Le lait existe en Corée depuis très longtemps, comme dans la plupart des autres pays. Un conte populaire transmis oralement dit que le fondateur de Goguryeo, Jumong (règne de -19 à -37), a été nourri au lait de jument. Par ailleurs, selon les "Mémoires des Trois Royaumes" (Samguk Yusa), du lait était servi au roi pendant les repas spéciaux. Il y a ensuite de nombreux documents historiques concernant l'histoire de la consommation du lait durant les époque Goryeo (918 à 1392) et Joseon (1392 à 1910). Il s'agissait cependant d'un aliment spécial, uniquement consommé par les familles royales et les personnes appartenant aux échelons supérieurs de la société.

Il n'est donc pas exagéré de dire que le lait est devenu un aliment de base quotidien pour le grand public à partir de 1937 lorsque la Gyeongseong Milk Trade Association, le précurseur de Seoul Milk, a été créée dans le quartier de Jeongdong, au centre de Séoul.

Rebaptisée Seoul Milk Trade Association, en septembre 1945, l'entreprise s'est ensuite enregistrée en 1962 comme Seoul Dairy Cooperative, un nom qu'elle porte encore aujourd'hui. La coopérative se compose d'éleveurs laitiers qui répondent à certaines normes spécifiques. Conscients que leurs produits sont directement destinés aux consommateurs et au marché, ils sont toujours très attentifs à l'amélioration de la qualité du lait.


Au cours des 79 dernières années, Seoul Milk n'a jamais dévié de sa résolution de produire le lait le plus frais possible pour ses clients.

Seoul Milk a ainsi toujours proposé un lait de première qualité, grâce à des tests qualitatifs réguliers menés au moins deux fois par mois. L'entreprise gère également un système de chaîne du froid qui offre des informations sur chaque étape du processus de production du lait et qui sont toutes disponibles en ligne, de la traite et la collecte du lait initiale jusqu'à la stérilisation, l'inspection, la production et la livraison. En outre, à chaque étape, les dangers potentiels, biologiques ou chimiques, sont testés à l'aide d'un système d'analyse des risques et de maîtrise des points critiques (HACCP). Il y a aussi des maîtres laitiers, qui sont des vétérinaires spécialisés travaillant à l'amélioration de la qualité du lait et veillant au bien-être des animaux.

Réputée pour sa fraîcheur, l'entreprise Seoul Milk connaît depuis peu le succès en Chine continentale également. Ses produits sont ainsi exportés vers un certain nombre de villes chinoises comme Qingdao, Beijing, Shanghai, Dalian ou Yanji. À la fin de l'année dernière, la société coréenne avait vendu environ 40 000 packs de 20cl de lait sur le seul marché chinois.


Seoul Milk a également cherché à créer des produits laitiers de types et de saveurs variés. La gamme comprend ainsi de nombreux laits aromatisés, aux fruits, au chocolat ou au café, en plus du lait aux haricots noirs réputé bon pour la santé. La volonté de l'entreprise pour satisfaire ses clients l'a également poussée à d'autres efforts. Ainsi, presque tous ses produits peuvent être livrés tous les matins à domicile. Et preuve de l'attachement des clients, on a vu, pendant de nombreuses années, des portes d'appartements percées d'une petite porte, comme une chatière, spécialement dédiée à la livraison du lait.

Non contente de développer sa gamme de produits laitiers, la société s'est également distinguée par le développement de son emballage. Les bouteilles en verre originales, utilisées à la création de l'entreprise ont d'abord été remplacées, dans les années 1970, par des sachets plastique en vinyle de forme pyramidale. Le lait a été ensuite conditionné dans des emballages antiseptiques dans les années 1980 et il a été distribué dans des cartons et des bouteilles en plastique avec poignée dans les années 1990. Enfin, durant les années 2000, la société a lancé des bouteilles en plastique transparentes, spécialement étudiées pour faciliter la prévention de toute contamination du lait par des substances étrangères. Et l'ajout d'une feuille d'argent à l'intérieur de la bouteille maximise les effets de stérilisation et étend la date d'expiration du produit de cinq jours ou plus.


En plus du lait et du lait transformé, Seoul Milk produit également de nombreux types de produits laitiers ainsi que des boissons, comme de lait en poudre, des yaourts, du fromage, du beurre et des jus de fruits. Ces produits sont actuellement vendus sur huit marchés internationaux dont la Chine continentale, les États-Unis, le Canada, Hong Kong, les Philippines et Singapour.

Rédaction : Lee Seung-ah (slee27@korea.kr) pour Korea.net
Photos: Jeon Han & Seoul Diary Cooperative
Version française : Bruno Caietti