Le gouvernement de la république de Corée a été instauré le 15 août 1948. Trois mois plus tôt, les premiers membres (au nombre de 198) de l’Assemblée nationale avaient été élus au cours des premières élections générales organisées sous les auspices de l’ONU. Le 17 juillet de la même année, l’Assemblée nationale nouvellement élue a promulgué la constitution et élu Rhee Syngman premier président, le 20 juillet. Rhee Syngman était célèbre dans le pays et au-delà de ses frontières pour son rôle de leader du mouvement indépendantiste du pays. La 3e Assemblée générale de l’ONU organisée à Paris en décembre 1948 a déclaré que le gouvernement instauré au sud du 38e parallèle était le seul gouvernement légitime de la péninsule coréenne.

Constitution
La constitution du pays a été promulguée le 17 juillet 1948 après un mois et demi de travail pour sa rédaction. Depuis, le gouvernement considère ce jour comme férié. Le premier amendement à la constitution a été apporté en juillet 1952, et le 9e et dernier amendement a été voté par référendum le 27 octobre 1987. La constitution du pays définit la démocratie libérale comme principe de gouvernement général. Elle garantit la liberté et les droits du peuple grâce à différentes lois. Elle garantit également 227 dispositions visant à l’égalité dans tous les secteurs, comme la politique, l’économie, la société et la culture, et reconnaît la nécessité de créer un État providence. La constitution précise également que chacun a l’obligation de payer des impôts, de participer à la défense nationale, d’éduquer ses enfants et de travailler. La constitution stipule que le pays doit s’efforcer de maintenir la paix au niveau international. Elle souligne que les traités internationaux signés par le pays et les lois internationales généralement acceptées ont les mêmes effets que les lois nationales. Enfin, elle garantit le respect des droits des étrangers conformément aux lois et traités internationaux.