Cet ensemble de caractères mobiles en métal a été utilisé pour imprimer le Neungeomgyeongeonhae (楞嚴經 諺 解), les écritures bouddhistes, en 1461.
L’ancien royaume coréen de Joseon (1392-1910) est connu comme « le royaume des caractères d’imprimerie ».
Le nombre incalculable de documents imprimés avec des caractères mobiles est confirmé par les « Annales de la dynastie Joseon » ou « Joseon Wangjosillok » (조선 왕조 실록, 朝鮮 王朝 實錄), qui a enregistré les événements et les actions de chaque roi de l’époque Joseon durant 425 ans, par le biais du « Seungjeongwon Ilgi » (승정원 일기, 承 政 院 日記), le journal du secrétariat royal. Il y a également le « Ilseongnok » (일성록, 日 省 錄), les relevés quotidiens conservés par la monarchie et les paroles du roi à la cour de 1792 à 1910.
Le premier système de la dynastie Joseon de caractères mobiles en métal, appelé gyemija (계미자, 癸未 字), a été créé en 1403 par le troisième roi de l’époque Joseon Taejong, les rois qui ont suivis ont continué de fondre des millions de ces caractères d’imprimerie en métal tout au long de la dynastie.
Ensemble de caractères mobiles en cuivre, imjinja (임진 자, 壬辰 字), qui ont été coulés en 1772 pendant la dynastie Joseon.
Le roi Jeongjo fit couler des caractères d’imprimerie en cuivre appelés jeongrija, en 1796.
Pour faire revivre l’art des caractères mobiles de la dynastie Joseon, le musée national de Corée a lancé une exposition spéciale le 21 juin : « Joseon : la dynastie des caractères d’imprimerie ». L’exposition présente environ 820 000 caractères mobiles, dont environ 30 en métal coulés dans les années 1400, 320 000 en bois importés de Chine, et plus de 500 000 en métal produits entre les années 1600 et 1900.
Parmi ces pièces, il existe en particulier un ensemble de caractères en bois que le roi Jeongjo (1752-1800), le 22e monarque de la dynastie Joseon, a importé de Chine en 1790 et 1791 comme modèle pour fabriquer ses propres caractères d’imprimerie en cuivre, jeongrija (정리자,整理 字) qui consistait en un total de 300 000 caractères mobiles. Ces caractères en bois sont considérés comme les plus anciens des caractères d’imprimerie chinois de ce genre.
L’exposition est ici divisée en deux parties de façon à ce que les visiteurs comprennent l’importance de la production et l’utilisation des caractères d’imprimerie pendant la période Joseon. Une large gamme de caractères mobiles en métal de cette époque est mise sous le feu des projecteurs, tandis qu’un ensemble de meubles et tiroirs pour ranger les caractères est disposé autour de l’exposition centrale.
Le roi Jeongjo avait importé de Chine des caractères mobiles en bois pour servir de modèles à jeongrija en 1796.
Les caractères d’imprimerie en métal étaient classés et rangés dans un meuble spécialement conçu pour cet usage dans les années 1600.
Ce tiroir fait partie d’un meuble conçu pour classer et ranger jeongrija, un ensemble de caractères mobiles en cuivre coulés en 1796 sous le règne du roi Jeongjo.
Le clou de l’exposition est une grande vitrine, de 8 m sur 1,5 m, situé au cœur du musée qui contient environ 55 000 petits caractères mobiles. Cet artefact recueille à lui seul plus d’intérêt que les autres modèles de caractères mobiles antiques.
Le matériel visuel de l’exposition permet aux visiteurs de mieux comprendre l’utilisation des caractères d’imprimerie en métal dans la tradition Joseon avec des petits films qui retracent le processus de restauration d’un ensemble de caractères mobiles d’imprimerie, des jeux vidéo qui permettent aux gens de comprendre les caractères chinois formés avec les caractères en métal, et, enfin, des reproductions de caractères mobiles créées par une imprimante 3-D.
« Les rois de la dynastie Joseon se sont efforcés de fabriquer des caractères mobiles afin d’imprimer leurs documents, ce qui est l’une des particularités de l’époque Joseon », a déclaré Lee Jae-jeong, chercheur au musée national de Corée. « Nous espérons que cette exposition aidera les gens à réaliser combien de jeux de caractères mobiles ont été fabriqués à l’époque, et la technique exceptionnelle utilisée pour les produire, ainsi que la beauté du résultat grâce à ces caractères ».
« Joseon : la dynastie des caractères d’imprimerie » se poursuit jusqu’au 11 septembre 2016 au musée national de Corée.
Rédaction : Sohn JiAe (jiae5853@korea.kr) pour Korea.net
Photos : Musée national de Corée
Version française : Bruno Ange