L’engouement pour le K-Drama qui a balayé le monde peut s’expliquer par un seul titre : « Squid Game ». Depuis sa sortie, « Squid Game » a jusqu'à présent propulsé la hallyu. Sortie le 17 septembre 2021, la série à succès a dépassé tous les records précédents associés au contenu en streaming (over-the-top, OTT) dans le monde. « Squid Game » a été regardée par 142 millions de foyers au cours des 28 premiers jours suivant sa sortie sur Netflix, faisant de la série la première œuvre à franchir le cap de 100 millions de foyers. Ce chiffre dépasse largement le précédent record détenu par Bridgerton (82 millions). Selon des chiffres concernant les usages des utilisateurs partagés sur le site Web de Netflix, « Squid Game » a cumulé 1 650 millions d’heures de visionnage au cours des 28 premiers jours après sa sortie, ce qui constitue également le record numéro 1 de l’histoire du service de streaming. De plus, la série est la première œuvre à se retrouver au premier rang dans tous les pays où elle est diffusée (83 pays en octobre 2021) sur le classement général de tous les contenus distribués par Netflix. Elle est restée en tête pendant 53 jours (et 46 jours consécutifs).



En 2022, pour la première fois, une série non anglophone a été lauréate dans six catégories dont celle du meilleur réalisateur et du meilleur acteur aux Emmy Awards, les prix les plus prestigieux de l'industrie audiovisuelle américaine. Los Angeles a désigné le 17 septembre « Jour de Squid Game ». C'était la première fois, même aux États-Unis, qu'un jour était désigné pour la célébration d'un programme télévisé.

L’engouement pour les séries télévisées coréennes à l’étranger commence déjà il y a plus de deux décennies avec le grand succès de « What is Love » en Chine en 1997 et de « Winter Sonata » au Japon en 2003. Ces succès ont été suivis par « Dae Jang Geum ou le Joyau du palais », une série télévisée épique sur une cuisinière travaillant au palais. Réalisée entre 2003 et 2004, cette série est l’un des feuilletons les mieux notés en Corée, et a été exportée dans 91 pays à travers le monde, notamment au Japon, en Chine et en Turquie. Après une brève interruption dans les séries télévisées, « Mon amour venu des étoiles » en 2013 et « Descendants of the Sun » en 2016 ont généré d'énormes succès à l'international, ravivant ainsi l'engouement pour la vague coréenne.



En 2019, la série originale de Netflix « Kingdom » a tenu la vedette, et a été remarquée grâce à la qualité de son scénario et ses mises en scène saisissantes, ce qui a entraîné la création d'un nouveau genre, le ‘K-zombie’. Il est intéressant de noter que les téléspectateurs étrangers en ont profité pour donner leurs impressions sur l'architecture et le style vestimentaire de la dynastie Joseon. La curiosité concernant le gat, un chapeau traditionnel coréen, a notamment été très forte, ce qui a causé un engouement inattendu sur le site de vente en ligne Amazon.



La pandémie de COVID-19 en 2020 et le développement du marché OTT ont stimulé la croissance du nombre de fans étrangers de K-Drama. Diffusé dans 190 pays sur Netflix en 2020, « Crash Landing on You », qui relate l'histoire d'amour entre l’héritière d’un conglomérat sud-coréen (chaebol) et un officier nord-coréen, a fait sensation en Asie en se classant par exemple dans le top 10 de Netflix pendant dix semaines au Japon. « Itaewon Class », un drama adapté d’une série de webtoons, a connu un énorme succès au Japon, notamment grâce au soutien total des téléspectateurs masculins qui n'aiment pas les mélodrames. Un remake local a été produit dans ce pays.

D'autres feuilletons tels que « Vincenzo » et « Hometown Cha-Cha-Cha » sont également restés parmi les contenus les plus populaires pendant une longue période sur Netflix. En avril 2022, Apple TV+ a attiré l'attention du monde entier en lançant « Pachinko », une série télévisée dans laquelle le géant de la technologie a investi 100 milliards de wons. En juillet 2022, « Extraordinary Attorney Woo » a été diffusée sur Netflix et est arrivée en tête des listes d'émissions télévisées dans 20 pays.