Caractéristiques géographiques et topographiques

La péninsule coréenne (lat. 33 - 43˚; long. 124˚ - 132˚) se trouve au centre de l’Asie du Nord-Est, bordée par la Chine à l’ouest et le Japon à l’est. La péninsule a une longueur de 950 km et une largeur de 540 km. La superficie totale de la Corée du Sud est de 100 364 km2 . En excluant l'extrémité nord, qui est reliée au continent asiatique, la péninsule est entourée d'eau sur trois côtés, avec des terres plates et des montagnes représentant respectivement 30 % et 70 % de l'ensemble du territoire.

Les montagnes de plus de 1 000 m d'altitude ne représentent que 15 % des zones montagneuses, tandis que les montagnes de moins de 500 m représentent 65 %. La chaîne de montagnes Taebaeksan constitue l'épine dorsale de la péninsule, la partie orientale de la chaîne s'élevant plus haut que la partie occidentale. Les rivières, petites et grandes, proviennent des hautes montagnes de l'est et coulent vers les mers occidentale et méridionale, formant des plaines propices à la culture du grain.  

Le climat créé par les zones montagneuses de l'est a un impact sur la vie de la population. Le passage du vent d'est à travers les zones montagneuses est soumis à l'effet Foehn, créant un vent chaud et sec dans la partie ouest de la chaîne de montagnes située sous le vent. Les habitants des régions situées à l'est des hautes montagnes subissent des inconvénients considérables en matière de transport, car ces zones ont connu un développement très limité par rapport à l'ouest des hautes montagnes. Cependant, la lenteur du développement a apporté au moins un avantage aux résidents locaux : les paysages naturels sont restés intacts et de nombreuses personnes choisissent maintenant ces régions comme destinations de voyage.

La côte est un littoral relativement droit et sans relief, et la différence entre marée haute et marée basse n’est que de 30 cm. Cependant, la mer le long de la côte est généralement plus profonde que 1 000 m. Selon les résultats d'une mesure au sonar réalisée par l'administration hydrographique et océanographique de Corée, la partie la plus profonde de la mer de l'Est se situe au nord de l'île d'Ulleungdo (2 985 m de profondeur). En revanche, la mer le long de la mer de l’Ouest est peu profonde, ce qui a entraîné la formation de larges plaines de marée.

Pendant la saison estivale, la plage de Haeundae à Busan attire environ 1 million de visiteurs par jour. Les plages de Gyeongpodae à Gangneung et de Daecheon sur la mer de l'Ouest sont également des destinations de vacances prisées en été.

En hiver, les gens aiment patiner et skier à travers le pays. Il y a beaucoup de pistes de ski dans la province de Gangwon. La neige en hiver dans les régions montagneuses de Gangwon atteint parfois 50 à 60 cm en un jour ou deux. La température moyenne du jour au printemps et à l’automne est située entre 15 et 18 °C. Pour ces saisons, le ciel est dégagé et le temps agréable, encourageant de nombreuses personnes à pratiquer des activités de plein air ou à faire un voyage.

Récemment, la péninsule coréenne a montré des signes de transition vers un climat subtropical dans le contexte du phénomène de réchauffement climatique. En été, la température dépasse les 35 °C. Au printemps, les azalées et les forsythias fleurissent plus tôt que par le passé. Au cours des 4 ou 5 dernières années, de nombreux enregistrements surprenant liés au climat ont été rapportés. En décembre 2010, une vague de froid a frappé la péninsule pendant 39 jours, jusqu'en janvier de l'année suivante. De fortes chutes de neige ont frappé Donghae et Pohang, battant ainsi un record vieux de 79 ans. En juillet 2011, les fortes pluies concentrées sur Séoul et ses environs ont été enregistrées comme les précipitations quotidiennes les plus importantes de l'histoire météorologique du pays.

Les vagues de chaleur estivales sont devenues plus courantes et les régimes de précipitations ont également changé. Dans le passé, pendant la saison des pluies, la pluie tombait dans tout le pays en raison de l’influence d’un front humide. Aujourd'hui, on observe souvent des averses torrentielles, qui apportent la pluie dans une zone concentrée. En hiver, les fortes chutes de neige ont également tendance à tomber dans des régions concentrées. Il y a à peine 10 ans, il était habituel que le temps froid et le temps chaud se succèdent sur la péninsule tous les trois ou quatre jours, mais ce schéma a également presque complètement disparu.

Population

Les archéologues pensent que les gens ont commencé à s’installer dans la péninsule coréenne aux alentours de 700 000 avant J.-C., à l’époque du Paléolithique. La population de la Corée du Sud en 2019 était estimée à 51,71 millions d'habitants et, selon le recensement de la population et du logement de 2018, 49,1 % de la population résidait dans la région métropolitaine de Séoul. Ce chiffre était en hausse de 0,7 % par rapport aux 49,8 % de 2010, ce qui montre une nette tendance à la concentration de la population dans la capitale.

Dans le même temps, le faible taux de natalité du pays est devenu un grave problème social. L'indice de fécondité, qui représente le nombre moyen d'enfants qu'une femme peut avoir tout au long de sa vie, s'est établi à 0,92 en 2019, un creux record. Ce chiffre a chuté après avoir rebondi pendant quelques années grâce aux mesures prises par le gouvernement pour encourager l'accouchement. Le nombre de nouveau-nés en 2019 était également le plus faible avec 302 700. Dans le même temps, l'espérance de vie des Coréens du Sud a atteint 82,7 ans (en 2018), ce qui est supérieur à la moyenne de l'OCDE.

La migration internationale des Sud-Coréens a commencé à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, alors que des gens partaient pour la Chine et la Russie. Vers le milieu du XXe siècle, après la libération de la Corée en 1945, les États-Unis étaient leur principale destination, mais les Coréens ont également commencé à émigrer dans diverses régions du monde, notamment en Europe, au Moyen-Orient et en Amérique du Sud.

