Le gouvernement coréen a exprimé de vifs regrets et protesté contre la nomination par l'Agence des affaires culturelles du Japon, le 28 décembre 2021, des mines de l'île de Sado dans la préfecture de Niigata comme candidat au patrimoine mondial de l'UNESCO. Séoul a exhorté Tokyo à commencer par mettre en œuvre fidèlement les mesures de suivi qu'il a promises en 2015 pour faire connaître toute l'histoire des atrocités commises pendant la guerre et honorer les victimes, en échange de l'inscription à l'UNESCO des installations de sa révolution industrielle Meiji, notamment l'île de Hashima.

Malgré ces promesses, le Japon a préféré ouvrir le Centre d'information sur le patrimoine industriel à Tokyo, et non à Hashima, et a déformé l'histoire en cachant l'histoire de la discrimination à l'encontre des Coréens, du travail forcé et des violations des droits de l'homme sur l'île.

En juillet 2021, les 21 pays membres du Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO ont adopté, lors de sa 44e session, une résolution exprimant de « vifs regrets » quant à la gestion par le Japon de son patrimoine mondial.