Par Kim Seon Ah

Ce 19 juin, à Jangseong, près de Gwangju, dans le Jeolla du Sud, Park Dong-sik, un septuagénaire, fait une promenade dans la grande forêt de cyprès située sur les flans de la montagne Chungnyungsan avec son épouse. « L’air y est si pur qu’on croirait respirer un médicament », dit-il en souriant. « Nous nous rendons dans cette forêt tous les mois, sans faute, pour soigner notre corps et notre esprit », ajoute-t-il.

Ce n’est pas pour rien que Park Dong-sik se rend régulièrement dans cette forêt. Le cyprès est connu pour produire des quantités significatives de phytoncides, des composés organiques volatils fabriqués par les végétaux pour se protéger des bactéries et des champignons. Ces phytoncides sont réputés pour accorder de nombreux avantages à la santé mentale et physique.


Plusieurs activités sont proposées par le Korea Forest Welfare Institute, comme des séances de détente dans des hamacs et de yoga en plein air ou des ateliers de fabrication d’objets en bois de cyprès. Les visiteurs peuvent aussi trouver ces objets d’artisanat local dans les boutiques du coin.

Avec plus de 200 000 visiteurs par an, le lieu contribue à l’économie régionale : sa valeur sociale est estimée à près de 16 milliards de wons, son effet sur la production à 70,6 milliards et son impact sur la valeur ajoutée à 43,7 milliards, soit 40 % de la valeur de l’économie locale.

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