Par la Journaliste Honoraire de Korea.net Nicole Bergeaud de France

C’est un lieu que peu de touristes français connaissent. Je suis partie à sa découverte lors de mon dernier voyage en novembre, remontant ainsi plusieurs siècles d’histoire avec en prime des vues époustouflantes sur le cœur historique de la capitale. La plupart des villes avaient autrefois un mur qui les protégeait, peu l’ont gardé, Séoul l’a entièrement restauré et le résultat est magnifique.

C’est un moyen merveilleux de visiter Séoul autrement. Le mur est très facile d’accès en métro ou en bus et chacun peut en faire une partie suivant ses envies et son niveau physique. Il est magnifiquement éclairé et se visite aussi la nuit. Il est gratuit et ouvert toute l’année. Certaines parties peuvent être fermées suivant la météo et la saison. Renseignez-vous avant de partir. Tout le parcours, même les parties les plus difficiles dans la montagne, sont parfaitement sécurisées et balisées (en anglais et en coréen).

L’histoire coréenne est gravée dans la pierre à Hanyangdoseong vestige d'une forteresse autrefois puissante. Taejo, le premier roi de la dynastie Joseon (1392–1910) unifia les 3 royaumes et décida de faire d’Hanyang (aujourd’hui Séoul), la nouvelle capitale du royaume. Pour la protéger, il ordonna la construction d'un mur d’enceinte en 1396. Construit, reconstruit, réparé et entretenu sans interruption pendant plus de 600 ans, c’est un livre d’histoire à ciel ouvert. Il se fond harmonieusement avec le terrain, faisant de lui une partie intégrale des 4 montagnes qui entourent le centre historique.

Le mur fait partie du patrimoine culturel de la Corée du Sud qui a demandé son classement au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Des recherches historiques méticuleuses ont été entreprises pour localiser et restaurer les parties manquantes. Haut de 7 à 8 m, il s'étend sur 18,6 km. Il y avait autrefois 8 portes, il n'en reste que 6. Près de deux cent mille hommes furent mobilisés pour sa construction qui dura 98 jours. Le chantier fût divisé en 97 sections d’environ 180 m, chacune était attribuée à des travailleurs venant d’une même région.

L’emplacement fut choisi en tenant compte de la topographie de la péninsule coréenne Il est situé à l’endroit où la chaine de montagnes qui est l’épine dorsale de la péninsule rencontre les sources qui coulent vers la rivière Han. Les méthodes employées sont typiquement coréennes, utilisant le relief environnant comme structure défensive et suivant les principes de géomancie, comme pour la forteresse de Pyongyang (ancienne capitale de Koguryo) et le mur de Kaesong (ancienne capitale de Goryeo), toutes deux en Corée du Nord aujourd’hui..

La destruction Au fil du temps, le mur a perdu une grande partie de son ancienne apparence. En 1899, les premières lignes de tramway ont été construites pour relier Séoul à l’extérieur (notamment au port d’Incheon) et les portes ont perdu leur fonction d'origine. A partir de 1907, le mur relié aux portes a été démoli en partie pour l'expansion des réseaux routiers. Pendant la période coloniale japonaise il a été délibérément démantelé et négligé.

La reconstruction Elle a commencé à Sukjeongmun (la grande porte du Nord), là où en 1968 un commando des forces spéciales de Corée du Nord réussit à s’infiltrer dans le but d’attaquer la Maison Bleue et d’assassiner le président de l’époque. Cet évènement sanglant déclencha la rénovation du mur en 1974 mais il ne réouvrit complètement au public qu’en 2007. La ville de Séoul a créé un département chargé du mur, de sa conservation et de sa gestion. En 2022 plus de 70% du mur a été restauré.

L’important c’est le chemin… j’ai passé 4 jours à arpenter Hanyangdoseong, ce n’était pas prévu au programme mais, après une première journée, je me suis prise au jeu. J’ai pris tout mon temps et je n’ai pas fini la boucle (ci-dessous), ce sera pour le prochain voyage… C’était une très belle expérience à vivre et je suis contente de pouvoir la partager avec vous aujourd’hui.

