Par Charles Audouin

Le satellite cubique de conception coréenne K-RadCube, embarqué à bord de la mission Artemis II, a décollé depuis le Centre spatial Kennedy, en Floride, à 18h35 (heure de Washington D.C.), le 1er avril, a annoncé la Korea AeroSpace Administration (KASA). Il s'est ensuite placé en orbite, à environ 40 000 kilomètres d’altitude. 

La mission de K-RadCube sera d'observer les rayonnements cosmiques afin de recueillir des données essentielles à l’évaluation des risques en prévision de futures missions habitées d’exploration lunaire et spatiale. Il s’agit de la première mission opérationnelle liée au programme Artemis à laquelle participe la Corée.

K-RadCube évoluera à des altitudes comprises entre 200 et 70 000 km, y compris dans les ceintures de Van Allen, afin d’étudier la distribution et les caractéristiques des particules de haute énergie dans différents environnements radiatifs. Équipé de semi-conducteurs fournis par Samsung Electronics et SK Hynix, le satellite aura également pour mission de tester leur résistance aux radiations dans des conditions spatiales extrêmes.

La KASA a indiqué tenter d’établir une communication avec la station au sol de Maspalomas, en Espagne, afin de récupérer les données transmises par le satellite. Le suivi du satellite est également assuré grâce à des liaisons avec les stations au sol de Punta Arenas, au Chili, d’Hawaï et de Singapour.


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