Par Charles Audouin, Xu Aiying et Margareth Theresia

Bordée à l’est par l’océan et à l’ouest par la chaîne de montagnes Taebaek, Gyeongju séduit par une géographie contrastée entre montagnes, littoral et plaines fertiles. On y cultive notamment l’orge, le riz, le bœuf, les cerises, les tomates et une espèce de poisson plat proche du flétan.

Cette ville du Gyeongsang du Nord, située près de Daegu, est aussi réputée pour deux pâtisseries emblématiques : le chalbori-ppang, composé de deux petites crêpes à la farine d’orge glutineuse garnies de pâte de haricots rouges, et le hwangnam-ppang, petite brioche à la pâte fine également fourrée de haricots rouges, créée en 1939. Douce et sucrée, cette dernière a été servie en dessert lors de la réception des chefs d’entreprise participant au sommet des PDG de l’APEC, le 28 octobre.

Ces spécialités locales devraient également figurer au menu du dîner des dirigeants de l’APEC, prévue pour le 31 octobre. Bien que le menu reste confidentiel, il devrait mettre à l’honneur les produits phares de la région : bœuf, flétan et ormeaux.

Le repas sera préparé par le chef Edward Lee, connu pour avoir participé à l’émission Le Choc des toques, diffusée sur Netflix. « Je montrerai comment la cuisine coréenne est devenue mondiale, tout en préservant ses traditions et sa beauté », a-t-il déclaré dans une interview publiée par le ministère des Affaires étrangères le 2 octobre.

La gastronomie de Gyeongju a aussi été présentée par le président Lee Jae Myung lors d’une interview à CNN, le 22 octobre. « La cuisine coréenne est l'une des plus saines au monde. Si vous venez à Gyeongju pour le sommet de l'APEC, vous aurez certainement l'occasion de goûter ses pâtisseries, dont le hwangnam-ppang », a-t-il affirmé.


Autour du Hwabaek International Convention Center, où se tiennent les réunions officielles, la province du Gyeongsang du Nord met également en avant ses produits locaux dans un pavillon de promotion installé au K-Business Square du Gyeongju Expo Grand Park. Le public peut y découvrir le soju d’Andong, les vins régionaux, les melons et les pommes, symboles de la gastronomie locale.

Non loin de là, près du International Media Center, la K-Food Station attire journalistes et délégations avec une file de food trucks gérés par différents ministères. Celui du ministère de l’Agriculture propose des collations traditionnelles telles que les hoeddeok (crêpes sucrées), les yakgwa (biscuits au miel et fruits secs) ou encore les jeongpyeon (galettes de riz). Un stand halal met en avant une centaine de produits certifiés destinés à l’exportation, parmi lesquels des ramyeon, du kimchi et diverses boissons à base de riz.

Le ministère de la Pêche présente quant à lui une sélection de produits de la mer, dont des abalones, des chips de kombu et des snacks au poisson et au kimchi.


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