Le président Lee Jae Myung s’exprime lors de la cérémonie marquant la sortie du premier exemplaire du chasseur KF-21, près du siège de la société Korea Aeroscpace Industries, à Sacheon, dans le Gyeongsang du Sud (Gyeongsangnam-do), le 25 mars 2026. © Cheong Wa Dae
Par Kim Hyelin
« Après ses forces terrestres et navales, la République de Corée dispose désormais de capacités aériennes capables de renforcer sa sécurité grâce à ses propres technologies et à sa détermination », a déclaré le président Lee Jae Myung lors de la cérémonie marquant la sortie du premier exemplaire du chasseur KF-21. L’événement s’est tenu le 25 mars à Sacheon, dans la province du Gyeongsang du Sud (Gyeongsangnam-do), près du siège de Korea Aerospace Industries.
Le dévoilement de ce premier modèle, qui sera produit en série, marque l’aboutissement de 25 années d’efforts, depuis l’annonce en 2001 par l’ancien président Kim Dae-jung de la volonté de développer un avion de chasse de conception coréenne. « Malgré de nombreux obstacles, les équipes de recherche et techniques, ainsi que les autorités gouvernementales et militaires, ont su concrétiser ce projet », a déclaré le chef de l’État.
« Forte de son expertise technologique dans le domaine de la défense, notamment avec le canon automoteur K9 et le système de missiles Cheongung, la Corée s’impose désormais comme une puissance industrielle de défense capable de concevoir et de produire ses propres avions de combat », a-t-il ajouté. Il a également affirmé l’ambition du pays de figurer parmi les quatre premières puissances mondiales du secteur. Le gouvernement prévoit d’accélérer le développement de moteurs, de matériaux et de composants avancés afin de renforcer durablement la compétitivité de l’industrie de défense.
Le président Lee Jae Myung serre la main d’un ouvrier de la société Korea Aeroscpace Industries, à Sacheon, dans le Gyeongsang du Sud (Gyeongsangnam-do), le 25 mars 2026. © Cheong Wa Dae
À l’issue de la cérémonie, le président a visité les installations de production. Dans un bâtiment d’une superficie équivalente à trois terrains de football, il a examiné l’état d’avancement de l’assemblage d’appareils bientôt exportés vers la Malaisie, la Pologne et l’Indonésie. « L’ensemble du processus, de la production aux essais en vol, apparaît hautement structuré », a-t-il déclaré.
Des représentants diplomatiques de plusieurs pays, dont les ambassadeurs du Royaume-Uni, du Pérou, du Japon et du Canada, ont également assisté à cette visite.
Le premier appareil de série devrait entrer en service en septembre, après l’achèvement des procédures de vérification menées conjointement par le constructeur et l’armée de l’air.
kimhyelin211@korea.kr