Teheran Street, le boulevard qui traverse Samseong-dong au sud de Séoul, abrite les succursales coréennes de nombreuses compagnies internationales spécialisées dans les TI. Juste au sud, Google a créé le nouveau Campus Seoul où des start-up ont élu domicile. Il s’agit du premier campus de ce type en Asie et ce n’est que le troisième au monde, après ceux de Londres et de Tel Aviv.

Le Campus Seoul (www.campus.co/seoul) occupe le second sous-sol de la Tour Autoway. L’espace accueille les bureaux de jeunes entreprises innovantes et il est équipé de 17 salles de réunion, d’une salle de conférence, d’une salle polyvalente dotée d’une estrade, d’une salle de cours et de formation, d’un laboratoire permettant aux développeurs de tester leurs prototypes et d’un café avec un accès libre à internet. Les espaces sont ouverts 24h/24, notamment le café, ouvert à quiconque s’étant inscrit en ligne au Campus Seoul, que ce soit des entreprises ou des aspirants entrepreneurs.



Google a choisi d’ouvrir un campus à Séoul pour allier le dynamisme du réseau formé par les start-up coréennes à l’excellence des infrastructures mises en place par Google en Corée, notamment dans le domaine du coaching et de la formation. Par ailleurs, cet espace offre, par l’intermédiaire du réseau international de Google et de ses divers programmes, un formidable potentiel de croissance pour les start-up locales.

Plus de 1000 entrepreneurs et d’aspirants entrepreneurs représentant 28 nationalités ont souscrit au Campus Seoul. Huit start-ups parmi lesquelles Venticake qui a développé une application pour smartphone appelée Retrica, un filtre pour appareil photo, ont déjà élu domicile dans cet espace. Une autre société, ChattingCat, a mis au point une plateforme en ligne qui aide à rédiger en anglais.

Ces compagnies ont accès aux bureaux pour une somme modique, le loyer mensuel ne s’élevant qu’à 90 000 won. Une salle de douche et une cuisine ont été aménagées pour faciliter le travail des employés de ces start-up qui passent de longues heures au bureau, y restant parfois toute la nuit. La plupart des sociétés installées au sein du campus sont spécialisées dans les technologies de l’information et ont besoin de serveurs de données. A cet égard, le Campus Seoul offre un crédit de 100 000 dollars à chacune de ces start-up pour leur permettre d’utiliser ces serveurs si importants pour leurs activités.




Mais plus important encore que l’environnement physique et le soutien apporté aux entreprises, le Campus Seoul est synonyme de formidable potentiel en terme de partage de connaissance et de réseau. L’ergonomie des bureaux privilégie un espace décloisonné, ce qui encourage la communication et facilite le travail en réseau. Les événements organisés par le Campus Seoul sont l’occasion de rencontres entre entrepreneurs et favorisent les prises de contact qui pourraient s’avérer utiles pour la suite de leurs affaires. Le campus accueille de nombreux séminaires et programmes éducatifs et les entrepreneurs peuvent recueillir des informations utiles sur la façon de créer leur affaire. La liste des avantages ne se limite pas là, puisque Google aide aussi ces start-up à se lancer à la conquête des marchés étrangers et à créer un réseau international.

Google a également pensé aux jeunes mamans. Le « Campus des mamans » est tout spécialement conçu pour les femmes chefs d’entreprise et ouvrira ses portes en juin. Le programme a pour objectif d’aider les mamans que leurs obligations maternelles empêchent de prendre part à toutes les activités traditionnelles des start-up. Il faut préciser que 22% des membres du Campus Seoul sont des femmes. Le programme propose notamment des conférences sur la façon de lancer une entreprise, qu’il s’agisse de la gamme des produits ou de 'business development', voire de la levée de fonds. A chaque séminaire, les organisateurs ont pensé à installer, dans les salles polyvalentes, des tapis matelassés colorés. Ainsi, les bébés et les tous-petits peuvent jouer tranquillement, pendant que leurs mamans apprennent à promouvoir leurs nouvelles sociétés, confortablement installées sur des chaises rembourrées.

