En 1926, un homme d'affaires âgé de 31 ans, est revenu des États-Unis en Corée et il a réalisé que son pays était confronté à grandes difficultés sous la colonisation japonaise.

Convaincu que, "les personnes en bonne santé peuvent recevoir une meilleure éducation et ainsi remettre leur pays sur pied", il a choisi de travailler dans l'industrie pharmaceutique afin d'améliorer la santé de la nation. Il a alors fondé l'entreprise, Yuhan, dans le quartier de Jongno, au centre de Séoul. Telle est l'histoire du Dr New Ilhan (1895-1971), le fondateur de la Yuhan Corporation.

A cette époque, les Coréens ne pouvaient se procurer que des médicaments importés de l'étranger, mais ils étaient extrêmement cher pour les gens ordinaires. M. New a d'abord développé des médicaments contre la tuberculose puis, en 1933, il a créé, avec l'aide de sa femme, Ho Miri, qui était médecin, un analgésique anti-inflammatoire. C'est ainsi qu'est née l'Antiphlamine, l'analgésique anti-inflammatoire le plus connu en Corée.



Ayant l'intention de fabriquer les meilleurs produits pour aider le pays et ses habitants, le Dr New, développeur de l'Antiphlamine, a souligné que sa société devait apporter sa contribution à la nation et non pas seulement rechercher le profit. D'ailleurs, Yuhan est l'entreprise la plus reconnue pour son rôle au service de la Corée et sa contribution à de bonnes causes dans tout le pays.

New a consacré sa vie à libérer la Corée de la colonisation japonaise et à améliorer la santé de la population après la libération. Quand il a pris sa retraite de dirigeant, afin de mettre en place un système transparent de gouvernance de l'entreprise, il a fait don de ses 56 000 actions pour fonder la Fondation Yuhan et il a confié la direction de sa société à un spécialiste, plutôt qu'à un membre de sa famille proche ou lointaine. Il a déclaré à l'époque que "Tous les profits tirés de la gestion de l'entreprise devait revenir à la société, qui avait permis sa croissance". Persuadé de cela, il a fait don de toute sa fortune à la société quand il est décédé en 1971. En 1995, le Dr New a été décoré, à titre posthume, de l'Ordre de Grande Contribution à la Fondation de la Nation, par le président de République coréen.


L'Antiphlamine est un produit très populaire pour beaucoup de gens car il est l'élément n°1 dans les trousses de premiers secours. Le médicament a été initialement développé pour traiter l'inflammation des articulations, les névralgies et douleurs musculaires ou d'autres blessures. Cependant, les gens l'utilisent pour traiter toutes sortes de maux et symptômes, tels que les entorses, les douleurs articulaires, les démangeaisons, les ecchymoses, les cloques sur les mains ou les pieds, les piqûres d'insectes et même, en l'appliquant sur la lèvre supérieure, pour dégager un nez bouché.

Ce large éventail d'utilisations provient des ingrédients du médicament qui comprend du menthol, du camphre et du salicylate de méthyle, qui se révèlent efficaces dans les fonctions anti-inflammatoires et analgésiques, pour la vasodilatation et la réduction des démangeaisons. L'Antiphlamine a également un grand effet hydratant car elle contient un fort taux de vaseline.

Depuis son lancement en 1933, l'Antiphlamine a été le leader des analgésiques anti-inflammatoires. Mais le produit a cependant connu des difficultés. Yuhan a ainsi sorti une lotion Antiphlamine en 1999, afin de diversifier sa gamme de produits, mais sa popularité a décliné devant la montée en force des analgésiques anti-inflammatoires sous forme de patchs à appliquer. Les ventes d'Antiphlamine s'élevaient à l'époque entre 2 et 3 milliards de wons (entre 1,4 et 2 millions d'euros environ). L'entreprise s'est alors concentrée sur l'amélioration de la qualité de ses produits. Et c'est ainsi qu'en 2010, elle a présenté un patch pour soulager la douleur articulaire, un patch Felbinac contre l'arthrite du genou, un patch Antiphlamine, un patch Antiphlamine large frais contre la douleur et le spray frais pulsé Antiphlamine pour calmer la douleur également.

Les ventes combinées de toutes les formes d'Antiphlamine ont plus que doublé, avec 5,9 milliards de wons en 2011 contre 2,4 milliards en 2010. Et en 2013, elle ont atteint les 9,89 milliards de wons.

Aujourd'hui, l'Antiphlamine est exportée notamment au Vietnam et au Myanmar. Yuhan produit une large gamme de produits médicaux dont des produits pharmaceutiques, des aides sanitaires, des aliments bénéfiques pour la santé, des suppléments alimentaires quotidiens, des médicaments vétérinaires, des appareils médicaux et des réactifs de diagnostic.

En 2006, Yuhan a construit une usine dans la ville d'Ochang située dans le canton Cheongwon, dans la province du Chungcheong du Nord. Couvrant une superficie totale de 50 856 mètres carrés, ce bâtiment constitué de quatre étages plus un sous-sol est, à ce jour, la plus grande usine de produits pharmaceutiques de Corée. Elle produit des produits médicaux ordinaires, des médicaments vétérinaires, de la pénicilline et des antibiotiques. Elle est équipée d'installations de production de pointe comme des lignes de production automatisées, des installations de mesure ou encore un centre logistique, qui répondent tous aux normes américaines actuelles de "Bonnes Pratiques de Fabrication".





Rédaction : Yoon Sojung (arete@korea.kr) pour Korea.net
Version française : Bruno Caietti