Par Lantou Onirina

Le 3 novembre, Cattle Run clôturait la 21e édition du Festival du Film Coréen à Paris (FFCP), à l'occasion de sa première internationale. Pour son premier long-métrage, la réalisatrice Kim Ji-hyun adapte Béliers, le film islandais de Grímur Hákonarson, en transposant dans la campagne coréenne l'histoire de deux frères éleveurs qui ne s'adressent plus la parole depuis des décennies. Lorsqu'une épidémie menace leurs troupeaux, leur rivalité laisse place à des choix aussi douloureux qu'inattendus. Derrière l'humour et les émotions de cette comédie dramatique se dessine une réflexion sur la famille, le sacrifice et notre rapport au vivant. Véritable coup de cœur de cette édition du festival, Cattle Run m'a particulièrement touchée. J'ai eu la chance de rencontrer sa réalisatrice le lendemain de la projection pour revenir sur les intentions qui ont guidé son écriture et sur les réactions du public français.

Lantou Onirina : Vous avez expliqué avoir travaillé sur Cattle Run pendant la pandémie du COVID-19, une période qui vous a amenée à réfléchir à notre manière de vivre ensemble. Comment ce contexte a-t-il influencé votre adaptation de l'histoire originale ?

Kim Ji-hyun : En réalité, j'avais reçu cette proposition d'adaptation avant la pandémie. La pandémie est arrivée alors que nous travaillions sur le scénario, puis nous avons continué à écrire et à tourner pendant cette période.

Avec le recul, je pense que cela a beaucoup influencé l'évolution de l'histoire. Notre version est devenue plus porteuse d'espoir que le film original. À l'époque, nous étions entourés de désespoir, nous en voyions partout autour de nous. En écrivant, j'ai ressenti un désir de plus en plus fort de trouver des possibilités de coexistence, de continuer à espérer malgré la situation.

Je crois que cette aspiration personnelle a contribué à transformer le récit et à lui donner une dimension plus optimiste.

Dans le film original, les personnages élèvent des moutons. Vous avez choisi des bovins, qui occupent une place particulière dans la culture coréenne et symbolisent notamment le travail, la patience mais aussi le sacrifice. Dans votre film, les animaux sont sacrifiés pour protéger les humains, tandis que les personnages sont prêts à prendre des risques pour sauver une seule vie. Qu'avez-vous souhaité exprimer à travers ces différentes formes de sacrifice ?

Je crois qu'on peut dire que ce film a véritablement commencé lorsque nous avons décidé de remplacer les moutons par des bovins.

Pour les Coréens, le bœuf possède une signification très particulière. C'est un animal dont nous avons énormément reçu au cours de notre histoire. Il est profondément lié à notre peuple et à notre identité collective.

Le film original s'intéressait davantage aux désirs individuels des personnages. En choisissant le bœuf, avec toute la symbolique qui lui est associée, nous avons pu déplacer le récit vers une réflexion sur les relations entre les êtres. C'est une différence fondamentale avec l'œuvre originale.

Nous avons également choisi de ne pas représenter les bovins simplement comme un troupeau. Nous avons donné un nom et une identité à l'un d'entre eux, Jang-su, un petit veau. Le film raconte alors les efforts déployés par les humains pour sauver cette seule vie.

Mais Jang-su représente bien davantage qu'un animal. Il symbolise la nature tout entière. Nous avons tendance à penser que ce sont les humains qui protègent la nature, alors qu'en réalité, c'est aussi la nature qui nous protège. Jang-su porte cette dimension métaphorique qui distingue notre adaptation du film original.

Justement, le petit veau s'appelle Jang-su, un nom qui signifie aussi « longue vie » en coréen. J'y ai vu une forme d'espoir. Était-ce un choix délibéré ?

Oui, ce nom comporte une certaine ironie. Dans l'industrie de l'élevage, les bovins ne vivent généralement pas jusqu'au terme naturel de leur existence. Nous avons donc donné ce nom au petit veau avec l'espoir que, même s'il était né en pleine épidémie, il puisse vivre longtemps.

Mais il y a aussi une seconde signification ! Jangsu est le nom d'une marque de makgeolli, un alcool traditionnel coréen à base de riz, très connue en Corée.

Dans le film, les personnages lui donnent ce nom en référence à cette boisson, sans réfléchir particulièrement à sa signification. Mais les spectateurs peuvent y voir cette double lecture. Je vous remercie d'avoir remarqué ce détail !


