Malgré ces précipitations record, la plus grande île de la Corée n'a cependant pas souffert beaucoup de dégâts. Les experts conviennent que c'est grâce à la structure géologique unique de Jejudo, qui a empêché l'île de connaître d'importantes détériorations. Étant une île volcanique, en effet, les couches du sol de Jeju sont bien homogènes, composées de roche et de cendre volcanique, ainsi que de sable et de gravier, ce permet à l'eau de pluie de s'infiltrer facilement dans le sol.
La partie basse de l'arrivée au célèbre cône volcanique de l'île, le Seongsan Ilchulbong, est recouverte de basalte. Une roche que l'on rencontre très fréquemment sur Jejudo, rappelant aux visiteurs que l'île a été créée par l'activité volcanique.
Les statues à forme humaine typiques de l'île de Jeju, les dol hareubang, sont, tout comme les parois volcaniques de l'île de pierre noire, constituées de basalte, un type de roche volcanique à la surface poreuse qui provient essentiellement de l'activité volcanique. Outre ce basalte, on peut observer sur l'île de nombreuses autres manifestations de l'activité volcanique antique à l'image des sections croisées de strate,ou des oreum, de minuscules zones volcaniques surmontées par un cône volcanique, des grottes de lave et des gumburi, les cratères volcaniques.
Des traces de l'activité volcanique se discernent ainsi clairement dans les strates rocheuses. Un exemple parfait se trouve au niveau des dépôts volcaniques de Suwolbong. Situé près du port de Gosan, sur la partie sud de l'île, ces roches affichent en coupe transversale une grande surface de strates adjacentes à la plage. Les parois montrent à la fois des couches sédimentaires et d'autres couches empilées suite à l'activité volcanique. En y regardant de plus près, on aperçoit de la roche volcanique éjectée par l'explosion d'un volcan sous-marin qui est prise dans ces dépôts et en pénètre les différentes couches. Cela démontre à quel point l'activité volcanique fut intense.
Les dépôts volcaniques de Suwolbong qui se trouvent près du port de Gosan, sur l'île de Jeju, montrent que de la roche volcanique a pénétré les niveaux de sols plus élevés en raison de la force qu'a revêtue l'explosion d'un volcan sous-marin.
Des traces de l'activité volcanique peuvent aussi être observées tout autour de l'île en se baladant sur ses sentiers de randonnée. Ainsi, en suivant le tracé "Olle" qui forme un vaste réseau circulaire emblématique sur l'île et qui constitue l'une de ses plus grandes attractions touristiques en matière de marche à pied, les randonneurs peuvent découvrir différentes couleurs de terre allant du noir au rouge. La terre noire est signe de basalte qui s'est formé durant les périodes de refroidissement rapide de lave. Et la terre rouge, connu sous le nom de scories, est le résultat d'éjectas volcanique, de roches, de cendres et de gaz souterrains. Les marcheurs repèreront également différents types de plage en suivant les sentiers : des étendues de sable blanc jusqu'à celles de sable noir, toujours en héritage de l'activité volcanique de l'île.
En suivant les sentiers pédestres Olle de Jeju, les marcheurs découvrent des terres de couleurs différentes et les plantes qui y vivent.
Une fleur sauvage poussant dans la terre rouge de l'île de Jeju. Cette terre rouge, connue sous le nom de scories, résulte des éjectas volcanique et autres gaz.
On peut voir aussi à Jejudo les colonnes des falaises Jusangjeolli, au complexe touristique Jungmun. Ces formes colonnaires ont été créés par des coulées de lave basaltique.
L'activité volcanique a créé encore de nombreux sites pittoresques. Ainsi, les falaises de Jusangjeolli, qui se trouvent sur le complexe touristique Jungmun dans la partie sud de l'île, offrent une vue panoramique caractéristique de la province insulaire. Les falaises présentent des jonctions en forme de colonnes qui ressemblent à un paravent composé de piliers tetragonaux ou hexagonaux. Ce type de colonnes se forme lorsque de la lave basaltique épaisse à environ 1000 degrés Celsius s'écoule de la bouche d'un volcan et se refroidit rapidement. Elles mesurent ici de 30 à 40 mètres de haut et s'étendent, le long des falaises, sur environ 1 km, ce qui constitue la plus grande formation naturelle de ce type en Corée.
La montagne Halla, par une journée ensoleillée. Ce volcan dormant culminant à 1950 mètres d'altitude se situe au centre de l'île de Jeju.
Située à la pointe Est de l'île de Jeju, le Seongsan Ilchulbong a été créé par l'explosion d'un volcan sous-marin. Il constitue ainsi l'un des oreum, une zone volcanique réduite, qui émaillent l'île.
La montagne Halla, le cône volcanique Seongsan Ilchulbong et les tunnels de lave sont d'autres témoignages incontournable de l'activité volcanique sur l'île de Jeju.
Au centre de l'île, le Hallasan est le sommet d'un volcan bouclier. Cette montagne de 1950 mètres de haut, est représentative du quatrième cycle d'activité volcanique qui s'est déroulé dans les océans entourant la péninsule coréenne.
Le Seongsan Ilchulbong est un oreum créé lors de l'explosion d'un volcan sous-marin. Il montre la naissance et la croissance d'une éruption surtseyenne, un type d'éruption volcanique se produisant dans les mers peu profondes.
Les tunnels lave ont été créés lorsqu'une coulée de lave basaltique s'est dirigée vers l'océan il y a 100 000 à 300 000 années de cela. Il es résulte aujourd'hui neuf grottes dont celle de Manjanggul.
Mesurant 7,4 km de profondeur et s'étirant au maximum à 23 mètres de large et 30 mètres de hauteur, la grotte de Manjanggul est la plus vaste et la plus belle des tunnels de lave Geomunoreum. Elle est particulièrement bien préservée et on peut y observer à l'intérieur, sur la surface et les murs, les lignes d'écoulement de lave.
L'île de Jeju compte au total 368 oreums avec chacun son petit cône volcanique. Le Sangumburi est le plus grand et le plus profond. Il mesure 120 mètres de haut et 2 km de profondeur et son diamètre est de 500 mètres. Il s'agit du seul cratère plat au monde.
La grotte de Manjanggul est la plus grande grotte de lave de l'île de Jeju. Elle s'enfonce sur 7416 mètres et atteint par endroits 23 mètres de large et 30 mètres de haut.
On peut discerner les lignes de coulée de lave le long des parois de la grotte de Majanggul.
L'UNESCO a reconnu les caractéristiques géologiques volcaniques de l'île de Jeju et sa valeur pour l'humanité. En 2010, l'organisation internationale a ainsi inscrit neuf sites sur la liste de ses géoparcs mondiaux dont le mont Halla, la grotte de Manjanggul, le Seongsan Ilchulbong ou les dépôts volcaniques de Suwolbong. Quatre ans plus tard, en septembre 2014, l'UNESCO a ajouté trois autres sites à sa liste dont les îles de Biyangdo et Udo.
Rédaction : Yoon Sojung (arete@korea.kr) & photos Jeon Han (hanjeon@korea.kr) pour Korea.net
Version française : Bruno Caietti
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