Par Charles Audouin

Avec les journées qui rallongent et le printemps qui débarque, quoi de mieux qu’une escapade à une heure de route de Séoul ?

Rendez-vous à Gimpo et sur l’île de Ganghwa, au nord-ouest de Séoul, tout près de la Corée du Nord voisine, là où les fleuves Hangang et Imjingang se rejoignent avant de quitter ensemble la péninsule coréenne pour la mer Jaune.


Le parc écologique et de la paix du mont Aegibong

Gimpo, célèbre pour l’aéroport qui porte son nom, se situe sur la rive gauche du fleuve Hangang. La région, qui forme une petite péninsule, est adjacente au nord avec la ville de Kaesong, ancienne capitale de la Corée durant la période Goguryeo. Il est possible d’en observer une petite partie au parc écologique et de la paix du mont Aegibong.

Le lieu, inauguré en 2021, se situe dans la zone de contrôle civil (CCZ). Un contrôle d’identité, ainsi que 3 000 wons, sont nécessaires pour y rentrer. Un musée y présente la biodiversité et l’histoire de la région.

Le comté nord-coréen de Kaepung, distant de seulement 1,4 kilomètre, est visible depuis l'observatoire situé au sommet du parc. Des télescopes permettent d’observer les bâtiments et les habitants travailler dans les champs.

Entre les deux bandes de terre, le fleuve, d’un calme absolu, sur lequel aucun bateau ne navigue. Le parc de la paix du mont Aegibong porte décidément bien son nom.

Le temple Jeongeungsa

À l’ouest de Gimpo se trouve l’île de Ganghwa et un des plus anciens temples de Corée : le temple Jeondeungsa.

Fondé au 4e siècle, à l’époque des Trois Royaumes et de l’introduction du bouddhisme en Corée, le temple Jeondeungsa est un véritable havre de paix. Depuis le parking, un chemin monte doucement vers la porte sud de la muraille Samrangseong, construite par les trois fils de Dangun, père fondateur de la Corée. Le lieu est aussi connu pour avoir été le théâtre de la victoire de l’armée de Joseon sur les Français qui tentaient d’envahir la Corée via l’île de Ganghwa, en 1866. En longeant la muraille, des points de vue permettent d’admirer Ganghwa et le détroit qui la sépare du continent.

Le temple et ses nombreux arbres centenaires se trouvent à l’intérieur de la muraille. Une dizaine de bâtiments colorés des motifs du Dancheong, accompagnée du chant des moines, offre une immersion totale dans la culture bouddhique coréenne.


Hwamunseok, les nattes coréennes

Ganghwa est également célèbre pour son artisanat de nattes traditionnelles, appelées « hwamunseok ».

Tissées à partir de joncs, des plantes à la tige droite et flexible, ces nattes ont la particularité de tenir frais en été et chaud en hiver.

Si des motifs de fleurs y sont traditionnellement tressés, il est possible d’y broder des dragons, des singes, des papillons ou des caractères. Chaque motif a sa propre signification.

Les visiteurs peuvent découvrir cet artisanat délicat au centre d’expérience tenu par Park Yun Hwan. « Les joncs de Ganghwa sont plus solides qu’ailleurs du fait du climat océanique de Ganghwa », explique-t-il. « Le même geste de tissage doit être répété plus de 600 000 fois pour une seule natte, ce qui explique son prix élevé », ajoute-t-il.

De nombreux exemplaires de hwamunseok sont à venir admirer au marché traditionnel de Ganghwa, situé dans le centre-ville.


La plage de Dongmak

Pour finir cette escapade insulaire, direction la plage de Dongmak, au sud de Ganghwa.

L'occasion de remplir ses poumons de l’air iodé de l’océan, où l’étendue des estrans se confond avec l’horizon qui laisse apparaître les îles situées près de l'aéroport d'Incheon, au loin. À marée basse, on croirait pouvoir traverser à pied.

Sur le sable, les promeneurs tendent des biscuits aux crevettes achetés dans les supérettes voisines aux goélands qui crient en tournant au-dessus de leurs têtes. Plusieurs d’entre eux parviennent à les arracher en battant des ailes, avant de revenir poser leurs pattes dans la vase, plus loin, au large.

L’endroit est également idéal pour profiter du coucher de soleil et d'un barbecue aux coquillages.

La rédaction de cet article a été rendue possible grâce à The Senses of K-Culture, un programme de découverte culturelle proposé aux résidents étrangers en Corée. Plus d’informations sur l’emploi du temps et la participation sur le site Internet dédié.

caudouin@korea.kr