Jang-su est le personnage auquel je me suis le plus attachée. Pour moi, il représentait la continuité, l'espoir d'un avenir après tout ce qui s'était passé. Sa disparition m'a beaucoup émue. Aviez-vous toujours envisagé cette fin ?

Il y a effectivement eu des versions du scénario dans lesquelles Jang-su survivait.

Mais je ne voulais pas qu'il soit simplement un moyen de réconcilier les deux frères. Je tenais surtout à exprimer une idée : les êtres humains ont une dette envers la nature.

C'est grâce à la chaleur de Jang-su que les frères peuvent finalement survivre, d'une certaine manière. Je voulais montrer que l'humanité doit sa propre survie à la nature, qu'elle lui est profondément redevable.

Pour transmettre cette idée, le destin que nous avons finalement choisi pour Jang-su m'a semblé inévitable.

Vous avez expliqué avant la projection que votre film parlait de notre capacité à vivre ensemble, non seulement entre êtres humains, mais également avec la nature. Or, vos personnages sont profondément attachés à des animaux dont ils dépendent aussi économiquement. Quelle réflexion souhaitiez-vous susciter chez les spectateurs sur cette relation complexe avec les autres êtres vivants ?

Je voulais d'abord que les spectateurs prennent le temps de réfléchir à la fièvre aphteuse, à l'industrie de l'élevage et à notre manière de traiter les animaux.

Mais je ne souhaitais pas aborder ces questions froidement, en dénonçant ce qui ne va pas dans cette industrie ou en critiquant directement les personnes qui y travaillent.

Je préférais passer par une expérience émotionnelle. En s'attachant à Jang-su, en ressentant de l'empathie pour lui, les spectateurs peuvent prendre conscience, avec leur cœur, de tout ce que les humains doivent à la nature. Et peut-être réfléchir à des manières plus respectueuses et plus douces d'élever les animaux et de coexister avec eux.

C'est une approche propre au cinéma, différente de celle d'un reportage ou d'un documentaire. Plutôt que de présenter directement une réalité ou de dénoncer un système, nous pouvons permettre au public de partager l'expérience de nos personnages.

En suivant Man-su, en vivant avec lui son attachement à Jang-su, les spectateurs peuvent développer une sensibilité nouvelle à la condition animale et à notre rapport à la nature.

J'espère que cette expérience pourra contribuer, même modestement, à faire grandir une forme de maturité citoyenne, une conscience plus grande de notre responsabilité envers les autres êtres vivants.

Après le Festival international du film de Busan début octobre, Cattle Run a été présenté en première internationale à Paris. Certaines réactions des spectateurs français vous ont-elles surprise ?

Oui, beaucoup ! Je me demandais notamment si les scènes comiques allaient fonctionner auprès du public français. J'ai été très surprise de voir à quel point les spectateurs riaient et appréciaient ces passages.

Il y a aussi cette sensibilité liée aux relations familiales. Je ne pense pas qu'elle soit exclusivement coréenne mais les réactions du public français m'ont fait prendre conscience de son caractère universel. C'était très touchant de voir que ces émotions pouvaient être partagées de la même manière.

Il y a également eu des différences amusantes. Par exemple, dans le film, il y a cette histoire de tisane qui se révèle être du Lipton. En Corée, ce détail ne fait pas particulièrement rire, alors qu'en France, les spectateurs l'ont trouvé très drôle !

En réalité, cette scène vient d'un souvenir personnel. Lorsque j'étais enfant, ma grand-mère vivait à la campagne. Elle me donnait souvent du thé au citron et, pendant très longtemps, j'ai cru qu'il s'agissait d'une tisane préparée avec des plantes médicinales. J'ai découvert bien plus tard qu'elle achetait tout simplement du Lipton au citron au supermarché !

J'ai intégré cette anecdote dans le film. Alors, voir que les spectateurs français riaient de ce souvenir d'enfance m'a vraiment fait plaisir.


À propos du film
Cattle Run - 2026, 1h51
Réalisation : Kim Ji-hyun
Distribution : Ryu Seung-ryong, Park Hae-joon, Lee Sang-hee, Ong Seong-wu
Première mondiale : Festival international du film de Busan, 7 octobre 2026
Première internationale : Festival du Film Coréen à Paris, 3 novembre 2026
Sortie en salles en Corée : 2 décembre 2026
Sortie française : aucune date annoncée à ce jour



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