Par la Journaliste Honoraire de Korea.net Amanda Basso de France

Depuis plusieurs années, les webtoons (anglicisme composé de « web » et de « cartoon »), bandes dessinées en ligne, deviennent de plus en plus populaires sur Internet. Elément à part entière du phénomène hallyu, ils sont devenus incontournables pour tout passionné de la culture coréenne contemporaine.

Imaginez… Vous êtes en voyage à Séoul et vous faites un passage incontournable dans le métro de la capitale sud-coréenne. C’est l’heure de pointe et les rames sont bondées. Cela ne semble pas déranger la multitude de Coréens qui sortent du travail, rentrent de l’école ou  partent rejoindre leurs amis dans un quartier branché. Tous sont absorbés par l’écran de leur smartphone. En jetant un coup d’œil discret à leur écran, vous remarquez cette petite dame âgée qui joue à Candy Crush (fait véridique !), une jeune femme faisant son shopping en ligne et beaucoup d’autres… en train de lire une BD en ligne. Erreur ! Il ne s’agit pas d’une BD mais d’un webtoon !

Webtoon, le manhwa version 4G

Pour vulgariser un peu la chose, les webtoons sont l’équivalent digital des bandes dessinées coréennes, traditionnellement appelées manhwa. Le mot a la même origine que son homologue japonais le manga, qui signifie dix « mille dessins » si l’on se fie aux caractères chinois. Le nom ne pourrait pas être plus explicite !

Ce qui a probablement participé à la popularité des webtoons est la sortie d’applications mobiles sur smartphones et l’avènement de la 4G. Accessibles depuis n’importe où, ces BD en ligne sont les compagnons idéaux des trajets en transport, des moments d’attente et des pauses café. Mon plaisir personnel reste la lecture de mes webtoons du jour au petit déjeuner. J’utilise l’application Line Webtoon (en Anglais, elle est désormais disponible entièrement en français depuis peu) depuis 2015 et elle ne m’a plus jamais quittée. Les étudiants coréanophones connaissent probablement très bien sa version originale, très pratique pour apprendre du vocabulaire oral et du slang !

Une sélection de titres pour commencer

Afin de vous immerger dans la culture pop coréenne et pouvoir discuter de quelques webtoons avec des Coréens, voici une liste d’œuvres populaires disponibles sur l’application Line Webtoon :
- Des titres touchant au culte de l’apparence en Corée : True Beauty, Lookism
- Des histoires comiques de tranches de vie : The Sound of Your Heat, Murrz
- Des personnages qui se transforment en animaux : A Good Day to be a Dog, Super Secret, Eleceed
- Des combats épiques : Noblesse, Tower of God, Girls of the Wild’s, (et encore Lookism)
- Découvrir les jjimjilbang, les spa coréens : God of Bath
- S’instruire en psychologie : Doctor Frost

Il y en a beaucoup d’autres et je ne vous ai cité ici que des titres coréens, beaucoup d’œvres d’auteurs internationaux sont aussi très bien écrites. C’est le cas par exemple de Let’s Play, Lore Olympus, unOrdinary… Peut-être que ce sera à votre tour de faire découvrir de nouveaux webtoons à des Coréens !

Du smartphone au petit et grand écran

Il existe des webtoons si populaires, que certains sont parfois adaptés en drama, les séries télévisées coréennes. Par exemple, True Beauty et A Good Day to be a Dog seront adaptés très bientôt. The Sound of Your Heart, dont l’auteur Cho Seok est devenu une star en Corée, est disponible sur Netflix. Le film Secretly Greatly, avec Kim Soo Hyun, est aussi une adaptation, au cinéma cette fois-ci.

Les webtoons, un phénomène mondial

La popularité des webtoons ne s’arrête pas seulement à ses lecteurs. Les centres culturels coréens organisent des expositions pour les présenter au plus grand nombre, comme c’est le cas en ce moment au centre culturel coréen de Paris. Des applications françaises comme Delitoon ont vu le jour depuis quelques années. Et Line Webtoon, le plus gros acteur du marché, participe à la Comic Con américaine et a collaboré avec des franchises comme Star Wars et Pacific Rim, avec des personnalités comme BTS pour créer un webtoon se plongeant dans leur univers, ou encore avec l’acteur britannique John Barrowman et la YouTubeuse beauté Michelle Phan.

N’oubliez pas, si vous avez un moment de libre, négligez les séries et plongez-vous dans un webtoon !

* Cet article est rédigé par un journaliste honoraire de Korea.net. Notre groupe des journalistes honoraires est partout dans le monde, pour partager sa passion de la Corée du Sud à travers Korea.net.

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