BAEGAKSAN

C’est la plus haute des 4 montagnes. On ne voit qu’elle derrière le palais Gyeongbok mais à mesure que l'on s'approche de l’entrée, la montagne disparaît de la vue, puis réapparait une fois que l’on est dans le palais. Ce changement de perspective voulue, symbolisait l'autorité absolue du roi pendant la dynastie Joseon.


Depuis Hyewamun (la porte Nord-Est), la première demi-heure est facile, je suis encore dans la ville. Ce n’est qu’arrivée à Waryeong Park que la montée commence vraiment. Je longe alors Bukjeong et ses maisons aux toits de tuile des années 1960-70. C’est parait-il, un lieu de tournage prisé pour les films et dramas de cette période. Ici, on est à des années lumières de quartiers comme Gangnam.


Arrivée à Sukjeongmun (la porte du Nord) après une heure dans la montagne, j’apprends que je marche sur un stamp trail, ces sentiers de randonnée où vous pouvez collectionner de superbes tampons au fur et à mesure de votre parcours. Les coréens adorent. Moi aussi. Voici la carte offerte par le gardien du Malbawi Center, avec le tampon, preuve de mon passage. Un souvenir que je garde précieusement.

On est ici à moins de 10 km à vol d’oiseau de la frontière avec la Corée du Nord. Stratégique, cette partie du mur est surveillée de près par l’armée, encore aujourd’hui.

Le parcours offre de multiples points d’accès et de sortie, je décide de redescendre vers le quartier de Samcheong. La pente est raide à travers la forêt, il y a des centaines de marches à descendre sur des escaliers en bois. Ils sont parfaitement sécurisés et entretenus.


De Hyehwamun à Sukjeongmun, j’ai mis 3 heures. C’est assez sportif, certaines parties sont isolées dans la montagne mais on n’est jamais perdu. Le chemin est très bien indiqué.

NAKSAN

C’est la randonnée la plus urbaine et la plus facile, Naksan étant la plus petite des 4 montagnes. On peut y admirer parait-il de très beaux couchers de soleil (j’y suis allée le matin). Partie de Hyehwamun et passé l’escalier d’accès, le parcours est en pente douce. Il y a des bancs et un joli petit café d’où j’admire la ville en contrebas. Je croise aussi des groupes qui courent le long du mur. Un peu plus loin, on peut voir des pierres gravées et lire les panneaux expliquant les différentes méthodes de construction (en anglais et en coréen). C’est très bien fait.

Après le sommet, le mur longe le quartier d’Ihwa, célèbre pour son street-art (vous pouvez facilement faire les deux dans la journée). On y accède en traversant le mur dont on réalise alors l’épaisseur impressionnante. Ensuite, le mur longe une rue en pente raide comme souvent à Seoul, jusqu’au Seoul City Wall Museum, qui domine Dongdaemun. Gratuit et très instructif, c’est le lieu idéal pour découvrir l’histoire du mur ainsi que les découvertes des fouilles récentes.

De Hyehwamun à Dongdaemun, j’ai mis 3 heures avec le musée. C’est facile, dans ce sens-là…

NAMSAN

Vous connaissez tous la N Seoul Tower mais saviez-vous que, il y a très longtemps et selon les annales de Joseon, cette montagne était un lieu sacré chamanique ?

Sous Joseon, Namsan fût le centre administratif de la capitale. Aujourd’hui, au sommet on peut lire sur une pierre : « Le point central de Séoul ». Un peu plus loin, je découvre le site des balises construit en 1423, il faisaiy partie intégrante de l’ancien système de défense. Des signaux étaient envoyés à travers toute la péninsule, d’une montagne à une autre, utilisant la fumée le jour, le feu la nuit, toutes convergeant vers Namsan. De là, les messages étaient envoyés au palais royal.

