Par Andra-Michaela Pena

Le 31 octobre, six jours avant sa sortie mondiale sur Netflix, Possible Love a été projeté à guichets fermés au Cinema Muzeul Țăranului, à Bucarest. Cette séance, la seule programmée dans le cadre de la 17e édition du festival Les Films de Cannes à Bucarest, marquait la première du film dans la capitale roumaine. Le public a ainsi eu l’une des rares occasions de découvrir sur grand écran le premier long métrage du cinéaste coréen Lee Chang-dong en huit ans.

Fondé en 2010 par le cinéaste roumain Cristian Mungiu avec le soutien de Thierry Frémaux, délégué général du Festival de Cannes, Les Films de Cannes à Bucarest propose chaque automne au public roumain une sélection de films présentés à Cannes. Sa programmation fait également une place à des œuvres découvertes dans d’autres festivals internationaux. C’est de Venise que venait Possible Love. Présenté en première mondiale à la Mostra en septembre, il y est devenu le premier film coréen à remporter le Lion d’argent (Grand Prix du jury). À Bucarest, où le festival s’est tenu du 23 octobre au 1er novembre, sa projection a eu lieu le dernier samedi soir de l'événement.


Deux familles au cœur d’un projet documentaire

Possible Love raconte l’histoire de deux couples qui ne se seraient sans doute jamais rencontrés sans un projet de documentaire. Ye-ji (Cho Yeo-jeong) prépare un film sur des ouvriers licenciés lorsqu’elle fait la connaissance de Ho-seok (Sul Kyung-gu), qui a perdu son emploi à l’usine, et de sa femme, Mi-ok (Jeon Do-yeon). Ye-ji et son mari, Sang-woo (Zo In-sung), mènent une vie nettement plus aisée. Pour la documentariste, ce projet est l’occasion de découvrir un milieu qu’elle connaît peu. Pour Mi-ok et Ho-seok, accepter d’y participer suppose de décider quelle part de leur vie ils souhaitent rendre publique.

Lee Chang-dong et sa coscénariste Oh Jung-mi s’intéressent tout particulièrement à Mi-ok, qui vit les conséquences du licenciement autrement que son mari. Si la perte d’emploi de Ho-seok conduit Ye-ji jusqu’à cette famille, elle lui apprend finalement peu de chose sur la femme qui partage sa vie. De ce décalage naît l’une des questions les plus intéressantes du film. Que pourrait avoir envie de raconter Mi-ok si on lui demandait sa version des faits ? Et quelle place son témoignage trouverait-il dans le film que Ye-ji avait en tête au départ ?

Suivre la réalisation du documentaire des deux côtés de la caméra permet aussi de saisir ce qui se joue dans les échanges entre les deux femmes. Ye-ji a des raisons professionnelles de s’intéresser à la vie du couple, tandis que Mi-ok a toutes les raisons d’éprouver de la curiosité pour celle qui l’interroge. Une seule d’entre elles décidera pourtant de ce que le public verra. Ce déséquilibre donne une autre dimension à leurs conversations, surtout lorsqu’il devient difficile de distinguer, dans une question, la sollicitude d’une amie de la curiosité d’une cinéaste à la recherche de matière pour son film.


Le retour de Lee Chang-dong aux côtés de Jeon Do-yeon

Huit ans après Burning, Lee Chang-dong retrouve des personnages dont les motivations se laissent difficilement saisir et auxquels il faut, une fois encore, prêter une attention soutenue. Ses retrouvailles avec Jeon Do-yeon offrent une autre clé de lecture de Possible Love. En 2007, l’actrice avait remporté le prix d’interprétation féminine à Cannes pour son rôle dans Secret Sunshine, déjà sous la direction de Lee Chang-dong. Il lui confie ici le rôle d’une femme qui se sait observée. Dans son jeu, Jeon Do-yeon fait sentir toute la nuance entre accepter de prendre la parole et vouloir s’expliquer. La réserve de Mi-ok la rend d’autant plus attachante que le film nous laisse le temps de nous faire une idée d’elle, puis de la revoir.