« Nous avons pour objectif de créer une communauté de start-up », a déclaré Jeffrey Lim, qui dirige le Campus Seoul. « Outre le fait de mettre des espaces de bureau à disposition, nous avons l’intention de créer une écologie dans laquelle divers professionnels, notamment les entrepreneurs, puissent s’épanouir ».

Voici quelques entreprises qui ont élu domicile au Campus Seoul de Google.

Rainist(www.rainist.com)

Rainist a lancé en 2013 des services financiers en ligne appelés BankSalad. Le site propose d’analyser divers produits financiers qui sont souvent, de prime abord, compliqués et conseille les meilleurs produits aux consommateurs. La compagnie a ainsi analysé quelque 2500 cartes de crédit et de débit, de même que les 250 000 avantages qu’elles proposent, et ce, grâce à une simulation informatique. Selon la compagnie, pas moins de 500 000 personnes utilisent ce service depuis 2014. La société emploie neuf personnes, dont le PDG Kim Tae-hoon, et affiche d’ores et déjà des bénéfices.

Kim Tae-hoon, PDG de Rainist, a expliqué que le service proposé par sa société BankSalad analyse divers produits financiers et conseillent les meilleurs produits à ses clients.

Kim Tae-hoon a décidé de se lancer dans les affaires après avoir obtenu son diplôme de l’Université en gestion des affaires.

« Les explications proposées par la plupart des entreprises spécialisées dans les services financiers sont souvent trop compliquées pour leurs clients. Je voulais aider les consommateurs à comprendre les informations financières. C’est la raison pour laquelle j’ai créé ce service », a déclaré le PDG. « A partir de maintenant, je me concentrerai sur des services personnalisés basés sur les informations financières données par les banques ».

Wanted(http://www.wantedlab.com)

Wanted est un réseau social spécialisé dans les services de recrutement qui conseillent les entreprises lorsqu’elles cherchent à embaucher grâce aux recommandations offertes par les professionnels. L’entreprise, lancée en janvier, propose aux professionnels spécialisés dans certains domaines de recommander des candidats pour certains postes à pourvoir. Ces personnes se voient récompenser lorsque les candidats sont recrutés. La compagnie a, jusqu’à présent, contribué au recrutement de 30 personnes et concentre ses activités sur des programmes de recommandations. Ce type de service permet aux entreprises d’embaucher des candidats dont les références ont été au préalable vérifiées par des professionnels de ce secteur d’activité. La société lancera une application pilote en mai. Sur les 30 candidats recommandés par la compagnie, 10 ont su faire leurs preuves sur la durée.

Photo de groupe des membres de la start-up Wanted. Wanted est une entreprise de recrutement qui fonctionne sur la base d’un réseau social.

Les quatre membres fondateurs de Wanted n’en sont pas à leur première expérience dans le monde de l’entreprise. Le PDG, Lee Bokkee, a travaillé durant six ans au sein de l’entreprise international de consulting Accenture.

« Nos membres fondateurs ont pu se connaître grâce aux recommandations d’amis communs comme dans notre concept commercial », a reconnu Lee Bikkee. « J’espère présenter des programmateurs coréens à leurs homologues étrangers à l’avenir ».

- C’est le premier Google Campus Seoul d’Asie. Pourquoi avoir ouvert un Google Campus à Seoul?

Google a créé une start-up et dispose d’une équipe de soutien. Il y a d’ores et déjà un Campus à Londres et un Campus à Tel Aviv, le Campus de Séoul est le premier en Asie. Nous ne voulons certainement pas manquer les opportunités offertes par le marché asiatique des start-up. Mais surtout, la communauté formée par les start-up de Séoul est très dynamique, en termes de nombre d’entreprises, mais aussi de l’activité des investisseurs. La volonté des entreprises de se projeter à l’export est aussi un critère important. Le principal avantage que Google peut offrir aux entreprises est que nous pouvons les aider à s’implanter sur les marchés étrangers. Mais un autre critère clé est de savoir si ces entreprises sont nombreuses, si elles peuvent tirer parti de l’aide de Google et si la filiale coréenne de Google a les reins assez solides pour aider les start-up.


