Un journaliste de NHK du Japon rapporte l'ouverture de la saison de baseball professionnel de Corée au stade Jamsil de Séoul lors d'un match entre Doosan Bears et LG Twins, le 5 mai 2020. ⓒ Yonhap News
Par Lee Kyoung Mi et Jung Joo-ri
La saison de baseball débute enfin ce mardi avec 40 jours de retard en raison du nouveau coronavirus (Covid-19).
Les cinq premiers matchs se sont tenus le 5 mai dans cinq villes du pays : Séoul, Incheon, Daegu, Suwon et Gwangju. Aucun spectateur n’a pas été admis dans les tribunes de ces cinq enceintes. Mais sur le tableau d’affichage, on peut voir des messages d’encouragement, envoyés par les internautes qui regardent le match en ligne.
Aux stades de Jamsil et d’Incheon, de nombreux médias étrangers ont couvert les premiers matchs de la Fédération sud-coréenne de baseball (KBO). L’agence de presse AP a relaté, dans son article « South Korean baseball preseason underway in empty stadiums » (ndlt. La pré-saison de base-ball sud-coréenne se déroule dans des stades vides), que les arbitres portaient des masques et des gants, et certains entraîneurs et membres du personnel de l'équipe en portaient dans les gradins.
Le 5 mai, le ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme, Park Yang-woo donne un bouquet de fleurs à Han Yong-duk, chef d’équipe de Hanwha Eagles après avoir inspecté l'état de désinfection du lieu au stade SK Happy Dream à Incheon. ⓒ Heo Man-jin / Ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme
Quant au match entre NC Dinos et Samsung Lions, il a été transmis en direct par la chaîne de télévision américaine ESPN. La plateforme sportive japonaise SPOZONE a diffusé également les matchs coréens.
Le quotidien japonais Sports Nippon a déclaré : « tout comme le gouvernement coréen a soigneusement mis en œuvre des mesures pour empêcher la propagation du Covid-19, le secrétariat de KBO a été tout aussi strict ». Il a ajouté que des mesures strictes et la solidarité des dix équipes de la ligue qui ont accepté de suivre ces règles ont été « la principale force » contribuant à l'ouverture de la saison de cette année.
Le même jour, le ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme, Park Yang-woo, a visité le stade SK Happy Dream à Incheon pour regarder le match entre SK Wyverns et Hanwha Eagles.
« Nous discuterons avec le siège central du contrôle des maladies pour décider la manière d’autoriser les spectateurs pas à pas », a-t-il déclaré. « J'espère que les stades de baseball pourront être remplis de spectateurs dès que possible. »
Par ailleurs, la K-League, le championnat de football coréen, séduit aussi les fans du monde entier. Les diffuseurs de dix pays, dont la Chine, Hong Kong et la Croatie, ont acheté les droits de la K-League, dont la saison débutera le 8 mai. Trois plateformes en ligne à l'étranger - Dugout, basée à Singapour, 433 des Pays-Bas et Copa90 du Royaume-Uni - ont acheté les droits de diffusion en ligne des matchs de la K-league.
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