Cette interprétation a valu à Jeon Do-yeon le prix de la meilleure actrice décerné par l’Association coréenne des critiques de cinéma, qui a également désigné Possible Love meilleur film. Aux Gotham Film Awards, Jeon Do-yeon figure parmi les nommés pour la meilleure interprétation dans un rôle principal, tandis que le film est en lice dans les catégories du meilleur long métrage international et du meilleur scénario original. Également lauréat du prix Fipresci de la critique internationale à Venise, Possible Love a été choisi par la Corée pour la représenter dans la course à l’Oscar du meilleur film international lors de la 99e cérémonie.


Le cinéma coréen au fil des éditions du festival

Au fil des années, le public de Bucarest a pu découvrir plusieurs cinéastes coréens grâce au festival. En 2019, celui-ci avait programmé Parasite de Bong Joon-ho, quelques mois après sa Palme d’or. L’édition 2025 offre un rapprochement particulièrement intéressant avec le film de Lee puisqu’elle accueillait Aucun autre choix de Park Chan-wook. Comme Possible Love, le film de Park Chan-wook prend pour point de départ le licenciement d’un homme, mais en tire un récit bien différent. Après 25 ans au sein de la même entreprise, son protagoniste est si déterminé à retrouver un poste qu’il envisage des moyens de plus en plus radicaux pour éliminer la concurrence.

Pour avoir assisté aux deux projections, à un an d’intervalle, j’ai trouvé particulièrement intéressant de revoir ce même point de départ à travers le regard d’un autre personnage. Park construit sa comédie noire autour d’un mari persuadé qu’en retrouvant un emploi, il remettra aussi de l’ordre dans la vie de sa famille. Lee, lui, s’attarde davantage sur l’épouse et sur une question que les perspectives d’embauche de son mari laissent entière. Au fond, que souhaite-t-elle pour elle-même ? En passant du mari à la femme, c’est toute la perception que l’on a de la vie du couple qui change.


Une découverte à partager

Ce que j’ai particulièrement apprécié dans Possible Love, c’est la façon dont Lee Chang-dong transforme une rencontre entre deux couples en une réflexion sur l’amitié, la famille et notre capacité à comprendre les autres. La force du film tient, à mes yeux, à cette attention aux personnages, dont les sentiments et les intentions se révèlent progressivement, sans jamais devenir tout à fait prévisibles. Je pensais parfois avoir compris où le récit allait nous mener, mais je n’avais pas imaginé qu’il se terminerait ainsi. En repensant à certains détails auxquels j’avais à peine prêté attention, j’ai trouvé la fin particulièrement juste. J’y reconnais la patte de Lee Chang-dong, capable de donner à une conversation ou à un geste une importance que l’on ne mesure que plus tard.

Pouvoir découvrir une telle œuvre sur grand écran à Bucarest est précisément ce que j’apprécie dans ce festival. D’une édition à l’autre, sa programmation permet de suivre des cinéastes coréens aux univers très différents et de partager ces découvertes avec un public curieux. À l’issue de la projection, j’ai entendu plusieurs personnes autour de moi exprimer leur enthousiasme, certaines précisant qu’elles n’avaient encore jamais vu de film coréen en salle. Ces échanges donnaient une dimension particulière à la soirée, en montrant qu’un film aussi exigeant dans sa durée que subtil dans ses relations pouvait séduire de nouveaux spectateurs.

C’est cette rencontre entre une œuvre remarquable et le public roumain que j’ai souhaité partager dans cet article. Avec sa séance à guichets fermés, Possible Love a offert un bel exemple de la place que le cinéma coréen peut trouver dans les festivals en Roumanie et de l’intérêt qu’il suscite auprès de spectateurs de tous âges. Pour celles et ceux qui n’ont pas eu l’occasion de le découvrir sur grand écran, le film est désormais disponible dans le monde entier sur Netflix depuis le 6 novembre.

Cet article a été traduit depuis l’anglais avec l’aide d’un outil d’intelligence artificielle, puis relu par la rédaction de Korea.net.

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