- Quelles sont les perspectives économiques en Corée ? Qu’en est-il de vos projets à long terme?

Au cours de ces trois à quatre dernières années, le nombre de start-up n’a cessé d’augmenter chaque année. Le montant des investissements augmente aussi rapidement. Rien que l’an passé, 1500 milliards de won ont été investis dans les jeunes entreprises innovantes. L’on a enregistré de nombreuses réussites. Durant les cinq années passées, des start-up comme Ticket Monster, Coupang, SundayToz et Baedal Minjok ont, en effet, connu un franc succès. Ce type de croissance devrait se poursuivre, compte-tenu de l’excellente main d’oeuvre coréenne et des sociétés à capital risque du pays, d’autant que le gouvernement continue de soutenir les start-up. La prochaine étape serait de favoriser l’émergence de start-up coréennes compétitives sur le marché national, mais qui soient capables de rivaliser avec les entreprises internationales.




- Dans quels secteurs de Campus Seoul voudriez-vous investir?

Il est important d’aider les start-up à croître, mais l’objectif plus important de Google est de créer une communauté de start-up. Outre le fait de mettre à disposition des bureaux et des espaces de travail, nous contribuons à développer l'écologie globale des entreprises. Nous entendons soutenir dans leur croissance chacun des entrepreneurs, des avocats, des incubateurs et des accélérateurs d’entreprise. Une fois qu’il existe un réseau de start-up sain et durable, elle pourra inscrire son développement dans la durée. Nous nous efforçons aussi de faire le lien entre les entrepreneurs et les communautés de start-up d’Asie et du monde entier.


- Le Campus Seoul a été créé en étroit partenariat avec le gouvernement coréen. Avez-vous besoin d’un tel soutien, avez-vous des demandes spécifiques?

Nous travaillons en étroite collaboration avec le gouvernement coréen depuis trois à quatre ans. Nous unissons nos efforts pour découvrir des start-up prometteuses et nous les faisons connaître au monde à travers le programme "Global K-startup". Nous échangeons beaucoup sur la façon d’internationaliser davantage les start-up. Nous continuerons à réfléchir sur la manière de les aider les start-up. De plus en plus de Centres pour l’économie créative et l’innovation sont créés dans le pays et nous proposerons des idées pour qu’ils fonctionnent encore plus efficacement.


- Le concept de campus est très singulier. Les frontières entre monde de l’entreprise et monde universitaire sont ténues. Google a-t-il l’intention de partager, à l’avenir, formation et savoir avec les start-up?

Il y a des similarités, d’une certaine façon. Google a commencé dans un garage. Pour s’inscrire dans un tel esprit, nous projetons de faire du campus un environnement où les entreprises puissent se développer et croître. Tel est notre objectif, mais la mise en oeuvre sera un peu différente. Nous voulons créer une écologie favorable aux start-up, plutôt que de le faire nous-même. Notre but est de permettre à chaque membre de la communauté de s'épanouir. Nous proposerons, de concert avec nos partenaires, des programmes éducatifs. Cet été, nous lancerons des programmes de formation consacrés au partenariat avec Likelion, un groupe de programmeurs, parce qu’il dispose de la meilleure expérience et connaissance dans ce domaine. Google a délégué la gestion du Campus Seoul à Maru 180, spécialisé dans les espaces dédiés aux start-up, la société se distinguant par son savoir-faire dans ce secteur.



- Deux personnes ont créé Google il y a 17 ans. Rien ne semble devoir freiner l’essor de Google. Quel est in fine l’objectif de Google? Qu’est-ce que la compagnie entend réaliser avec le Campus Seoul?

