Les tasses et sous-tasses sont serties de pierres fines de la Maison Swarovski. Taillé en autant de losanges aux multiples facettes, le cristal vient donner une note d'exception à ces pièces de porcelaine empreinte d'élégance et de noblesse.

Des motifs or et cramoisi, représentant des couronnes se détachant sur d’un magnifique fond bleu et blanc, ornent le centre des assiettes et tasses de thé.

Il s'agit de pièces composant la collection d’articles pour le service de la table « Jubilé de Diamant de la Reine Prouna », créée en 2010 par le porcelainier Hankook Chinaware. La richesse et la finesse de cette gamme luxueuse a éveillé l’intérêt de la famille royale britannique. C'est ainsi que la firme a été sélectionnée pour produire des porcelaines célébrant le 60ème Jubilé de Diamant de la Reine Elizabeth II, conférant à la société coréenne une notoriété internationale.

Pourtant, outre le jubilé de la souveraine, il existe de nombreuses autres opportunités internationales d’admirer la qualité du travail de Hankook Chinaware. En effet, la société est également le principal fournisseur de porcelaine du réseau diplomatique coréen à l’étranger, qu’il s’agisse d’ambassades ou de consulats.

L’histoire de Hankook Chinaware, premier fabricant de porcelaine de Corée, commence en 1943 dans une petite usine située à Cheongju, dans la Province de Chungcheong du Nord ou Chungcheongbuk-do. Par le passé, les céramistes produisaient des articles uniquement pour le marché coréen. Le président fondateur, Kim Dong-soo, a créé cette entreprise avec le concours de dix collaborateurs dans le but de produire la plus fine porcelaine du pays. Pourtant, la Guerre de Corée (1950-1953) et l’afflux de récipients alimentaires en plastique après la guerre ont fait plonger les ventes et aggravé les difficultés financières de la société.

Pourtant, le Président Kim n’a pas renoncé à son ambition et a axé ses efforts sur la création de nouveaux produits. Pour améliorer la qualité de sa gamme d’arts de la table, Hankook Chinaware a importé du Royaume-Uni le papier transparent qui permettait d’imprimer les motifs sur les porcelaines. Or, à l’époque, la plus fine porcelaine au monde était produite en Grande-Bretagne. En 1970, la compagnie a commercialisé sa ligne Old Country Roses qui a remporté un succès immédiat.

En 1973, M. Kim a été invité à Cheong Wa Dae par la Première Dame Yuk Young-soo (1925-1974). Elle lui a alors demandé de fabriquer des porcelaines de haute qualité afin qu’elle puisse recevoir avec fierté les hauts dignitaires et les dirigeants du monde entier. Répondant à la requête de la Première Dame, M. Kim a réalisé la première gamme de porcelaine tendre à la cendre d’os appelée en anglais « bone china » (NDLT : un terme qui désigne un type de porcelaine développé en Angleterre et dont la cendre d’os désagrégée utilisée comme fondant constituent un composant majeur Source : royal-avenue.fr). Si les porcelaine les plus délicates de Hankook Chinaware sont empreintes de raffinement et de noblesse, elles se révèlent également d’une grande solidité et permettent de conserver la chaleur des plats. Depuis lors, la société est le fournisseur officiel de la Présidence.


Par ailleurs, le Vatican a également salué la qualité et le savoir-faire de la société Hankook Chinaware. En 1990, la firme a été sollicitée par le Saint-Siège pour produire une collection particulière. Elle a donc conçu une ligne ornée de motifs religieux décrivant la naissance de Jésus et illustrant les paroles du Christ. La signature du Pape Jean-Paul II (1920-2005) a également servi de modèle pour des céramiques produites par Hankook Chinaware.



La compagnie Hankook Chinaware a franchi une nouvelle étape en 2004 quand elle a lancé sa nouvelle ligne haut de gamme, appelée Prouna. Réalisés à la main, les articles de table Prouna sont ornés de pierres fines et allient l’esthétisme et la fonctionnalité de la porcelaine. Le nom Prouna est l’association des mots anglais “proud” (fier, noble) et “profound” (fort, profond) et du terme espagnol “una” qui signifie « une ». Tous les articles qui composent la gamme Prouna sont de la plus haute finesse et ont été fabriqués selon le procédé artisanal recourant à la centre d’os, gage de la plus grande qualité et sont composés de plus de 60% de poudre d’os. L’émail qui compose cette porcelaine est totalement dépourvu de plomb. L’alliance entre email et or blanc, de 24 carats, témoigne la dextérité des artisans céramistes. Il s’agit d’une des plus grandes réussites sur le plan esthétique et technologique de la société Hankook Chinaware.

De nos jours, forte d’un chiffre d’affaires de 50 milliards de won l’an passé, la société Hankook Chinaware domine le marché coréen.

La renommée de Hankook Chinaware dépasse désormais les frontières nationales. Actuellement, la société exporte ses produits dans 50 pays, notamment aux Etats-Unis, en Europe, en Turquie et au Moyen-Orient. Ainsi, les exportations représentent environ 30% des ventes totales. Hankook Chinaware est aussi présente dans les rayons des grands magasins comme Bloomingdale's à New York ou Harrods à Londres.

Rédaction : Yoon Sojung (arete@korea.kr)
Traduction : Alexia Griveaux Carron
Photos: Hankook Chinaware