Par Kim Hayeon

Le plus ancien livre imprimé avec des caractères mobiles en métal au monde, appelé le « Jikji », sera exposé en France pour la première fois en 50 ans.

Le Jikji sera présenté durant l’exposition « Imprimer ! L’Europe de Gutenberg », qui se déroulera du 12 avril au 16 juillet, a fait savoir le 16 février la Bibliothèque nationale de France (BnF).

« La BnF revient sur cette innovation parmi les plus marquantes de l’humanité, en retraçant l’histoire du développement de l’imprimerie et les clés de son succès », a-t-elle déclaré sur son site Web officiel.

L’exposition présentera pour la première fois simultanément des pièces exceptionnelles issues des collections de la BnF : le plus ancien bois gravé occidental connu, le Bois Protat (France, vers 1370 - 1380), le plus ancien ouvrage conservé au monde imprimé à partir de caractères typographiques métalliques, le Jikji (Corée, 1377), et le premier grand imprimé typographique européen : la Bible de Gutenberg (Allemagne, vers 1455).

Le titre complet de Jikji est le « Baegun hwasang chorok buljo jikji simche yojeol ». Composé de deux volumes, ce dernier contient l'essentiel du bouddhisme zen compilé par les Baegun à la fin de la période Goryeo et a été imprimé dans le vieux temple Heungdeok de la ville de Cheongju, à l'aide de caractères métalliques mobiles, en juillet 1377.

Ce livre est la plus ancienne preuve d'impression à caractères métalliques mobiles disponible au monde. Il a été dévoilé pour la première fois au grand public lors de l'Exposition universelle de 1900 à Paris, d'après le site dédié à ce livre et géré par le Musée de l'imprimerie ancienne de Cheongju. Depuis l'exposition qui a eu lieu à la BnF en 1973, le Jikji n'a plus été présenté au public.

Le premier volume du Jikji est actuellement perdu, seul le second volume est conservée à Paris.

En 2001, le Jikji a été inscrit au registre de la Mémoire du monde de l'Unesco.

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