Par la journaliste honoraire de Korea.net Marla Arbach, photos Korean Movie Database

Du 20 au 26 mars 2024, dans le cadre du programme K-cinéma, le Centre culturel coréen du Canada a organisé le visionnage en ligne de 12.12 : The Day (서울의 봄) du cinéaste Kim Sung-su, film d’action historique inspiré du coup d’État du 12 décembre 1979. Sorti le 22 novembre dernier, le film a promptement rapporté les plus grosses recettes enregistrées en salles domestiques sur toute l’année. Ayant entendu parler du film, j’ai saisi l’occasion de le visionner. J’avais mes doutes : je me demandais si un film dont on connaissait déjà le dénouement (et les difficultés qu’entraînerait celui-ci) réussirait à captiver mon attention. Je suis heureuse de confirmer que les douze millions de spectateurs coréens qui ont apprécié le film avaient raison !


Le film présente les événements découlant de l’assassinat du président de la République (inspiré du cas du président Park Chung-hee) et la proclamation de la loi martiale en 1979. Les membres d’une société secrète militaire appelée Hanahoe fomentent un coup d’état, dirigés par le général de division Chun Doo-gwang, double fictionnalisé du général Chun Doo-hwan, qui en 1981 est devenu le 5e président de la République de Corée. Les rebelles sont bien préparés, et quand ils initient leur plan, la plupart des acteurs dans les coulisses du pouvoir s’inclinent devant eux. Parmi les seuls qui s’affrontent au général Chun est le général de division Lee Tae-shin (inspiré de Jang Tae-wan), qui envisage clairement les conséquences du coup d’état et qui est résolu à s’acquitter de ses responsabilités en tant que commandant de la garnison de la capitale. C’est donc une bataille entre ces deux figures à la volonté de fer. Nous savons déjà que Chun l’emportera ; reste à découvrir comment il réussira à s’imposer sur Lee.


L’interprète chevronné Hwang Jung-min s’appuie sur les expressions du visage, les gestes et surtout sur l’intonation et la cadence de sa voix pour rendre Chun Doo-gwang un personnage complètement vraisemblable. Sa contrepartie, Jung Woo-sung, se démarque aussi avec son interprétation du rôle de Lee Tae-shin, passant d’un homme à l’air humble quand il assume malgré lui le poste de commandant au début du film à un héros prêt à défendre passionnément la capitale par tous les moyens—tout en reconnaissant en même temps les limites de son pouvoir. Quant au reste de la distribution, elle jouit d’un grand nombre de comédiens expérimentés bien connus dans le monde du cinéma et de la télé coréens. J’aurais peut-être aimé voir plus de rôles féminins (il n’y en a presque pas, à part l’épouse de Lee Tae-shin, qui apparaît dans quelques scènes), mais vu la matière du film, on peut comprendre cette absence.


Une grande partie de l’action se passe dans les quartiers généraux des unités militaires impliquées dans le conflit et dans d’autres endroits à l’intérieur durant la nuit de ce jour fatal, mais en contrebalance nous retrouvons des scènes mémorables tournées à l’extérieur, dans le champ d’exercice de la garnison, aux contreforts, et sur les ponts donnant accès à la capitale. La conception des décors et des costumes est aussi très bien réussie. On se croirait vraiment retournés en 1979 pour revivre ces moments importants de l’histoire de la Corée aux côtés des personnages.


Merci au centre culturel coréen du Canada pour avoir organisé le visionnage de ce film fortement recommandé !


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