Par la Journaliste Honoraire de Korea.net Danielle TARTARUGA de France

C’est dans la 4ème Arrondissement de Paris que se trouve un monument, inauguré en 1990, dédié au bataillon français de l’ONU en Corée, et c’est le 18 mai dernier, qu’a été dévoilé le « Mur des noms ».


Ce jour-là ce sont les noms de 292 militaires français, morts aux combats, dont 24 Coréens intégrés au bataillon, qui ont été mis à l’honneur. L’initiative en revient à l’ANAAFF (Association Nationale des Anciens et Amis des Forces Françaises de l’ONU), qui avait formulé cette demande, auprès du ministre des Armées. Celui-ci y a bien sûr répondu favorablement et a pris à sa charge l’inscription de ces patronymes sur le monument existant, ceci afin de leur rendre un hommage personnalisé. Une cérémonie officielle, a ainsi été organisée mi-mai par le gouvernement français et le ministère concerné, en présence de Geneviève Darrieussecq (ministre déléguée auprès de la ministre des Armées, chargée de la Mémoire et des Anciens combattants), de son Excellence Monsieur Dae-Jong Yoo, ambassadeur de la République de Corée en France, de plusieurs personnalités françaises et coréennes et de vétérans du bataillon de Corée. Un moment très solennel et qui a fait l’objet d’un protocole officiel extrêmement précis et au cours duquel même la Garde Républicaine fut présente. Plusieurs gerbes de fleurs ont été déposées par les différentes personnalités à l’issue de plusieurs discours d’hommages, et les hymnes nationaux coréens et français ont retenti pour l’occasion, sur la place du Bataillon de l’ONU. Un moment émouvant et qui a remis en perspective cette histoire commune, douloureuse, de la guerre de Corée.

L’ECPAD (L’Établissement de Communication et de Production Audiovisuelle de la Défense), fut également présent, il a couvert l’événement ce jour-là et en a réalisé un reportage très intéressant. Cette agence d’image de la Défense témoigne de l’engagement des forces françaises partout dans le monde et conserve ou restaure des collections exceptionnelles d'archives audiovisuelles.

La date du 18 mai a, en fait, été retenue pour cet hommage, car elle commémore jour pour jour la bataille de Putchaetul, également appelée « massacre de mai », une des terribles batailles auxquelles le bataillon français a participé. Celui-ci a été créé le 25 août 1950, et il a combattu sous mandat des Nations Unies jusqu’à la cessation des combats en 1953. Les Français aux côtés de leurs camarades américains et coréens se sont particulièrement illustrés lors de cette bataille de Putchaetul. Les combats ont été très rudes, ils se sont déroulés dans des conditions climatiques difficiles. Mais ce n’est pas la seule bataille, loin de là, il y eut avant celle-ci les batailles de la Côte 1037, celle de Chipyong-Ni, durant laquelle le bataillon s’est distingué, gagnant alors l’estime des compagnons d’armes américains.

La France, qui était déjà engagée en Indochine, avait décidé dès le début du conflit, de tenir sa place au sein de la coalition, souhaitant honorer son statut de membre permanent du Conseil de Sécurité de la toute jeune Organisation des Nations Unies (ONU). Il lui tenait à cœur au sortir de la 2de guerre mondiale, de faire respecter les règles du droit international aux côtés des alliés engagés dans cette guerre de Corée. Ainsi, le bataillon français, affecté à l’ONU fut composé de 1 300 volontaires sous le commandement du Général Raoul Monclar, héros de la France libre. Fin novembre, le bataillon français a rejoint la 2ème division d’infanterie américaine et dès son arrivée, il fut envoyé sur le front, autour du 38ème parallèle, c’est là qu’auront lieu toutes les batailles les plus rudes déjà évoquées, mais également celles de Punch Bowl, Crèvecœur, le Triangle de fer, Arrow Head. Autant de combats majeurs auxquels la bataillon français aura participé avec bravoure, ce qui lui aura d’ailleurs valu à l’issue de ceux-ci, les hommages rendus par le Général Mc Arthur lui-même !

