Par Andra-Michaela Pena

Séoul est souvent la première destination à laquelle les voyageurs pensent lorsqu’ils préparent un séjour en Corée. Pourtant, dans la province du Jeollanam-do (Jeolla du Sud), Yeosu offre un tout autre rythme. Cette région du sud-ouest de la Corée est étroitement liée à la mer, aux îles, aux temples, aux jardins et aux saveurs traditionnelles. C’est une région où la nature, la gastronomie et les paysages locaux semblent souvent indissociables, et où les villes côtières dévoilent une facette plus douce de la Corée.

Yeosu est une ville où presque chaque expérience finit par ramener à l’océan. Les bateaux de pêche près du port, les ponts illuminés la nuit, les cafés avec vue sur la mer, les fruits de mer servis à quelques pas du rivage et les petites îles accessibles en peu de temps façonnent l’atmosphère de la ville.

Yeosu se prépare à accueillir la World Island Exhibition 2026, ce qui attire une nouvelle attention internationale sur la ville. Mais les voyageurs n’ont pas besoin d’attendre un grand événement pour la découvrir. Yeosu possède déjà une identité forte, portée par sa mer, sa cuisine locale, ses paysages insulaires et son histoire maritime. Je vous propose dans cet article un itinéraire de trois jours pour découvrir Yeosu lentement, depuis son ancien port et ses sites historiques jusqu’à l’île de Dolsan, l’île d’Odongdo, ses espaces artistiques, ses marchés traditionnels et ses promenades paisibles le long de la côte. Il a été pensé comme une introduction détendue aux nombreuses facettes de Yeosu.


Jour 1 : de l’ancien port aux lumières de Yeosu

La première journée suit le centre de Yeosu, où l’histoire, la gastronomie et les vues sur la mer restent proches les unes des autres. La place Yi Sun-sin constitue un point de départ naturel. Dédiée à l’amiral Yi Sun-sin, elle présente l’identité maritime de Yeosu à travers son bateau-tortue et son lien avec le passé naval de la ville. À quelques pas de là se trouve le pavillon Jinnamgwan, un bâtiment militaire historique associé à l’amiral Yi et au rôle de Yeosu comme place forte navale. Le visiter avant de longer la côte donne davantage de contexte à l’itinéraire, car la relation de Yeosu avec la mer fait aussi partie de son histoire.

Pour commencer la journée en douceur, Yeosudang, près de la place Yi Sun-sin, est connu pour ses baguette burgers, sa glace à l’armoise et sa glace au maïs doux. Les voyageurs qui souhaitent ajouter une étape plus locale peuvent aussi intégrer le marché de Gyodong à leur parcours dans le centre. Il s’agit de l’un des marchés traditionnels de Yeosu, avec des vendeurs de produits de la mer le matin et des stands de type pocha le soir. Pour le déjeuner, Samhakjip est une bonne option dans le quartier de l’ancien port. Le restaurant sert des spécialités locales à base de poisson et de produits de la mer, comme une salade de sole crue émincée et du poisson-sabre grillé. Ce premier repas reste ainsi connecté à l’identité culinaire côtière de la ville sans trop s’éloigner du parcours.


Dans l’après-midi, l’itinéraire devient plus coloré à le village des fresques de Goso-dong (Goso-dong Angel Mural Village). Construit le long d’un parcours de 1 004 mètres, le village est rempli de fresques inspirées par l’histoire, la culture et la vie quotidienne de Yeosu. Installé sur une colline, il offre des aperçus de l’océan entre les toits et les ruelles étroites. Pour une pause café, arrêtez-vous dans l’un des cafés situés près du village des fresques, avec une vue sur la mer. C’est le genre de halte qui convient parfaitement à Yeosu : une table tranquille, un paysage côtier et assez de temps pour ressentir la ville autrement que comme une simple succession d’étapes.

Lorsque la lumière commence à changer, le téléphérique maritime de Yeosu offre l’une des vues les plus mémorables de la ville. Le trajet relie l’île de Dolsan au continent au-dessus de l’océan, avec des cabines classiques et des cabines en verre dotées d’un sol transparent. Depuis les airs, Yeosu apparaît comme une ville de ponts, d’îles et d’eau bleue. La journée peut se terminer le quartier de Nangman Pocha, aussi connue sous le nom de Romantic Cart Bars. Située sous le pont Geobukseon, cette zone rassemble des food trucks, des tables en extérieur, des plats à base de fruits de mer et des vues nocturnes. C’est une étape animée pour le dîner et une excellente manière de découvrir Yeosu au bord de la mer, une fois la nuit tombée.


Jour 2 : l’île de Dolsan, vues sur la mer et saveurs locales

La deuxième journée se dirige vers l’île de Dolsan, où Yeosu paraît plus ouverte. Le temple Hyangiram est particulièrement intéressant le matin, car il est connu pour ses vues sur le lever du soleil et pour sa position spectaculaire sur une montagne rocheuse face à la mer du Sud. L’ascension demande un certain effort, entre passages étroits dans la roche et marches de pierre, mais la vue depuis le sommet rend la visite mémorable.

