Par Andra-Michaela Pena

L’automne approche à grands pas, apportant avec lui l’un des événements internationaux les plus singuliers organisés cette année en Corée. Du 5 septembre au 4 novembre, la 2026 World Island Fair Yeosu Korea réunira expositions, technologies, spectacles culturels et expériences insulaires autour du thème « Islands: Connecting the Ocean and the Future ».

À l’approche de son inauguration, je souhaitais présenter plus en détail ce que les visiteurs pourront y découvrir et expliquer pourquoi cet événement mérite une attention internationale. Plutôt que de proposer un nouveau guide touristique consacré à Yeosu, cet article s’intéresse aux idées qui structurent l’exposition, aux expériences en préparation et au rôle que les îles pourraient jouer dans la construction d’un avenir plus durable.

Une conversation mondiale autour des îles

Présentée par ses organisateurs comme la première exposition internationale entièrement consacrée aux îles, la manifestation devrait accueillir des représentants venus d’une trentaine de pays ainsi qu’environ trois millions de visiteurs au cours de ses 61 jours de programmation. Parmi les participants confirmés figurent notamment Cebu, aux Philippines, les Palaos, le Pérou, la préfecture de Kochi au Japon et la Corse, en France. Cette participation internationale permettra à des territoires insulaires issus de régions très différentes de partager leurs expériences, leurs identités et les solutions développées face à des réalités parfois similaires.

Les îles sont souvent présentées comme des destinations de vacances lointaines, mais elles abritent également des communautés singulières, des écosystèmes fragiles et des traditions culturelles façonnées par une relation étroite avec la mer. Nombre d’entre elles sont confrontées au changement climatique, à l’élévation du niveau des océans, au déclin démographique ou encore à des possibilités de transport limitées. Parallèlement, leur taille réduite peut en faire des territoires propices à l’expérimentation de solutions liées aux énergies durables, à la mobilité et à la gestion des ressources.

La 2026 World Island Fair Yeosu Korea abordera ces différentes dimensions sans réduire les îles à leur beauté naturelle ou à leur vulnérabilité. Elle mettra également en valeur leurs cultures, leurs savoirs et leur capacité d’innovation, tout en créant un espace de dialogue entre communautés, spécialistes et visiteurs. L’objectif sera ainsi de mieux comprendre ce que ces territoires peuvent apporter aux réflexions mondiales sur l’adaptation environnementale et le développement durable.


Huit pavillons tournés vers les technologies de demain

Le site principal sera installé dans le district de Jinmo, à Dolsan-eup, où huit pavillons exploreront l’écologie marine, les cultures insulaires, l’innovation technologique et la coopération internationale. Au centre se dressera l’Île thématique, un espace emblématique de 1 600 mètres carrés composé de tunnels multimédias, de grandes installations et de façades LED. Son parcours présentera le passé et le présent des îles avant d’imaginer la manière dont leurs communautés pourraient évoluer à l’avenir.

Un aquarium numérique permettra de découvrir les écosystèmes marins, tandis qu’une zone consacrée aux technologies de demain présentera notamment la mobilité aérienne urbaine et les navires propulsés à l’hydrogène. Ces innovations seront abordées à travers l’un des défis les plus concrets auxquels sont confrontés les territoires insulaires : maintenir des connexions régulières et accessibles tout en limitant leur impact sur l’environnement.

Les visiteurs découvriront également des installations inspirées d’îles coréennes et internationales, parmi lesquelles Dokdo, Cheongsando, l’île de Pâques et les Maldives. En réunissant des environnements géographiques et culturels très différents, ces espaces offriront un aperçu de la diversité du monde insulaire. L’utilisation de l’art numérique et de dispositifs interactifs permettra d’aborder ces sujets de manière accessible, sans transformer les pavillons en simples espaces d’information.


