Par Lee Jihae

2023 est l'année du lapin selon le zodiaque asiatique, plus précisément Gyemyonyeon (année du lapin noir), puisque gye signifie « noir » et myo « lapin ». Le lapin est le quatrième des 12 animaux que l'on trouve couramment dans le zodiaque, chacun ayant sa propre direction et son propre moment propice de la journée ou de la semaine.

En Corée, le lapin est étroitement lié à la lune. Dans les temps anciens, les Coréens croyaient que cette créature à fourrure vivait sur la lune, comme le montrent les anciennes peintures murales des tombes du royaume de Goguryeo (37 av. J.-C. - 668 ap. J.-C.), les poèmes en caractères chinois, les peintures folkloriques et la littérature orale de la dynastie Joseon.



Dans la chanson coréenne pour enfants « Bandal » (demi-lune), un lapin prépare un gâteau de riz à l'aide d'une meule sur la lune. La fable d'un lapin et d'un laurier imaginaire sur la lune se retrouve également en Chine et au Japon, ainsi qu'en Corée.

Dans le folklore coréen, le lapin est souvent présenté comme un personnage intelligent qui utilise des astuces pour se sortir de situations problématiques. Par exemple, dans la fable « Un lapin et un tigre », un lapin échappe à un tigre qui tente de le manger.

Un lapin est également un personnage intelligent qui survit au danger en s'adaptant à la fois dans « Sugungga » (Chanson du palais sous-marin), l'une des cinq épopées pansori (opéra lyrique solo), et dans l'œuvre littéraire écrite en hangeul « Byeoljubujeon » (Le foie du lièvre). Le lapin se voit promettre richesse et honneur par une tortue s'il se rend au palais sous-marin Yonggung. Lorsque le roi dragon tente d'ouvrir l'estomac du lapin pour récupérer son foie afin de l'utiliser comme médicament, le lapin ment en disant qu'il a laissé son organe sur terre pour échapper à la mort.



Le lapin a un QI (quotient intellectuel) de 50, supérieur à celui du tigre (45) ou de la tortue (20). Malgré sa faible vue, le lapin a des yeux dont l'angle de vision est suffisamment large pour voir à 360 degrés, les deux yeux étant orientés de chaque côté. Il est huit fois plus sensible à la lumière qu'un humain et voit bien dans la pénombre. Il est deux fois plus sensible aux sons et peut entendre les choses à distance. Comme il peut sentir ses ennemis de loin et s'échapper rapidement, le lapin symbolise l'agilité depuis les temps anciens.

La Corée compte de nombreux lieux dont le nom est lié au lapin. L'Institut national d'information géographique a déclaré qu'en 2011, les noms de 158 des 1,54 million de lieux du pays étaient liés au lapin.

Pour marquer l'Année du lapin, le pays a prévu toute une série d'événements.

À l'occasion de l'Année du lapin, le Musée national folklorique de Corée, situé dans le district de Jongno à Séoul, accueille jusqu'au 6 mars l'exposition « Here Comes a Rabbit », qui présente le symbolisme et la signification de cette créature dans la culture coréenne. L'entrée est gratuite.

Le Grand Parc de Séoul à Gwacheon, dans la province de Gyeonggi, accueille jusqu'au 26 février l'exposition en plein air « 2023 Jump Project », qui présente 23 œuvres d'art en forme de lapin.

La Corea Cartoon Art Association et la Korea Manhwa Contents Agency (KOMACON) organisent également jusqu'au 26 février une exposition de dessins animés sur le thème du lapin, en collaboration avec 60 dessinateurs de Corée et du Japon, au Korea Manhwa Museum de Bucheon, dans la province de Gyeonggi.

Une installation de 15 m de haut en forme de lapin est exposée à la Global Fair près de l'entrée principale d'Everland, l'un des principaux parcs à thème de Corée, à Yongin, Gyeonggi.



jihlee08@korea.kr