Par la Journaliste Honoraire Naana Essilfie-Quaye du Maroc

La langue est un facteur important de communication. C'est l'un des faits qui permet de s'identifier à un pays ou à un groupe particulier lorsqu'on ne tient pas compte des caractéristiques physiques de la personne. Prenons l'exemple de l'anglais, c'est la langue la plus parlée et la plus acceptée au monde. Mais il est amusant de voir comment une langue populaire comme l'anglais et les différents alphabets sont issus de langues plus petites et actuellement moins utilisées comme le latin et le grec. Cela prouve simplement comment la langue et les alphabets ont été modifiés au fil du temps pour devenir ce qu'ils sont aujourd'hui.

Dans le même esprit, l'alphabet coréen, connu en Corée du Sud sous le nom de Hangul et en Corée du Nord sous le nom de Chosongeul, est un système d'écriture en langue coréenne développé en 1443 par le roi Sejong le Grand dont je vous parlerai bientôt plus en détails. Les caractères des cinq consonnes fondamentales montrent la position ou la forme des organes de la parole tels que la langue, les poumons et le pharynx utilisés pour les prononcer et sont systématiquement modifiés pour indiquer les caractéristiques phonétiques; de même, pour les sons apparentés, les voyelles sont systématiquement modifiées, faisant du Hangeul un système d'écriture caractéristique. 

La question reste encore jusqu'à présent, pourquoi les Coréens ont-ils besoin d'un jour de congé pour célébrer leur alphabet? Cela peut sembler un peu étrange, mais pourquoi pas ? Toute excuse pour un jour de congé est une bonne raison, bien sûr ! Cependant, vous verrez bientôt pourquoi il est si important pour la Corée et la culture coréenne une fois que vous aurez appris l'histoire du Hangeul !

La Journée de l'alphabet coréen en Corée du Sud, connue sous le nom de Hangeul Day (한글날) et Chosēn'gul Day en Corée du Nord, est une journée commémorative nationale marquant l'invention et la proclamation de l'alphabet de la langue coréenne (한글; 조선 글) en 1446. Ce jour est observé en Corée du Sud le 9 octobre et en Corée du Nord le 15 janvier. La Journée du Hangeul en Corée du Sud est une fête nationale depuis 1970.

Un peu d'histoire

Contrairement à d'autres alphabets autour du mot qui ont des origines ou des auteurs mystérieux et inconnus et qui ont lentement évolué des images en symboles et représentent des sons, le Hangeul est différent car il a été délibérément créé. Les caractères chinois ont été utilisés par les Coréens pour écrire tout au long du XVème siècle. Ces caractères sont connus sous le nom de « Hanja » et sont encore parfois vus en Corée, en particulier sur les calendriers. Comme le coréen est très différent du chinois sur le plan grammatical, il était presque impossible d'écrire le coréen en utilisant des caractères chinois du coréen (Hanja). Cependant, en raison des différences fondamentales entre les langues coréenne et chinoise et du grand nombre de caractères chinois, de nombreux Coréens de la classe inférieure étaient analphabètes et n’avaient pas le privilège de l’éducation. En conséquence, seuls les Hanjas étaient utilisés par l'élite coréenne alphabétisée. Pour encourager l'alphabétisation parmi les gens ordinaires, en 1443, Sejong le Grand, le quatrième roi de la dynastie Joseon a personnellement développé et promulgué un nouvel alphabet avec des savants. Quelle idée géniale c'était. Il ne savait pas que ce serait l'alphabet officiel de sa nation à l'avenir. Le projet a été achevé fin décembre 1443 ou janvier 1444 et défini dans un document intitulé Hunminjeongeum, après quoi l'alphabet lui-même a été initialement nommé. La méthode a ensuite été promulguée avec un guide de commentaires « Haeryebon » en 1446. La date de publication du Hunminjeongeum qui est le 9 octobre est devenue la Journée du hangeul en Corée du Sud et son homologue nord-coréen Chosongeul day le 15 janvier. Hunminjeongeum qui signifie « un ensemble de sons appropriés pour l'éducation de la nation entière ».

En 1912, le linguiste coréen Ju Si-gyeong a inventé le mot hangeul (한글). « Le nom combine l'ancien mot coréen han (한), qui signifie « grand », et geul (글), qui signifie « script ». En général, le terme han est utilisé pour désigner la Corée, donc le nom signifie également « écriture coréenne ». Il a été romanisé de nombreuses manières : la romanisation révisée coréenne, le système McCune-Reischauer et la romanisation de Yale.

Malgré tous les avantages du Hangeul, il a presque disparu comme toutes les autres grandes innovations de la dynastie Joseon. L'élite de l'époque voulait que son statut soit maintenu et considérait ainsi les caractères chinois comme le seul véritable moyen d'écrire le coréen. Au début du XVIème siècle, le Hangul fut effectivement interdit par le roi sur le chemin de l'indépendance de la Corée, et les centres éducatifs qui enseignaient le Hangeul furent fermés. Cependant, il a connu un renouveau au XIXème siècle et est progressivement devenu plus répandu, en particulier en raison de son rôle dans le nationalisme coréen pendant la période d'occupation japonaise. Les caractères chinois étaient encore largement utilisés même après l'indépendance de la Corée, car les journaux des années 1950 et 1960 avaient un mélange de caractères chinois et de Hangul. L'utilisation des caractères chinois n'a décliné que dans les années 1970, mais pratiquement tout le coréen est écrit en Hangeul de nos jours.

Le Hangeul était à l'origine composé de 28 caractères. Ce nombre a ensuite été réduit à 24 (14 consonnes et 10 voyelles) et la langue est considérée comme tellement logique et phonétique qu'elle est considérée comme l'un des systèmes d'écriture les plus impressionnants au monde par les linguistes du monde entier. Les caractères coréens sont écrits en blocs syllabiques de signes alphabétiques disposés en deux dimensions. Il a été décrit comme un « syllabaire alphabétique » car il intègre les caractéristiques des systèmes d'écriture alphabétique et syllabique. Comme dans l'écriture traditionnelle chinoise, les textes coréens ont historiquement été écrits de haut en bas, de droite à gauche, et sont encore écrits ainsi à des fins stylistiques occasionnellement. Il est généralement écrit aujourd'hui de gauche à droite avec des espaces entre les mots et utilise un type de ponctuation occidental. Saviez-vous que les 14 consonnes du Hangeul reflètent la formation de votre bouche lorsque vous leur donnez une voix ?

Alors que cette année marque le 574ème anniversaire de l'invention de l'alphabet coréen par le roi Sejong, la statue en bronze de 6,2 mètres de haut et 20 tonnes du roi Sejong le Grand sur la place Gwanghwamun à Séoul se dresse toujours haut depuis qu'elle a été dévoilée au public en 2009. Le centre culturel qui porte son nom se situe dans les environs, donc il est facile à trouver.

Alors pourquoi ne pas saisir cette chance pour célébrer le seul alphabet officiellement célébré en apprenant le Hangul coréen aujourd'hui. Comme le dit le roi Sejong lui-même à propos du Hangeul, « Un homme sage peut se familiariser avec le Hangeul avant la fin de la matinée ; un homme stupide peut l'apprendre en l'espace de dix jours ». Et croyez-moi, je le crois.

* Cet article est rédigé par un journaliste honoraire de Korea.net. Notre groupe des journalistes honoraires est partout dans le monde, pour partager sa passion de la Corée du Sud à travers Korea.net.

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