Les traditions culturelles sur la scène internationale

Le programme comprendra 133 spectacles répartis entre les scènes principales et secondaires, associant la culture populaire coréenne aux traditions de communautés insulaires internationales. Une comédie musicale originale inspirée de Sinjikki, une légende de sirène originaire de l’île de Geomundo, reliera le folklore maritime de Yeosu à la scène contemporaine. Des concerts de K-pop et de trot, des défilés de rue et des représentations culinaires seront également proposés tout au long de l’événement.

À l’occasion de la « journée de l’amitié entre les îles », des troupes venues de 15 pays, dont la Grèce et le Pérou, devraient présenter des danses et des musiques traditionnelles. Ces rendez-vous montreront que l’identité des îles ne se transmet pas uniquement à travers leur géographie, mais également par les récits, la nourriture, le mouvement et la mémoire collective.

Le programme international permettra d’observer comment des communautés séparées par de grandes distances ont développé leurs propres manières d’interpréter la mer. Les spectacles traditionnels pourront faire apparaître des thèmes communs, tels que la migration, la pêche, les changements saisonniers ou la relation entre les populations et la nature, tout en préservant l’identité artistique propre à chaque région participante.

Les présentations culinaires apporteront une dimension supplémentaire à cet échange en faisant découvrir des ingrédients, des recettes et des méthodes de conservation façonnés par les environnements insulaires. Une grande partie des événements se déroulera dans un espace extérieur de 3 000 places surplombant l’eau, permettant ainsi à la mer de devenir elle-même un élément du décor culturel.


Les îles deviennent une partie de l’exposition

L’une des particularités les plus intéressantes de l’événement réside dans le fait qu’il s’étendra au-delà de ses pavillons. Gaedo et Geumodo accueilleront des programmes complémentaires, donnant aux visiteurs la possibilité de découvrir directement des paysages, des activités et certains aspects de la vie insulaire. Cette organisation créera une continuité entre les thèmes présentés sur le site principal et les territoires qui les ont inspirés.

Gaedo proposera des activités liées au bien-être et à la culture locale, notamment du camping, du yoga, du Pilates et des expériences au sein de villages de pêcheurs. À Geumodo, les visiteurs pourront parcourir certaines sections du sentier Bireong-gil, qui longe les falaises côtières, participer à un parcours de collecte de tampons et découvrir la gastronomie des villages de l’île.

D’autres itinéraires permettront d’explorer Ando, Nangdo, Hahwado et Geomundo en associant, selon les programmes, traversées en ferry, randonnée, voile, pêche, observation des étoiles et repas préparés avec des ingrédients régionaux. Les îles deviendront ainsi de véritables espaces de l’exposition, où les visiteurs pourront observer directement les paysages et les modes de vie évoqués dans les pavillons.


Pourquoi Yeosu est la ville idéale pour accueillir l’événement

Entourée de 365 îles, Yeosu constitue un cadre particulièrement adapté à une manifestation consacrée à leur avenir. L’archipel façonne la géographie de la ville, ses transports, sa culture culinaire et la relation que ses habitants entretiennent avec la mer. Le thème de l’exposition est donc directement lié au territoire dans lequel elle se déroule.

Yeosu a également accueilli l’Exposition internationale de 2012, organisée autour du thème « Pour des côtes et des océans vivants : diversité des ressources et activités durables ». L’événement de 2026 s’inscrit dans le prolongement de cette réflexion, mais déplace l’attention vers les communautés établies à la rencontre de la terre et de la mer. Il permettra ainsi d’aborder l’environnement marin non seulement comme un écosystème à protéger, mais aussi comme un espace habité.

Les questions liées à la mobilité durable, à la protection de l’environnement et au tourisme responsable pourront être replacées dans le contexte concret de l’archipel de Yeosu, faisant de la ville une extension naturelle de l’exposition. Les lecteurs qui souhaitent découvrir ses paysages côtiers, ses sites culturels et ses itinéraires touristiques peuvent également consulter mon précédent article sur le sujet.


