La République tchèque est célèbre dans le monde entier pour son patrimoine architectural remarquablement préservé et ses vestiges datant du Moyen-Age. Outre la richesse de sa culture et de son histoire, la République tchèque était au centre de l’art du verre en Europe. La Bohême, une province située dans la partie occidentale de l'actuelle République tchèque, était sans rivale dans ce domaine. Avec la cité de Venise, elle formait l’un des deux piliers de l’art du verre, prélude à l'industrie du verre née au 18ème siècle.

Or, de nombreux chefs d’oeuvres en cristal de Bohême sont présentés à Séoul depuis le 10 février dans le cadre d’une exposition « Histoire du Verre de Bohême » organisée au Musée National de Corée dans l’arrondissement de Yonsan, à Séoul. En effet, dans le cadre de la commémoration du 25ème anniversaire de l’établissement des liens diplomatiques entre la Corée et la République tchèque, le Musée National et le Musée des Arts Décoratifs de Prague, en République tchèque, ont uni leurs efforts pour présenter au public coréen 340 chefs d’oeuvre de la verrerie de Bohême. L'exposition rend aussi hommage à l’histoire et à la culture tchèques. Le public coréen peut ainsi découvrir la richesse de l’art du verre de Bohême, de la tradition à la modernité.

Nombre de pièces exposées sont inspirées de l’imagerie chrétienne. L’art du vitrail s’est développé avec l’essor de l’artisanat, alors que la religion s’imposait comme l’un des plus grands thèmes artistiques. L’exposition compte notamment trois pièces figurant parmi les plus anciens vitraux du pays.





L’exposition se décline en différentes sections dont le fil conducteur est chronologique. La partie « aux origines de la verrerie et Moyen-Age » permet aux visiteurs de découvrir des vitraux du 15ème siècle aux motifs inspirés de la foi chrétienne. L’art du verre s’est développé en République tchèque au Moyen-Age. Or, c’était une période de prospérité pour les classes privilégiées comme les membres de la famille royale, les aristocrates, le clergé et la bourgeoisie dont l’engouement pour les objets en verre était croissant. En conséquence, la production a rapidement augmenté et des pièces de plus en plus sophistiquées ont commencé à être produites. La construction de grandes infrastructures, comme les cathédrales, a été un facteur déterminant dans l’essor de la production de vitraux.

Dans les sections dédiées d’une part à la « Renaissance » et d'autre part au « Maniérisme », les visiteurs peuvent admirer des chefs d’oeuvre réalisés au 16ème siècle, quand la ville de Prague est devenue la capitale du Saint Empire Romain, s’imposant comme le centre artistique et culturel de l’Europe. C’est à cette période qu’ont été mises au point les anciennes méthodes et techniques de joaillerie qui ont permis de fabriquer des coupes et des assiettes, ce qui a profondément influencé l’art de la verrerie de Bohême et fortement contribué à son essor. Ces pièces de cristal ornées de motifs chamarrés en émail ont rencontré un franc succès et se sont largement diffusées. Par ailleurs, les artisans du verre ont produit des chope à bière ou humpen en grand nombre pour divers événements festifs.



Les parties intitulées « Baroque » et « Rococo » présentent des pièces en cristal qui symbolisent l’art du verre de Bohême. Les coupes sont finement gravées de portraits ou de scènes de chasse, des thèmes particulièrement populaires à l’époque, attirent particulièrement l’attention. Les artisans du Moyen-Age ont montré toute l’étendue de leurs talents, sertissant le verre de pierres précieuses comme des rubis ou le recouvrant de feuilles d’or. Pour réaliser certaines pièces, ils inséraient de magnifiques dorures dans du verre à double paroi. Au milieu du 18ème siècle, le style Rococo, influencé par l’art de cour français, est devenu très populaire. Les décorations ornant certains petits objets de verre, empreints d’élégance, représentaient des scènes, peintes ou dessinées, tirées de fables. Les objets en verre d'un blanc opaque rehaussé d’émail, qui rappelaient l’art de la céramique, étaient aussi très populaires.





Il existe une section dédiée à l’art du verre en Bohême au 19ème siècle. Y sont exposés des objets en verre ornés de motifs géométriques témoignant de l’influence exercée par le style « Empire ». Les visiteurs peuvent aussi découvrir des articles pour la maison dont la commercialisation s’inscrivait dans le cadre de l’augmentation de la demande, conséquence de la croissance démographique. Des accessoires, fabriqués à base de verre scintillant et transparent, se sont imposés comme des bonnes alternatives aux pièces de joaillerie de grande valeur.

La dernière section met à l’honneur la verrerie tchèque produite durant la première moitié du 20ème siècle, puis après 1945. Les visiteurs peuvent découvrir des vases ornés de motifs floraux et orientaux, traduisant l’influence de l’Art Nouveau. Très en vogue au début du 20ème siècle, ce style artistique se caractérisait par ses lignes géométriques épurées. Le progrès technologique a eu pour corollaire l’ouverture de nombreuses usines ouvrant la voie à la production en masse d’objets en verre. A la fin du 20ème siècle, de nombreux artistes se sont tournés vers le verre et l’ont adopté comme matériau. Les artistes plasticiens ont produit de nombreuses créations en verre lesquelles véhiculaient des messages à portée philosophique ou informative.



L’exposition accueillera le public jusqu’au 26 avril. Elle se situe au premier étage de la salle d’exposition permanente au Musée National. De plus amples informations sont disponibles en ligne, sur le site internet du musée à l’adresse suivante : www.museum.go.kr ou par téléphone, en contactant le 02-2077-9000.

Rédaction : Limb Jae-un (jun2@korea.kr)
Traduction : Alexia Griveaux Carron
Photos: Jeon Han, le Musée National de Corée