En conséquence, le nombre de Coréens d'outre-mer s'est élevé à 7,49 millions (2019) répartis dans 194 pays. Les statistiques montrent que le plus grand nombre de Coréens expatriés se trouve aux États-Unis (2,54 millions), suivi de la Chine (2,46 millions), du Japon (820 000).

Depuis 2011, les entrées nettes de population ont dépassé les sorties nettes. Le nombre de ressortissants étrangers résidant ou travaillant dans le pays a considérablement augmenté, en particulier depuis 2000. Selon les statistiques de la Corée, le nombre de ressortissants étrangers arrvant dans le pays a atteint 293 000 en 2010, 373 000 en 2015 et 438 000 en 2019. S'agissant de l'objectif de leur arrivée dans le pays, les séjours de courte durée (34,5 %), venait en tête de liste, suivis par l'emploi (26 %), les études (14,9 %) et les arrivées de Coréens de l'étranger (12 %). En particulier, le nombre d'étrangers qui entrent en Corée du Sud pour la résidence permanente et le mariage a bondi de 7,7 % sur un an. (en 2019).

Langue et lettres

La plupart des linguistes placent le coréen dans la famille des langues altaïques, bien que certains le considèrent comme un isolat de langue, ce qui signifie qu'il ne peut être simplement lié à une autre langue. La forme écrite du coréen utilise le hangeul, un système d'écriture créé par le roi Sejong (1397-1450) au cours de la dynastie Joseon. Les Coréens sont très fiers de cette réalisation remarquable et le hangeul est un script très efficace et facile à apprendre et à utiliser.

Le hangeul est composé de quatorze consonnes et dix voyelles. Il peut exprimer pratiquement tous les sons produits par la nature et les humains. Chaque année, l’UNESCO décerne le Prix du Roi Sejong aux personnes qui ont apporté une contribution remarquable à la lutte contre l’analphabétisme. L’inclusion de «King Sejong » dans le nom du prix peut être considérée comme une reconnaissance tacite de son plus grand accomplissement, la création du Hangeul, qui est facile à apprendre et à utiliser.



Drapeau national (Taegeukgi)

Le drapeau national de la Corée du Sud est composé d'un motif de taegeuk rouge et bleu au centre et de quatre trigrammes noirs à chaque coin, sur un fond blanc. Le Taegeukgi fut utilisé pour la première fois comme drapeau national lors de la proclamation de l’empire coréen en 1897. Le motif du taegeukgi actuel a quelque peu changé par rapport au drapeau utilisé à cette époque. Le fond blanc symbolise la luminosité, la pureté qui caractérise les différents groupes ethniques. Le motif taegeuk symbolise le yin et le yang (c’est-à-dire l’idée que toutes les choses de l’univers sont créées et évoluent à travers l’interaction du yin et du yang). Les quatre trigrammes indiquent l’évolution et le développement du yin et du yang par leur combinaison ( "" représente le yin tandis que  "" représente le yang) : le ciel  [geongwae], [gongwae] la terre, l'eau [gamgwae] et le feu [rigwae]. Les quatre trigrammes entourant le taegeuk représentent l'unité.

Le drapeau national, y compris le motif taegeuk, que nos ancêtres aimaient utiliser en leur temps, exprime l'idéal de la quête de créativité et de prospérité de la nation coréenne

Hymne national (Aegukga)

L'hymne national du pays a été composé en 1935 par M. Ahn Eak-tai qui a composé une mélodie et mis en musique les paroles rédigées au début des années 1900. Il a été adopté comme hymne national lors de la formation du gouvernement de Corée du Sud au mois d’août 1948. Auparavant, le pays chantait les mêmes paroles sur la mélodie de l’Auld Lang Syne, chanson populaire d’Écosse.

Fleur nationale (Mugunghwa)

On pense que le mugunghwa (hibiscus syriacus) est intimement lié aux traits distinctifs de la Corée du Sud à savoir : la sincérité, l'introversion, et la ténacité. Autour de l'an 880, les Chinois avaient désigné la Corée sous le nom de « pays du mugunghwa ». Le terme coréen mugunghwa signifie littéralement « fleur qui ne se fane jamais ». L'hymne national du pays contient ce mot dans ses paroles « Fleuves et montagnes à perte de vue couverts de fleurs de mugunghwa ». L'emblème du gouvernement et celui de l'Assemblée nationale ont la forme d'un mugunghwa.

Système politique

Le pays a adopté un système présidentiel où le président est élu au suffrage direct pour un mandat de cinq ans. Le 10 mai 2022 correspond à la date de l'investiture du président Yoon Suk Yeol comme 20ème président de la Corée du Sud.

Le gouvernement est constitué de trois pouvoirs indépendants, à savoir : le pouvoir exécutif, le pouvoir législatif qui comprend 300 membres élus pour quatre ans à l'Assemblée nationale, et le pouvoir judiciaire qui comprend 14 juges à la Cour suprême nommés par le président, avec l’accord du Parlement, pour un mandat de six ans. Il y a 17 gouvernements régionaux locaux et 226 gouvernements locaux de base. Les chefs des gouvernements locaux et leurs membres sont élus pour un mandat de quatre ans.

Séparation

En 1948, les deux Corées ont formé leurs gouvernements respectifs sous les appellations distinctes de République de Corée (Corée du Sud) et de République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord). Les deux Corées se sont affiliées aux Nations Unies au même moment, en septembre 1991, et sont définies et considérées comme deux pays distincts selon le droit international. La constitution de la Corée du Sud, cependant, considère la Corée du Nord comme une partie de la République de Corée.