plats locaux. Et s'il y a bien un plat numéro un en cette saison (d'ailleurs très recommandé par mes amis), c'est les naengmyeon (냉면). Il s'agit d'un grand bol de nouilles servies très froides. Elles sont généralement accompagnées de concombre, le légume croquant et indispensable de l'été pour rester hydraté, ainsi que d'un œuf dur. C'est le plat parfait pour faire redescendre la température corporelle, et il se décline en plusieurs recettes.

Mul naengmyeon (물냉면)

C'est la version rafraîchissante par excellence. Les fines nouilles de sarrasin baignent dans un bouillon clair. Ce bouillon est servi glacé, souvent sous forme de granité ou avec des glaçons directement dans le bol. Le goût de base est assez doux, mais il est de coutume d'y ajouter un filet de vinaigre et un peu de moutarde forte pour relever l'ensemble.


Bibim Naengmyeon (비빔냉면)

Si vous préférez les plats avec un peu plus de caractère, cette variante épicée est faite pour vous (et pour moi ! Je fais partie de la team bibim naengmyeon). Le bouillon glacé disparaît pour laisser place à une généreuse louche de sauce rouge pimentée et légèrement sucrée. Il suffit de tout mélanger avec ses baguettes pour bien enrober les nouilles. Le contraste entre la fraîcheur du plat et la chaleur du piment offre une expérience gustative unique.


Milmyeon (밀면) de Busan

Et si jamais vos escapades estivales vous mènent dans le sud du pays, du côté de Busan, vous aurez l'opportunité de déguster la spécialité de la ville. Le concept est très similaire, mais les nouilles sont fabriquées à partir de farine de blé et non de sarrasin. Cela leur donne une texture un peu plus moelleuse et élastique, très appréciée des locaux. C'est un incontournable après une journée passée sur les plages de la région !


Kongguksu (콩국수)

Un autre plat de nouilles que j'ai eu l'occasion de tester lors de mes séjours est le kongguksu. Il s'agit de nouilles de blé servies dans un surprenant bouillon froid au lait de soja. C'est une recette fraîche, saine et légère. Son goût doux et sa texture onctueuse en font l'allié parfait pour affronter un été chaud et humide comme on les connaît en Corée.


Chogyeguksu (초계국수)

Voici une autre option parfaite pour l'été : une soupe de nouilles froide servie dans un bouillon de poulet. Comme pour les mul naengmyeon, la particularité de ce plat, c'est que le bouillon glacé est assaisonné avec du vinaigre et de la moutarde, ce qui lui donne un goût acidulé très rafraîchissant. On y ajoute du poulet effiloché tendre sur le dessus, ainsi que des tranches de concombre ou de radis. C'est un repas léger et riche en protéines.


Mentions honorables : Il existe encore d'autres plats de nouilles et de soupes froides que les coréens adorent manger en été. On peut notamment citer oinaengguk (오이냉국), une soupe fraîche au concombre, kimchimari guksu (김치말이국수), des nouilles dans un bouillon froid au kimchi, ou encore mulhoe (물회), une soupe coréenne composée de fines tranches de poisson, servies dans un bouillon rouge bien frais recouvert de glace pilée. À la fois relevée, subtilement sucrée et acidulée, elle est généreusement garnie de légumes croquants comme le chou, le concombre et la carotte.

Qu'ils soient dégustés au restaurant ou préparés à la maison, ces bols sauront prendre une place importante dans votre été. Et croyez-moi, c'est addictif !


Combattre la chaleur par la chaleur

Samgyetang (삼계탕)

Un autre plat très recommandé par mes amis coréens peut paraître surprenant de prime abord : le samgyetang. En effet, c'est une soupe servie bouillante ! En Corée, il existe un principe traditionnel, appelé yiyeolchiyeol, qui consiste à combattre la chaleur par la chaleur. Ce plat réconfortant est composé d'un poulet, de riz, de racine de ginseng et d'ail, le tout mijotant dans un bouillon. La transpiration nous faisant perdre beaucoup d'énergie, le samgyetang est le remède ultime pour se redonner un coup de fouet. Il est d'ailleurs de tradition d'en consommer lors des trois jours les plus chauds de l'année.

Un conseil toutefois : attention lorsque vous mangez trop près du feu, car les accidents arrivent vite ! Je parle d’expérience, j’ai failli me brûler les cheveux...


Les desserts qui vous feront craquer (ou fondre !)

Bingsu (빙수)

Qu'est-ce que le bingsu exactement ? C'est le dessert glacé coréen par excellence, réalisé à partir de glace finement pilée. Si la version d'origine était à base d'eau, la plupart des bingsu modernes sont préparés avec du lait concentré, ce qui lui donne une texture douce semblable à de la neige qui fond en bouche. On vient ensuite garnir cette montagne blanche avec une multitude de toppings. Mon préféré reste la version traditionnelle avec de la pâte de haricots rouges sucrée : patbingsu (팥빙수).


