La Corée est un paradis pour les amateurs de gastronomie. Les rizières et les champs, les montagnes et les mers du pays sont de riches sources d’ingrédients alimentaires divers, ce qui a conduit à la création de plats très variés. Tandis que le doenjang (pâte de soja), le ganjang (sauce de soja), le gochujang (pâte de piment) et d'autres condiments de base orchestrent le goût, les ingrédients sont cuits à la vapeur, grillés, frits et préparés de diverses autres manières que les Coréens ont développées pour conserver leur fraîcheur au cours des quatre saisons distinctes du pays.

Ces aliments ont apporté aux Coréens le réconfort nécessaire à leur survie dans l'histoire contemporaine et houleuse de la péninsule. Le fait que les salutations coréennes contiennent souvent des expressions liées aux repas montre également à quel point la nourriture compte pour les Coréens. En ce sens, un voyage culinaire à travers la Corée donne un aperçu des cultures locales coréennes.

Marché Gwangjang

Pour mieux connaître la culture culinaire coréenne, il est indispensable de se rendre dans les marchés traditionnels. On peut y déguster des plats très appréciés des Coréens dans une ambiance chaleureuse.

Le marché Gwangjang à Jongno dans la ville de Séoul revêt une importance historique, car c'est le premier marché permanent de Corée depuis plus de cent ans. De petits rouleaux de riz entourés de feuilles d'algue (gimbap) de la taille d'un doigt, assaisonnés de sauce moutarde, y sont tellement appréciés et « addictifs ». D’autres plats, tels le yukhoe (bœuf cru haché et assaisonné) et le bindaetteok (galette de haricot mungo), sont également très réputés.

Récemment, un vent de changement a soufflé sur le marché. « 365 iljang » (Foire sur 365 jours), une épicerie qui a ouvert ses portes sur le marché en octobre 2021, attire les clients grâce à sa sensibilité au goût du jour. Le magasin vend du vin, de la bière artisanale, du fromage, du beurre et même des produits sur le thème du marché Gwangjang. À noter que la bière artisanale « Marché Gwangjang 1905 », créée en collaboration avec une brasserie artisanale, est disponible uniquement dans ce magasin.



Marché Tongin

Au marché Tongin (Jongno-gu, Séoul), on peut goûter un nombre infini de plats et vivre une expérience sans équivalent dans le monde. Ce qui rend ce marché si particulier est la « boîte-repas yeopjeon ».

Le yeopjeon est une ancienne pièce de monnaie en laiton de la dynastie Joseon, qui n'est plus en circulation, mais utilisable dans le marché Tongin. L'achat de yeopjeon permet de les échanger contre des plats qui y sont vendus, une expérience inédite et agréable, accessible tout en flânant parmi les étals.

La nourriture y est simple, mais variée : riz et soupe (aliments de base des Coréens), plats d'accompagnements populaires comme les tteokbokki (gâteaux de riz dans une sauce épicée), le tteokgalbi (steak de viande marinée grillée), les boulettes de riz, ou encore l’omelette roulée coréenne.

Visite gastronomique à Jeonju

Jeonju est, pour les Coréens également, une ville de tourisme gastronomique. Sa culture culinaire s'est développée depuis longtemps grâce aux fruits de mer frais en provenance des mers de l'Ouest et du Sud, ainsi qu’aux cultures récoltées sur ses terres fertiles.

Le Jeonju bibimbap, à ne pas manquer, est un plat fait de riz mélangé à des pousses de soja de Jeonju, petite crêpe d'œufs, graines de ginkgo, pignons de pin, châtaignes, noix, légumes frais, etc. Quant au hanjeongsik (table d'hôte coréenne) de Jeonju, soupe, ragoût, et plus de trente plats d'accompagnement y sont servis : herbes sauvages, jeotgal (fruits de mer saumurés)… Ce type de repas illustre la généreuse hospitalité coréenne. Dans les rues du makgeolli (vin de riz doux traditionnel) de Samcheon-dong, Seosin-dong, et Gyeongwon-dong, on peut pleinement profiter de la dégustation du Jeonju makgeolli. Toute commande d'une cruche de makgeolli s'accompagne d'une vingtaine d'amuse-bouches offerts.

Autre culture culinaire originale de Jeonju : le « gamaek », ou « gagae maekju », ou bière d'épicerie. Il s’agit de petites échoppes et stands vendant de la bière, accompagnée d'amuse-bouches (principalement des calamars ou des tranches de merlan séchés et autres snacks), assaisonnés de sauce typique locale. La popularité du gamaek a conduit Jeonju à organiser depuis 2015 un festival annuel.



Sokcho, paradis des fruits de mer

Ville portuaire animée, Sokcho (province du Gangwon) tire parti de l'abondance de la mer de l'Est, et l'on peut y savourer de nombreux plats de poissons, calmars, crevettes et autres délices marins.