Après le temple, Rostia fonctionne très bien comme halte pour un brunch ou un café. Ce café-restaurant donne sur la mer du côté de Dolsan et propose notamment un burger au gat frais de Dolsan, préparé avec la fameuse feuille de moutarde de la région, ainsi que des pâtes et des boissons à base de café. C’est un bon choix après une marche matinale, lorsque l’on a envie de manger tout en prenant le temps de faire une pause.


Pour le déjeuner, pensez aux restaurants de la côte, une autre option à Dolsan pour les voyageurs qui souhaitent déguster des fruits de mer frais, en particulier de la daurade. Ceux qui préfèrent un après-midi plus léger peuvent continuer à longer les vues côtières de Dolsan ou ajouter Yeosu Art Land à leur itinéraire pour ses installations face à la mer et ses lieux photogéniques.


Jour 3 : camélias, art et dernière promenade côtière

La troisième journée peut commencer sur l’île d’Odongdo, l’une des attractions naturelles les plus appréciées de Yeosu. Cette île a été sélectionnée parmi les 100 plus belles routes de Corée, grâce au chemin pittoresque qui la relie au continent et à ses sentiers côtiers. Reliée au continent par une digue, elle est accessible à pied ou en empruntant le Dongbaek Train. L’île offre des sentiers de promenade, des falaises côtières, un phare, un parc avec fontaine musicale et des vues paisibles sur la mer. En hiver et au début du printemps, les camélias la rendent encore plus belle.

Pour le déjeuner, les voyageurs qui souhaitent encore goûter au crabe mariné peuvent chercher des restaurants autour de la rue de Bongsan Gejang, car le gejang baekban fait partie des expériences culinaires représentatives de Yeosu.


Dans l’après-midi, l’île de Jangdo offre une fin plus douce au voyage. L’île associe paysages côtiers, ateliers d’art, sculptures en plein air et sentiers de promenade. Avant de s’y rendre, il est conseillé de vérifier la marée, car l’accès par le pont n’est possible que sous certaines conditions. Comparée au téléphérique ou à la mer nocturne, Jangdo paraît plus calme, ce qui en fait une belle dernière étape pour ceux qui aiment l’art, la marche et les vues dégagées sur la côte.

Pour la dernière soirée, le phare de Hamel et le parc marin voisin offrent une promenade facile au bord de l’eau. Le dîner peut rester décontracté, avec un retour à la zone de Nangman Pocha, ou se faire dans une ambiance plus calme dans un restaurant de fruits de mer du centre-ville.


Notes saisonnières et locales

Yeosu peut être visitée tout au long de l’année, chaque saison changeant l’atmosphère de la côte. L’hiver et le début du printemps sont particulièrement beaux pour les camélias d’Odongdo, l’été apporte des soirées plus animées au bord de l’eau, et l’automne est confortable pour marcher, prendre des photos, profiter des cafés et visiter les temples.

Les voyageurs intéressés par les marchés locaux peuvent ajouter le marché de Gyodong, le marché Jungang ou le marché spécialisé des produits de la mer de Yeosu, selon leur itinéraire. Le marché spécialisé des produits de la mer de Yeosu regroupe de petites boutiques et des restaurants servant des plats préparés avec des produits frais de la côte sud, ce qui en fait une bonne option pour découvrir la culture maritime de la ville au-delà des restaurants.

Yeosu accueille également plusieurs événements saisonniers qui permettent de découvrir la ville autrement. Un festival de feux d’artifice au bord de la mer célèbre ses paysages nocturnes avec des feux d’artifice au-dessus de l’océan, tandis que le Yeojaman Bay Twilight Festival met en avant les vasières et les paysages au coucher du soleil. Le Yeosu Marine Festival propose des activités nautiques telles que les bouées tractées de type banana boat, les kayaks et les canoës. Les dates des festivals pouvant varier chaque année, il est préférable de consulter les informations touristiques officielles avant de planifier son voyage.


Le moyen le plus pratique de rejoindre Yeosu depuis Séoul est le train. Les trains à grande vitesse circulent depuis les gares de Séoul ou de Yongsan jusqu’à la gare de Yeosu-Expo, avec un trajet d’environ trois heures selon le service. À Yeosu, les taxis et les bus locaux permettent de rejoindre les principales attractions. Les sites du centre peuvent être regroupés, tandis que l’île de Dolsan et l’ermitage Hyangiram demandent davantage de temps.

Pour celles et ceux qui cherchent à explorer la Corée au-delà de Séoul, Yeosu offre un itinéraire bleu, façonné par les îles, la gastronomie, l’histoire et les vues paisibles sur la mer. C’est une ville qui se révèle lentement : dans la lumière du matin au-dessus de Dolsan, dans les fresques qui montent vers l’océan, dans le goût des fruits de mer après le coucher du soleil et dans l’éclat des ponts reflété sur l’eau. Yeosu rappelle que la beauté de la Corée dépasse largement ses villes trépidantes et ses monuments célèbres, jusqu’à ces lieux côtiers où la mer donne le rythme.


Cet article a été traduit depuis l’anglais avec l’aide d’un outil d’intelligence artificielle, puis relu par la rédaction de Korea.net.

Présents partout à travers le monde, les journalistes honoraires de Korea.net ont pour mission de faire connaître et partager leur passion de la Corée et de la culture coréenne au plus grand nombre.

caudouin@korea.kr