Par Charles Audouin

Chuseok est, avec Seollal, le Nouvel An lunaire, l’une des deux grandes fêtes familiales coréennes. Il est célébré chaque année le 15e jour du 8e mois lunaire, entre mi-septembre et début octobre.

Le jour de Chuseok, tout comme la veille et le lendemain, sont fériés. La majorité des magasins sont fermés et les Coréens profitent de ces quelques jours pour rendre visite à leurs proches et leur famille autour d’une cérémonie organisée en l’honneur des ancêtres, nommée « charae ».

Dans la famille d’Eunji, ces célébrations sont une véritable tradition. « Dans ma famille, nous avons l’habitude de nous réunir autour de grandes tablées où nous discutons, chantons et nous amusons tellement que la journée file en un clin d’œil », explique-t-elle.

Eunji est mariée depuis deux ans à Pierre-Adrien, un Français originaire de Cognac. « Même avant que nous soyons mariés, Pierre-Adrien passait les vacances avec nous, et depuis, ma famille ne pense qu’à cuisiner ce qu’il préfère manger ! », s’exclame-t-elle.

Pour Yousun, maman d’une petite fille qui s’apprête à fêter son premier Chuseok, les réunions en famille sont attendues avec impatience. « Toute la famille au complet va enfin pouvoir la rencontrer, et elle va pouvoir porter son premier hanbok ! », s’exclame-t-elle.


Si les traditions restent de mise durant les fêtes en Corée, l'évolution des modèles familiaux et l'augmentation du nombre de ménages à une seule personne ont quelque peu entraîné des changements dans la manière de passer ses vacances.

Ainsi, de plus en plus de personnes choisissent de partir passer quelques jours à l'étranger, comme Heejeong, qui s’envole pour Hong Kong avec sa mère. La jeune femme confie profiter de cette opportunité rare en dehors de cette période de l'année pour prendre une semaine entière de congés.

D’autres comptent seulement profiter de cette période pour prendre du temps au calme. « Si ma famille et moi avons prévu d'aller à Uijeongbu pour déjeuner avec mon grand-père le jour de Chuseok, je passerai le reste du temps avec mes amis », explique Jae Won.

« Lorsque j'étais jeune, ma famille et moi rendions systématiquement visite aux deux côtés de la famille, distants de 130 kilomètres. Nous avons décidé il y a quelques années de ne plus le faire car cela représentait trop de travail », ajoute-t-elle en assumant qu'elle « préfère maintenant passer les vacances seule ou avec des amis, en Corée ou à l’étranger ».


Et quid des étudiants et autres résidents étrangers qui n'ont pas de famille avec qui passer Chuseok ? Si certains rendent effectivement visite à leurs proches au pays, d’autres en profitent pour découvrir les coins de Corée qui leur étaient jusque-là inconnus.

« Cette année, ce sera Gwangaksan ! », a décidé Steffanus, un Indonésien qui recommande une bonne randonnée pour profiter des vacances. « Après avoir admiré le lever du soleil au sommet de la montagne, mes amis et moi redescendrons déguster un bol de baeksuk (un plat de viande bouillie) », explique-t-il.

En famille, en solo ou à l’étranger, les congés de Chuseok se déroulent cette année pendant cinq jours, du 14 au 18 septembre, week-end inclus.

caudouin@korea.kr