Pour nombre de familles coréennes, le cuiseur à riz constitue un élément absolument incontournable de leur foyer, le riz étant l’aliment de base dans toute la sous-région. Par le passé, les gens avaient l’habitude de préparer le riz dans une marmite en fonte, mais les autocuiseurs électriques ont détrôné ces vénérables chaudrons qu’ils ont aujourd’hui remplacés.

Il y a quelques décennies de cela, les Coréens achetaient des cuiseurs vapeurs «éléphants»* produits par une compagnie japonaise renommée pour ses articles d’électro-ménager toutes les fois qu’ils avaient la chance de voyager à l’étranger. C’était un véritable objet de convoitise mais ce phénomène s’est estompé avec le temps pour n’être plus qu’un souvenir. En effet, une entreprise coréenne en plein essor est parvenue à s’imposer dans ce secteur sur le plan international.

Son produit phare est le cuiseur à riz. Il est conçu, produit et commercialisé par la société coréenne Cuckoo Electronics.

Des modèles haut de gamme peuvent répondre aux besoins d’un public très différent et cuire le riz à la carte, exactement comme le souhaite la personne qui prépare le repas. Tous les cuiseurs Cuckoo sont dotés de programmes spécifiques différenciant le riz blanc et le riz brun, ainsi que d’une technologie d’avant-garde qui permet de maintenir un niveau de chaleur et d’humidité optimal pour garantir une excellente conservation du riz. Il existe des fonctions permettant de choisir une cuisson lente ou sous pression vapeur. Les appareils Cuckoo peuvent aussi préparer du porridge de riz, des gâteaux de riz, voire du pain à base de farine de riz. Grâce à ces appareils très perfectionnés, il est aussi possible de faire du pain et des gâteaux avec de la farine, ainsi que des plats plus compliqués comme le samgyetang, une soupe de poulet au ginseng, ou bien du galbijim, des côtes de boeufs à la vapeur, et ce, en pressant tout simplement un bouton.

Forte de l’engouement croissant pour sa gamme de cuiseurs à riz, la marque Cuckoo Electronics a vu ses ventes atteindre 508,7 milliards de wons (près de 354 millions d’euros) cette année et sa part de marché sur le marché national des cuiseurs à riz croître de 70% en 2013. Par ailleurs, depuis que Cuckoo est parti à la conquête du marché américain en 2001, les cuiseurs vapeur Cuckoo ont été exportés dans près de 30 pays, notamment les Etats-Unis, la Chine, le Vietnam et la Russie. L’entreprise compte 800 points de vente rien qu’en Chine et gère directement ses centres de service après-vente comme ses réseaux de distribution en Asie du Sud-est, notamment au Vietnam et en Birmanie, dans la volonté de développer sa clientèle.



L’on remarque facilement les touristes originaires d’Asie de l’Est car ils se pressent pour acheter des cuiseurs à riz Cuckoo dans des magasins détaxés et des grands magasins de Corée. Equipés d’écrans à cristaux liquides, certains modèles très perfectionnés offrent aussi des programmes dans la langue des pays importateurs, ainsi qu’un dispositif vocal qui prévient quand le riz est cuit. Ils sont calibrés pour une cuisson parfaite des différentes variétés de riz spécifiques à chaque pays.

Pour satisfaire ses clients, en perspective de la semaine d’or célébrant le nouvel an lunaire, une période de jours fériés très attendue en Chine qui tombait cette année en janvier, Cuckoo a présenté au public son modèle CRP-HT1085F, disponible uniquement dans la couleur rouge, l’une des couleurs préférées des consommateurs chinois. Or, durant la semaine d’or du jour de la fête nationale qui a démarré le 1er octobre dernier, les touristes chinois en visite en Corée avaient aussi exprimé leur intérêt pour les cuiseurs à riz coréens. A cet égard, les ventes de cuiseurs vapeurs coréens et autres produits afférents se sont envolées au cours de cette période pour afficher une hausse de 140% en glissement annuel.

Le succès rencontré par ces appareils auprès du public doit être attribué aux efforts diligentés par la société pour adapter ses technologies aux besoins spécifiques de sa clientèle. La société ne se contente pas d’organiser des rencontres, mais elle propose des recettes, de même que des fonctions automatisées correspondant à la culture culinaire locale.


A titre d’exemple, il suffit que les utilisateurs chinois ou coréens déposent les ingrédients nécessaires dans leur cuiseur à riz, sélectionnent leur programme et lancent la cuisson, car l’appareil fixe lui-même le temps de cuisson. Avec ses programmes automatiques, il permet aux utilisateurs de préparer du porridge de riz à la chinoise, ou congee, qui est plus liquide que la recette coréenne, ou l'un des nombreux mets russes.

Ainsi, les modèles exportés au Vietnam sont-ils conçus pour préparer de nombreuses variétés de mets vapeur, les programmes étant adaptés aux spécialités à la vapeur locales. Pour les familles qui consomment du riz Annam, notamment en Indonésie et au Vietnam, les cuiseurs à riz Cuckoo sont désormais équipés d’une technologie de pointe rendant le riz cuit moins collant. Ce système contrôle la température du riz cuit en prenant en considération la température et l’humidité moyennes de l’air ambiant, comme d’autres paramètres environnementaux.

Il y a peu, Cuckoo Electronics a présenté des cuiseurs à riz multifonctions qui sont destinés à être commercialisés en Europe où les gens ne consomment pas du riz sur une base quotidienne. Les cuiseurs conçus pour ce marché permettent, en effet, de préparer des plats à la vapeur, frits ou rôtis, l’appareil étant équipé de programmes de cuisson supplémentaires. Au regard de ces atouts, les cuiseurs Cuckoo ont «créé le buzz» en Russie, en Espagne, comme dans d’autres pays européens.

Cuckoo ne cesse de s’adapter aux besoins de sa clientèle pour mieux répondre à ses besoins.


* Le nom en japonais de l’entreprise japonaise Zojirushi, très renommée pour ses appareils de cuisine, vient d’une expression japonaise qui signifie «symbole de l’éléphant» ou «marque de l'éléphant arque", le logo rappelant cet animal.

Rédaction : Yoon Sojung (arete@korea.kr) pour Korea.net
Version française : Alexia Griveaux Carron