Par la Journaliste Honoraire de Korea.net Précillia Cécile de France, photos Iclickart

Quelle est la première image qui vous vient à l’esprit quand vous pensez à la Corée du Sud ? La réponse à cette question dépend de votre histoire et aussi de votre lien avec ce pays. Pour moi, c’est l’intérieur clair et épuré d’un hanok et plus particulièrement une petite table basse en bois, si représentative de la culture coréenne et dont l’histoire est encore malgré tout si peu connue. On les voit constamment dans les dramas - souvent dans les maisons des parents ou grands-parents. Et, ce fait là, confirme l’impression que j’ai eue à mon arrivée, elles ne sont plus autant utilisées que dans le passé.

Pourtant, le pourquoi du comment de ces tables est passionnant.

Il est intrinsèque à l’existence des maisons traditonnelles appelées hanok et au système de chauffage traditionnel coréen : le ondol. Le principe des hanok est d’être en harmonie avec la nature. Son orientation, sa forme en L ou carrée dépendent de sa situation géographique. Ses matériaux sont des matériaux qui respirent : l’argile, le bois, le papier coréen (Hanji – [한지]). Il n’y a pas non plus de clou ni de colle, chaque pièce s’emboite pour former le tout.

De la même manière, le ondol est un système qui utilise les propriétés naturelles de l’air pour chauffer la maison. En effet, le feu qui permet de cuisiner est aussi celui qui chauffe l’air qui passe sous le sol en bois. C’est pour cette raison que traditionnellement les Coréens dorment sur le sol, et qu’ils s’y assoient pour manger - pour être au plus près de la chaleur.

Par conséquent, la nourriture devait être transportée de la cuisine aux autres pièces de la maison, souvent après avoir traversé la cour. Ces petites tables appelées Soban faisaient donc aussi office de plateau. Elles sont en effet généralement assez légères car les plats et autres bols traditionnels coréens ne le sont pas forcément. Ils sont faits en bronze ou encore en porcelaine assez épaisse. Une des nécessités des sobans est d’être facile à transporter.

Elles sont aussi inscrites dans la tradition confucianiste. L’une des idées premières de cette philosophie est la séparation claire faite entre les gens selon, l’âge, le genre et le rang. C’est pourquoi les tables sont aussi de petites tailles. Pendant la Dynastie Joseon (1392-1910) notamment, il était d’usage de manger sur ces tables individuelles. Par exemple, à partir de l’âge de sept ans, les petits garçons commençaient à les utiliser. Les jeunes filles et les femmes, quant à elles, n’étaient pas sujettes aux mêmes règles…



Des styles qui racontent toute une histoire.

Que ce soit la forme du plateau, des pieds ou le bois utilisé, tous ces éléments dépendent de la région d’origine. Les formes dépendaient aussi de l’usage qui en étaient fait. Elle ne se limitaient pas seulement à la nourriture mais parfois aux rituels, à l’étude, etc. 

Mes préférées sont les tables Haeju ou Haeju-ban. Elles étaient fabriquées dans la province de Hwanghae qui était l’une des huit provinces durant la dynastie de Joseon, située au nord de la Corée du nord d’aujourd’hui. Haeju en est la capitale. On les distingue grâce aux deux panneaux souvent ajournés qui font office de pieds. Pour celles-là, le gingko, le noyer étaient beaucoup utilisé car ils ne craquent pas malgré les détails sculptés dans les panneaux.



Un autre exemple encore plus commun, est le style Tongyeong – région qui incluait Busan, Daegu et Ulsan sous la dynastie de Joseon. Les Tongyeong-ban sont caractérisées par leur forme rectangulaire et les pièces de traverses qui en faisaient des tables solides. Ces tables-là étaient très souvent décorées de marqueterie incrustée de nacre.

En général, parmi les thèmes utilisés dans l’ornementation, beaucoup dérivaient de la nature. Notamment, les Sip-Jang-Saeng ou les dix signes de longévité, chers à la tradition shamaniste qui date d’avant la période Joseon et qui perdura malgré l’ampleur que prit la philosophie confusionniste à cette époque. Il est ainsi possible de deviner beaucoup d’informations rien qu’en regardant une soban. Non seulement, ces tables sont pratiques mais elles sont aussi des objets au design fascinant et qui sont parfaitement représentatifs de la culture coréenne.

Précillia Cécile – Les Pieds en Corée

* Cet article est rédigé par un journaliste honoraire de Korea.net. Notre groupe des journalistes honoraires est partout dans le monde, pour partager sa passion de la Corée du Sud à travers Korea.net.

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