Les affrontements qui vont se stabiliser autour du 38ème parallèle, vont enclencher des négociations, qui aboutiront le 23 juillet 1953 à l’armistice de Pan Mun Jom. La mission du bataillon français touche alors à sa fin, mais il aura subi de lourdes pertes, avec près de 300 morts aux combats et plus de 1 300 blessés. La vaillance des engagés volontaires, a été reconnue et a montré la valeur de l’engagement français sur le terrain international. Le bataillon a reçu trois citations présidentielles américaines, deux citations de la République de Corée et quatre citations à l’Ordre de l’Armée française. Ceci témoigne de la ténacité et de la bravoure collective de celui-ci ! Au total ce ne sont pas moins de 3421 soldats, qui ont servi en Corée et 1898 d’entre eux ont reçu la Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs. Ce bataillon a ainsi été énormément décoré et reconnu unanimement pour son courage.


Le bataillon français a gagné sa reconnaissance auprès de la République de Corée, car il s’est montré particulièrement vaillant et a participé à toutes les grandes batailles, son Excellence Monsieur Dae-Jong Yoo l’ambassadeur de Corée du Sud, présent lors de l’hommage national a souhaité le souligner. Il a répondu au journaliste Jérôme Chauvelot qui l’interrogeait sur le sujet : « le souvenir du bataillon français de l’ONU est encore très vivant dans la mémoire collective en Corée. La Corée partage actuellement avec la France des valeurs fondamentales, telles que la démocratie, les droits de l’homme, les valeurs économiques et de l’innovation. La France et la Corée s’entendent très bien actuellement et il y a beaucoup de défis globaux à relever ensemble. C’est pour cela que ce n’est pas seulement du passé. Le souvenir du bataillon français de Corée est encore vivant et cela nous guide, pour notre collaboration entre nos deux pays ».


L’inauguration du « Mur des noms » sur le monument du bataillon français de Corée, permet de rendre hommage à ces valeureux combattants, français et coréens du 156ème RI, morts pour défendre des valeurs fondamentales et intemporelles. Parmi les anciens combattants présents lors de cette cérémonie très protocolaire, se trouvait le colonel Michel Ozwald, un des derniers vétérans, que j’avais eu le plaisir d’interviewer l’an dernier. Je l’avais appelé pour lui annoncer que la Première Dame de Corée Madame Kim Jung-Sook avait cité « notre » article lors de son discours d’intronisation des Reporters 2021 et que l’article était présenté à l’occasion d’une exposition au KOCIS (Korean Culture and Information Service), avec ses photos en gros plan. Il en était ravi et m’a « chuchoté » à l’occasion de cet appel amical, un scoop, m’annonçant en avant-première l’événement officiel du mardi 18 mai, décrit ci-dessus et auquel il avait le plaisir d’être convié. Je le remercie vivement pour la photo de son invitation officielle, qu’il a bien voulu mettre à ma disposition pour illustrer mon article sur cet événement qui scelle encore davantage l’amitié franco-coréenne.

Informations complémentaires :

Mes remerciements également à Monsieur Young-kyo OH directeur de l’ACPP ( Agence Corée Presse Paris), qui m’a fourni des photos d’une grande qualité.

L’ECPAD a assuré la captation de la cérémonie de commémoration du 70e anniversaire de la participation du bataillon français de l’ONU à la guerre de Corée, le 18 mai 2021.

Nous le remercions pour toutes ces sources intéressantes, qui permettent de mieux comprendre l’Histoire, l’Établissement de communication et de production audiovisuelle de la Défense (ECPAD) est l’héritier direct des sections photographique et cinématographique des armées créées en 1915. Il conserve aujourd’hui des fonds d’archives exceptionnels sur tous les conflits contemporains dans lesquels l’armée française a été engagée : https://www.ecpad.fr/
Reportage sur l’événement : https://youtu.be/OIxAJDgLPHU
Autre site d’histoire : https://www.cheminsdememoire.gouv.fr/fr
La guerre de Corée // Bande-annonce - Corée, nos soldats oubliés (2016) : https://youtu.be/adSj49Y6w5s

* Cet article est rédigé par un journaliste honoraire de Korea.net. Notre groupe des journalistes honoraires est partout dans le monde, pour partager sa passion de la Corée du Sud à travers Korea.net.

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