Au pied de la tour N Namsan avait lieu un très beau spectacle de maîtres de sabre, idéal pour clôturer cette belle randonnée.

Partie à pied de mon hôtel à Myeong Dong en passant par Namsan Park, un lieu prisé des coréens qui s’y promènent et y font du sport, j’ai rejoint le mur près du Jangchung Gymnasium. Passé une volée impressionnante de marches à monter, le reste est facile. J’ai mis 2 heures.

INWANGSAN

Du sommet d’Inwangsan on admire la plus belle vue de Seoul !


Partie de Changuimun (la porte Nord-Ouest), j’ai marché pendant plus d’une heure en pleine nature observant la faune et la flore encore très belle mi-novembre. J’oubliais presque les marches à grimper encore et encore tellement c’est beau et paisible. On a du mal à croire que l’on est dans Séoul.

J’arrive enfin au-dessus de la Maison Bleue et du palais principal de Joseon, Gyeongbok avec toutes ses cours intérieures. C’est splendide, mais Inwangsan se mérite. Il me reste la dernière partie, la plus difficile. C’est un grand rocher que l’on doit escalader littéralement par endroits. Je ne le savais pas… je repousse mes limites et au sommet, je partage ma joie avec des coréens qui se prennent tous en photo pour célébrer leur exploit et admirer la vue.


Ne sous-estimez pas la difficulté, venez préparés, avec de bonnes chaussures, des provisions et de l’eau, vous ne trouverez rien sur ce parcours qui est complètement dans la montagne. La dernière partie est à découvert sur la roche et le soleil tape fort. J’ai regretté de ne pas avoir pris un chapeau et des lunettes de soleil comme les coréens, qui eux sont très bien équipés.

La descente est spectaculaire. On est au-dessus de Séoul. C’est magnifique !


On passe de la montagne à la ville en un instant, c’est totalement surprenant. Je finis par Saemunan, un petit village de hanoks magnifiquement restaurés. Les cours et les maisons se visitent librement à côté du Donuimun History Museum, gratuit lui aussi. Il raconte l’histoire de la porte de l’Ouest. Une belle découverte, loin des sentiers battus.

Je suis partie de la station de metro Gyeongbokgung, sortie 3 + bus en direction de la montagne jusqu’à l’arrêt Jahamun. J’ai suivi le Jarak-gil Trail. Durée (avec le musée) 4 heures.

Différents chemins, différentes expériences. Certaines parties d’Hanyangdoseon sont faciles, d’autres moins. Ne vous fiez pas aux distances indiquées qui ne paraissent pas énormes, le mur suit les crêtes des montagnes, il y a beaucoup de marches à monter et à descendre, du dénivelé…. En chemin, j’ai croisé de nombreux coréens, seuls ou en groupe, amoureux de leur ville et des randonnées en montagne. Certains m’ont abordée, curieux de savoir d’où je venais, étonnés de me voir leur répondre en Coréen (merci mes professeurs du Centre Culturel Coréen à Paris !), allant même jusqu’à m’offrir du thé. Ici, on est très loin de l’agitation de la ville en bas.

J’espère que cet article vous a plu et vous aidera à organiser votre voyage !

Liens utiles :
Hanyang Doseong 
https://seoulcitywall.seoul.go.kr/en/content/53.do
Seoul City Wall Museum
https://museum.seoul.go.kr/eng/about/annex/seoulCityWallMuseum.jsp
Seoul Museum of History
https://museum.seoul.go.kr/eng/exhibition/permanent/permExhibit/permExhibit1.jsp
Donuimun Museum Village
https://english.visitseoul.net/attractions/Donuimun-Museum-Village_/24704



* Cet article est rédigé par un journaliste honoraire de Korea.net. Notre groupe des journalistes honoraires est partout dans le monde, pour partager sa passion de la Corée du Sud à travers Korea.net.

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