Par Aisylu Akhmetzianova

À Séoul, les festivités de Noël débutent dès le mois de novembre. À peine les décorations d’Halloween rangées, les sapins de Noël s’illuminent dans les rues de la capitale, accompagnés par les chants de Noël.

En Corée, Noël s’est imposé comme une grande fête populaire plutôt qu’un événement religieux. C’est un moment chaleureux que l’on partage en couple, en famille ou entre amis. Une certaine effervescence envahit les rues et donne aux citadins un air plus détendu.

Ce sont les grands magasins et les commerces qui ouvrent le bal des décorations de Noël. Leurs façades, parées de sapins géants et d’illuminations, gagnent chaque année en splendeur et redessinent le visage de Séoul. À la nuit tombée, ces décors transforment la ville en une immense scène étincelante. Captivés, les passants s’arrêtent pour immortaliser ces instants.

L’esprit de Noël gagne aussi les intérieurs. Les magasins se remplissent de produits emblématiques de la fin d’année, tandis que les boulangeries alignent des gâteaux aux fraises noués de rubans rouges et des Stollen, le traditionnel pain de Noël allemand. L’engouement pour les réservations de gâteaux témoigne de l’impatience de toute une ville.


Les festivités de rue battent également leur plein. Jusqu’au 4 janvier, le marché de Noël de Séoul s’installe sur la place Gwanghwamun, tandis que le festival des lanternes de Séoul illumine le ruisseau Cheonggyechon. Animées par des décors scintillants, les rues ne désemplissent pas jusqu’au bout de la nuit. À la patinoire de Seoul Plaza, le crissement des lames sur la glace se mêle aux éclats de rire. L’hiver est froid, mais les paysages sont chaleureux.

Le partage dessine un autre paysage de la fin d’année. Le tintement des cloches résonne aux quatre coins de la ville, annonçant le retour des boîtes de dons et des marmites de charité. Les entreprises lancent, elles aussi, leurs campagnes de dons de fin d’année. Sur la place Gwanghwamun, la Temperature Tower of Love illustre par un thermomètre la progression de la collecte de fonds.


Désormais, une seule question occupe tous les esprits : neigera-t-il à Noël ? Pour les Coréens, le Noël blanc demeure un rêve romantique. Sous les flocons, les décorations gagnent en éclat et les rues les plus ordinaires se métamorphosent en véritables scènes de film.

Sapins scintillants, gâteaux sucrés, espoirs et effervescence... Bien que ces scènes se répètent chaque année, l’atmosphère unique de décembre continue de rendre la ville singulière.

aisylu@korea.kr