Seoul Maum Convenience Store du quartier de Macheon, dans le sud-est de Séoul, a ouvert le 7 avril 2026. © Macheon Social Welfare Center
Par Hong Angie
Séoul est connue pour ses supérettes où l’on peut grignoter à toute heure du jour ou de la nuit. Mais certaines ont une vocation bien différente : offrir aux personnes isolées un lieu où se retrouver, échanger et recréer du lien social près de chez elles. Appelées Seoul Maum Convenience Store (supérettes du cœur), elles proposent également des programmes de soutien psychologique aux personnes qui en ont besoin. On en trouve aujourd’hui une vingtaine à travers la capitale coréenne.
Le Seoul Maum Convenience Store du quartier de Macheon, dans le sud-est de Séoul, le 20 mai 2026. Ces lieux sont implantés au cœur du quotidien des habitants, à proximité d’un marché, d’une maison de quartier ou d’un commissariat. © Hong Angie / Korea.net
« Ici, on trouve un peu de réconfort autour d’un bol de nouilles instantanées », résume Jeong Su-jin, responsable d’une antenne du Seoul Maum Convenience Store dans le quartier de Macheon. Assistante sociale chargée de la prévention de l’isolement à la maison de quartier locale, elle accompagne au quotidien les personnes qui franchissent la porte de l’établissement. « Ce sont souvent des personnes qui traversent une période difficile. Beaucoup nous expliquent que l’image familière d’une supérette leur paraît plus accueillante qu’un centre d’aide sociale traditionnel », explique-t-elle.
Les personnes âgées sont particulièrement nombreuses à fréquenter les lieux. « Elles ont souvent du mal à demander de l’aide. Elles se confient plus facilement dans un lieu du quotidien que dans une structure sociale », observe Jeong Su-jin, qui se souvient notamment d’une personne entrée timidement en demandant si l’établissement vendait des gimbap, avant de commencer à lui raconter ses difficultés. « Une autre m’a confié que c’était simplement le nom du lieu qui l’avait poussée à franchir la porte », ajoute-t-elle.
L’intérieur du Seoul Maum Convenience Store du quartier de Macheon, dans le sud-est de Séoul. © Hong Angie / Korea.net
L’aménagement a été pensé pour mettre les visiteurs à l’aise. Des tables et des sièges individuels sont répartis dans l’espace afin que chacun puisse s’y installer confortablement, sans la gêne que peut parfois susciter une rencontre en face-à-face. Des ramyeon sont également proposés afin de favoriser les échanges et d’encourager la création de nouveaux liens.
L’établissement organise par ailleurs de nombreuses activités destinées à aider les personnes isolées à retrouver confiance en elles et un rythme de vie plus stable, dont des ateliers dédiées aux hommes âgés, à l’artisanat ou encore des plateformes de discussions réservées aux femmes.
« L’action sociale ne doit pas rester confinée entre quatre murs ; elle doit s’inscrire dans le quotidien des habitants », souligne Jeong Su-jin. « J’espère que cette initiative permettra d’aider celles et ceux qui souhaitent renouer avec la société. »
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