Un regard personnel sur le sud de la Corée

Mon intérêt pour l’exposition est étroitement lié à mon expérience en tant que SNS Supporter du Jeollanam-do. Ce rôle m’a encouragée à porter mon regard au-delà des plus grandes villes coréennes et à mieux comprendre la manière dont l’identité du pays s’exprime à travers ses différentes régions. Il m’a également permis de découvrir des histoires et des destinations encore relativement peu connues du public international.

Mes voyages à Mokpo, Suncheon et Naju ont renforcé cette perspective. Chaque destination m’a dévoilé un aspect différent du sud de la Corée, de l’identité maritime de Mokpo et du patrimoine culturel de Naju aux zones humides, aux jardins et à la relation étroite avec la nature qui caractérisent Suncheon. Si ces villes et Yeosu possèdent chacune leur propre identité, les découvrir m’a donné envie de poursuivre mon exploration de la région.

L’événement représente désormais une occasion particulièrement intéressante de le faire. Je présente cet événement non pas comme une personne qui connaît déjà Yeosu, mais comme quelqu’un qui suit et promeut la région depuis plusieurs années et qui espère sincèrement découvrir la ville et ses îles. La manifestation offre également aux visiteurs internationaux une raison de porter leur regard au-delà des destinations coréennes les plus connues et d’explorer la diversité du sud de la Corée.


Préparer sa visite

La foire se déroulera à Expo Ocean Park, dans la zone de Jinmo, ainsi que sur les îles de Gaedo et Geumodo. Les voyageurs qui souhaitent découvrir à la fois les huit pavillons et les programmes organisés sur les îles devraient prévoir au moins deux jours sur place. Un séjour plus long permettra d’aborder l’événement sans devoir regrouper les différents sites dans un itinéraire trop chargé.

Des trains KTX directs relient Séoul à la gare de Yeosu-Expo, offrant l’une des solutions les plus pratiques pour rejoindre la ville. Les activités insulaires nécessiteront toutefois une préparation supplémentaire, car les horaires des ferries peuvent être modifiés en fonction des conditions météorologiques. Certains programmes pourraient également être proposés à des horaires précis ou nécessiter une réservation préalable.

Des billets à tarif réduit sont disponibles jusqu’au 4 septembre. Les prix actuels en prévente s’élèvent à 12 000 wons pour les adultes, 8 000 wons pour les adolescents et 5 000 wons pour les enfants. Avant le départ, il est conseillé de consulter le site officiel de l’exposition afin de vérifier les horaires, les liaisons vers les îles, les conditions de réservation et les éventuelles modifications du programme.


Relier les îles, les océans et les populations

La 2026 World Island Fair Yeosu Korea réunira questions environnementales, innovations technologiques, traditions culturelles et rencontres directes avec les communautés insulaires. Plutôt que d’aborder ces thèmes séparément, elle montrera que l’avenir des îles dépend de la relation entre les écosystèmes naturels, les savoirs locaux et une innovation responsable.

Dans les pavillons, les visiteurs découvriront comment les îles se sont développées et comment elles pourraient répondre aux défis de demain. À Gaedo et Geumodo, ces idées seront reliées à des paysages réels, à des expériences locales et aux habitants dont la vie reste étroitement liée à la mer. Ce passage des espaces d’exposition aux îles habitées donne à l’événement toute sa pertinence.

Pour celles et ceux qui souhaitent découvrir un autre visage de la Corée cet automne, l’exposition constitue une excellente raison de voyager vers le sud. Plus encore, elle invite à ne plus considérer les îles comme des territoires lointains ou isolés, mais comme des communautés actives dont les expériences, les cultures et les solutions pourraient contribuer à façonner un avenir plus durable pour tous.



Cet article a été traduit depuis l’anglais avec l’aide d’un outil d’intelligence artificielle, puis relu par la rédaction de Korea.net.

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