Nous espérons que le Campus Seoul s’imposera comme un pôle technologique en Asie. Nous souhaitons que le Campus Seoul devienne le site de prédilection pour créer une entreprise ou faire des affaires en Corée ou en Asie. Tout comme les voyageurs doivent franchir l’immigration dans un aéroport, j’espère que le Campus Seoul deviendra le lieu où les gens pourront obtenir les informations et les contacts dont ils auront besoin pour leurs affaires.

- C’est vraiment une excellente idée d’avoir ouvert l’école des start-up qui aime les enfants, la « baby-friendly startup school ». Pourquoi encouragez-vous les mères de famille et incitez-vous les femmes à participer à la communauté des start-up?

Pour qu’une communauté soit solide, il est important que la proportion entre hommes et femmes soient équilibrée. Il y a de nombreuses femmes entrepreneurs de talent et nous pensons qu’elles ne devraient rencontrer aucun obstacle lorsqu’elles créent une entreprise. Nous voulons supprimer les barrières. Il existe des programmes dédiés aux femmes, comme le petit déjeuner mensuel pour les femmes entrepreneurs. Le programme dédié aux jeunes mamans "Campus for Moms" débutera en juin. Il se composera de sessions de formations sur la façon de créer une entreprise et aura lieu une fois par semaine. Les mamans pourront amener leurs enfants pour assister aux programmes.

- L’espace Campus Seoul est équipé d’une cuisine, d’une cafétéria et d’une salle de douche. On pourrait croire que vous encouragez vos employés à pas perdre leur temps à l’extérieur, mais qu’ils devraient rester au sein du campus et prendre soin de ce qui doit être fait. Même si cela semble plutôt concret, c’est comme si vous les incitiez à s’attacher outre-mesure à leurs entreprises.

En fait, les raisons sont très largement pragmatiques. C’est l’une des leçons que nous avons tirées du Campus de Londres. Les startup sur le campus voulaient des douches parce que les employés travaillaient souvent très tard. Google multiplie les expériences et a accumulé beaucoup d’échecs. Au cours des trois dernières années, nous avons tenté pas mal de choses à Londres et nous avons créé le Campus Seoul en nous fondant sur ces résultats. Nous expérimentons beaucoup au Campus Seoul, et si tout se passe bien, nous les reproduirons. Nous avons commencé de façon modeste avec le programme "Campus pour les Mamans" à Tel Aviv et il a été officiellement ouvert à Londres. Trois cents personnes ont été diplômées à Londres et 100 start-up ont été créées.




- Google devrait continuer à surfer sur son succès. Quelles stratégies en faveur de l’innovation Google entend-il mettre en oeuvre pour maintenir sa position dominante?

Google soutient les start-up dans le monde entier, apporte son aide aux équipes et aux campus. Nous sommes convaincus que l’innovation créée par les start-up peut changer le monde. En aidant de façon directe et indirecte les start-up, Google peut innover.

- -Google et YouTube, en tant que moteur de recherche et plateforme de partage, sont à l’origine d’importantes mutations. Nous espérons favoriser l’émergence d’une nouvelle forme de croissance à Séoul. Pourriez-vous donner des conseils aux entreprises coréennes?

Notre objectif final est de conquérir le marché mondial. Il ne s’agit pas nécessairement de s’implanter dans d’autres pays, mais nous voulons que les entrepreneurs aient de plus grandes ambitions sur le plan international. J’espère qu’ils auront de plus grandes aspirations et continueront à innover, de même qu’à conquérir de plus larges marchés, au lieu de se confiner à un segment ou de dépendre d’une certaine technologie. Nous voulons leur dire que c’est bien de voir plus grand et de se lancer dans des défis en faisant preuve d’audace.

Rédaction : Limb Jae-un jun2@korea.kr
Photos: Jeon Han
Traduction : Alexia Griveaux Carron