Par Yoo Yeon Gyeong

Dans une salle des archives nationales de Corée, à Seongnam, quatre employés en blouse blanche sont penchés sur un manuscrit à la couleur brunâtre. Il s’agit d’un exemplaire des archives de la révolte paysanne du Donghak, un soulèvement ayant eu lieu à la fin du XIXe siècle dans le Jeolla, principale région agricole de Corée, documents inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.


L’institution a travaillé sur la restauration de plus de 8 650 documents, dont la majorité issus du patrimoine historique et culturel coréen. Citons notamment les annales du roi Taejong, écrites à la main au XVe siècle, la déclaration d’indépendance du 1er-mars, les cartes postales du militant indépendantiste Ahn Junggeun ou le dictionnaire de la langue coréenne, écrit dans les années 1930. D’autres œuvres proviennent de l’étranger, comme un exemplaire du Coran datant du XIXe siècle et appartenant au Pakistan.


Les 210 pages qui composent ce manuscrit ont été démontées une par une avant que leur composition soit analysée. Les agents ont teinté des feuilles de papier traditionnel coréen, le hanji, pour que leur épaisseur et leur densité soient similaires aux originales. La couverture a quant à elle été restaurée en utilisant du cuir.

« Le dos du livre ainsi que ses pages étaient grandement endommagés et ne pouvaient pas conserver leur état d’origine », explique Na Misun, qui a travaillé sur la restauration de ce document. « Nous avons voulu garantir la solidité des nouvelles pages en les fabriquant de manière à ce qu’elles ressemblent le plus à l’original, avant de réaliser un nettoyage pour retirer toutes les impuretés et améliorer leur lisibilité », a-t-elle ajouté.


« L’excellence des techniques de restauration des archives de Corée est de plus en plus reconnue à travers le monde entier », estime Lee Yongcheol, le directeur de l'institution, qui compte désormais renforcer sa coopération avec d'autres institutions internationales. Des accords ont déjà été signés avec le Royaume-Uni, l'Australie et la Chine.

dusrud21@korea.kr