À Sokcho, près du port de Daepo, la rue dédiée à la crevette frite est à ne pas manquer. Les crevettes fraîches, frites sur place, offrent une saveur croustillante et délicieuse. Près du marché aux poissons touristique de Sokcho, sur les quais des ports Daepo et Dongmyeong, sont amarrées des embarcations plates tractées à la corde, les gaetbae. On y déguste au choix : calamar cru, boudin de calamar, soupe de murène, crabe des neiges rouge ou poisson grillé.

Autre plat typique de Sokcho, même si ce n'est pas un produit de la mer : le dakgangjeong. Ce poulet coupé en morceaux de la taille d'une bouchée est frit et accompagné d’une sauce, piquante ou sucrée au choix.

Visite gastronomique à Busan

Busan est une ville propice au tourisme gastronomique dotée de transports en commun pratiques et d'une offre abondante de restauration. Célèbre pour son slogan « Oiso ! Boiso ! Saiso ! », soit « Venez ! Regardez ! Achetez ! », le marché de Jagalchi est le plus grand marché aux poissons du pays. Il regorge de produits de mer : poisson cru, crabe, homard, crevette, coquillage, poisson grillé. S'y ajoutent des mets plus rares, tels que la myxine et la viande de baleine grillées à la briquette de charbon, difficiles à déguster ailleurs.

La rue du Festival international du film de Busan, la rue Meokja de Nampo-dong et le marché Gukje sont des paradis de la cuisine de rue. Il faut impérativement y goûter le ssiat hotteok (galette sucrée fourrée aux graines), le eomuk ggochi (pâte de poisson pliée sur une broche et servie dans un bouillon) et le bibim dangmyeon (vermicelles de fécule de patate douce mélangés avec des légumes et une sauce épicée).

Cuisine locale de l'île de Jeju

L'île de Jeju est l'une des destinations les plus appréciées des Coréens. Éloignée de la terre, une cuisine locale savoureuse s'y est grandement développée. La plupart des ingrédients de base sont cuisinés le plus simplement possible, afin de préserver leur saveur originale.

Les plats locaux les plus représentatifs sont le porc noir moelleux rôti au charbon de bois de chêne, le momguk (soupe à la sargasse avec un bouillon d'os de porc et de la poudre de sarrasin), ainsi que le tteok (gâteau de riz) d'omegi et les boissons alcoolisées d'omegi préparés avec le millet glutineux, aliment de base des habitants de Jeju d’autrefois.

Sur l'île de Udo, près de Jeju, les cacahuètes poussent sous le vent de la mer. C'est pourquoi elles sont dégustées avec la peau ou transformées sous forme de glace ou makgeolli.

Plantation de thé vert de Boseong

Avec près de quatre mille champs de thé, Boseong est le premier producteur de thé de Corée du Sud. Que l'on soit amateur de thé ou intéressé par sa culture traditionnelle, ce lieu vaut le détour. La plupart des plantations proposent des activités liées au thé : dégustations, cueillettes, cérémonies du thé...

Même sans participer à ces dernières, rien que le fait de savourer ce breuvage sur place en contemplant le magnifique paysage est gage de satisfaction.



Restauration sur les aires de repos

Les aires de repos multiservices sont très appréciées en Corée. Elles permettent bien sûr de faire une pause lors d'un voyage, mais elles sont aussi le reflet de la culture régionale où elles sont implantées, et s’élèvent presque au rang de sites touristiques à part entière.

Par exemple, sur celle d'Andong, ville célèbre pour son artisanat traditionnel, se trouve le Centre culturel de découverte d'Andong présentant l’artisanat régional. Celle de Yeoju, ville connue pour sa céramique, abrite le Centre de découverte de la céramique, où les voyageurs peuvent s'initier à la cuisson de la poterie. Indispensable sur une aire de repos, l'offre de restauration permet certes de se sustenter, mais ses différents menus permettent également de découvrir la culture culinaire représentative de la région. Les touristes ont donc l'opportunité d'y savourer des spécialités locales.

Rue des cafés de Gangneung

La « Rue des cafés de Gangneung », ou « Rue des cafés de Anmok » doit son nom à la trentaine de cafés regroupés près de la plage Anmok, à Gangneung. Depuis 2000, la première génération de baristas coréens ayant initié la culture du café en Corée s'est installée massivement à Gangneung, faisant de cette ville la « Mecque du café ». Contrairement aux enseignes franchisées, la plupart des cafés torréfient leurs grains euxmêmes et offrent une large variété de saveurs et d'arômes. Ce bon plan s'est propagé de bouche à oreille au fil du temps, conférant à Gangneung une réputation de ville du café.

En plus de cette rue des cafés, la ville dispose de beaucoup d’institutions autour de cette boisson telles que des musées, des usines, et même des académies de barista.