Ses origines remontent à la dynastie Joseon : à l'époque, les fonctionnaires dégustaient cette glace simplement garnie de fruits, mais c'est avec l'introduction du lait concentré et de nouvelles garnitures que le dessert a pris sa forme moderne.

Vous trouverez des cafés qui proposent des bingsu partout, l'enseigne la plus célèbre est Sulbing (설빙). À manger seul ou à partager, c'est le dessert star de l'été (attention cependant au gel de cerveau si vous le mangez trop vite !).

Et puis, les bingsu sont parfois revisités ! Celui que j’ai mangé à Daegu en est un bon exemple : un trompe-l’œil de jjajangmyeon, en version bingsu. C’était vraiment bien fait, on aurait presque cru à un vrai plat salé. Niveau trompe-l’œil, Cédric Grolet a de la concurrence !


Hwachae (화채)

Pour finir sur une touche fruitée, voici le hwachae, le punch aux fruits coréen. Le concept : on ajoute des morceaux de pastèque, d'autres fruits coupés et des glaçons, puis on y verse une boisson sucrée. Les Coréens adorent mélanger une boisson gazeuse (comme du Sprite) avec un peu de lait ou même du lait saveur fraise.

Ce snack est d'ailleurs devenu viral sur les réseaux sociaux, où de nombreuses personnes s'amusent à le préparer pour des dégustations en vidéo. C'est hydratant, frais, gourmand, et parfait à partager entre amis lors des chaudes soirées.


La pause fraîcheur à la supérette (편의점)

Impossible de parler d'été sans mentionner les petites douceurs rapides et pas chères que l'on y trouve dans les convenience stores, ouverts 24h/24.

Parmi les glaces coréennes incontournables, il y a d’abord la melona (메로나), sans doute la plus iconique, un bâtonnet glacé au goût de melon. Dans un autre style, le samanco (붕어싸만코) ravira les amateurs de saveurs traditionnelles : gaufre en forme de petit poisson, il est garni de glace à la vanille et d’une fine couche de pâte de haricots rouges sucrée. Pour les fans de chocolat, impossible de passer à côté de l’encho (엔초). Et quand il fait très chaud, les Coréens adorent aussi les jjujju-ba (쭈쭈바), ces glaces en tube en plastique qu’il suffit de presser pour les manger sans que cela ne coule sur nos doigts.

En ce qui me concerne, ma préférée était la gukhwa-ppang (국화빵). Je n’arrivais pas à choisir autre chose, je revenais toujours à celle-ci !

Enfin, les gobelets de glace (얼음컵) et boissons en sachet sont devenus un vrai phénomène : on verse une boisson (thé glacé, citronnade, café…) dans un gobelet rempli de glaçons, et l’on obtient une boisson ultra rafraîchissante, devenue très populaire sur les réseaux sociaux et qui commence même à arriver en France.


Les boissons indispensables

Makgeolli (막걸리)

Le makgeolli (막걸리) est une boisson alcoolisée coréenne traditionnelle à base de riz fermenté. En été, il est souvent apprécié bien frais, parfois accompagné de plats légers ou de pancakes coréens (jeon), pour son côté doux et très rafraîchissant.


Americano glacé (아이스 아메리카노) et ashatchu (아샷추)

Pour finir ce guide en beauté, il fallait absolument mentionner le populaire Iced Americano, ou Ah Ah (아아) pour les intimes. Ce café (un double expresso allongé avec de l'eau et rempli de glaçons) est la boisson phare des coréens. Peu importe où vous irez, il sera présent sur la majorité des tables. Au début, je n'aimais pas trop, mais on s'y habitue...

En revanche, je suis devenue accro au ashatchu, un americano avec du thé glacé ! L'americano classique est amer, alors que le ashatchu est sucré grâce au thé glacé à la pêche, tout en gardant ce côté extra frais. Ce n'est pas forcément affiché sur les menus, mais demandez simplement au barista s'il peut vous le préparer, la réponse est presque toujours oui !


J’espère que ce guide vous aura inspiré et vous donnera de délicieuses idées pour affronter l'été. Que ces plats rafraîchissants et ces snacks sucrés apportent un vent de fraîcheur aux journées chaudes et humides, où les vêtements collent bien trop vite à la peau.

J’ai aussi adoré réaliser un sondage auprès de mes amis et, à l’unanimité, ils ont tous répondu la même chose ! Cela montre que, tout comme pour mon guide d'hiver, peu importe où l'on vit en Corée, la nourriture reste un lien fort qui rassemble et révèle ces petites similitudes du quotidien.


Présents partout à travers le monde, les journalistes honoraires de Korea.net ont pour mission de faire connaître et partager leur passion de la Corée et de la culture coréenne au plus grand nombre.

caudouin@korea.kr