Par Margareth Theresia

Le satellite cubique K-RadCube sera embarqué à bord de la mission Artemis II de la NASA afin d’observer les rayons cosmiques, ont annoncé ce 29 janvier la Korea AeroSpace Administration (KASA) et l’Institut coréen d’astronomie et des sciences spatiales (KASI). Selon les deux organismes, les préparatifs en vue de son lancement depuis le Centre spatial Kennedy, en Floride, prévu entre février et avril, ont été finalisés.

K-RadCube sera installé sur l’Orion Stage Adapter (OSA) du vaisseau Orion afin de mesurer le rayonnement cosmique dans la ceinture de Van Allen qui entoure la Terre, à différentes altitudes. Les données recueillies au cours de la mission serviront à analyser l’impact des rayons cosmiques sur les astronautes lors des futurs trajets entre la Terre et la Lune.

Ce lancement s’inscrit dans le cadre d’un projet de coopération bilatérale entre la Corée et les États-Unis, faisant suite à la signature d’un accord d’application signé en mai dernier. Le KASI est le responsable principal du projet depuis le développement du satellite jusqu’aux procédures de démantèlement après la mission.

« K-RadCube démontre les capacités de la Corée en matière de développement et d’exploitation de satellites cubiques pour l’exploration spatiale et de ses technologies de sécurité et de fiabilité applicables aux missions spatiales habitées », a déclaré Yoon Young-bin, directeur de la KASA. « Son lancement permettra à la Corée de renforcer sa contribution technologique et son rôle dans les futures missions d’exploration lunaire et de l’espace lointain. »

margareth@korea.kr