Par le journaliste honoraire de Korea.net Valentin Berty de France, vidéo chaîne YouTube d’ATOC

Aujourd’hui, j’ai décidé de faire le portrait d’une artiste qui fait partie de mes révélations de l’année 2023. Jini, ancienne membre du groupe NMIXX, a débuté en octobre dernier avec son mini-album An Iron Hand in a Velvet Glove. Un superbe démarrage et un projet brillant qui m’a donné envie de vous parler d’elle aujourd’hui, de l’histoire de celle qui a commencé sous le nom de : « la fille au pantalon rose ».

Le projet intriguant de JYP Entertainment

Le 9 juillet 2021, JYP Entertainment annonce l’arrivée d’un nouveau groupe féminin qui va rejoindre les rangs de Twice, Itzy et NiziU au sein de son agence. Le projet a pour nom JYPn et il a pour slogan : « votre prochain groupe de filles préféré ». Le ton est donné.

Une semaine plus tard, l'agence mise sur un pari fou : faire précommander l'album du groupe dont les fans ne connaissent strictement rien, sept mois avant leur début. Du 16 au 25 juillet, l’album Blind Package apparaît sur les sites des boutiques spécialisées, selon JYP. Plus de 60 000 copies sont précommandées. Un chiffre honorable tant le geste est audacieux et la preuve que la stratégie a marché : j’ai moi-même succombé en précommandant l’album.

C’est le 5 août que les trois premiers visages du groupe vont enfin se dévoiler sur YouTube. La vidéo commence par un panneau noir sur lequel est écrit « Ding-Dong! Pop up, guess who this is? ». Un rapide travelling sur un parquet se lance et en fond sonore, la chanson Press de Cardi B démarre. La caméra se redresse et dévoile une fille au pantalon rose accompagnée de ses deux acolytes qui vont nous livrer une performance de danse courte, mais marquante. Cependant, leurs noms ne sont pas dévoilés et nombreux sont ceux qui sont interpellés par celle qu’ils ont nommée : la fille au pantalon rose. Il vous suffit de taper « girl pink pant jypn » pour trouver des forums, des TikTok ou des articles sur le sujet.

Puis les noms nous sont enfin parvenus. Les trois filles se prénomment Jiwoo, Kyujin et bien entendu, Jinni (qui possédait encore deux « n » à son nom). Toutes trois forment la ligne de danse du prochain groupe de JYP Entertainment. Dans la foulée de cet engouement, Jinni apparaît sur une autre vidéo et dévoile cette fois, ses talents de chanteuse. Elle reprend la chanson Mama d’Ella Eyre d’une façon somptueuse. Envoûtante de part son sourire et surprenante avec une chorégraphie qui enverrait tout novice s’y risquant à l’hôpital. Les semaines qui suivent les autres membres se dévoilent à travers diverses vidéos cover pour mettre en avant leurs talents en chant et en danse. Elles se nomment Sullyoon, Bae, Haewon et Lily.

Vers la nouvelle génération NMIXX

Il faudra cependant attendre le 26 janvier 2022 pour découvrir enfin le nom de ce nouveau groupe composé de sept membres : NMIXX. Le N renvoyant à l’instant (« now »), le renouveau (« new ») et MIXX au mélange, à la combinaison et à la diversité. De brillantes bandes-annonces viennent régaler le public et ainsi conclure sept mois de promotion mystérieuse et excitante. Enfin, le 15 mars 2022, NMIXX débute avec la chanson O.O et… c’est la division totale sur les réseaux sociaux.

Ce style musical que propose NMIXX, nommé mixpop (idée d’une chanson comportant plusieurs genres différents dans sa composition), laisse une partie du public sceptique. Certains vont trouver un manque d’originalité, pour avoir fait comme aespa avec la chanson Next Level. D’autres vont accuser JYP Entertainment d’avoir plagié l’univers du groupe Ateez à travers le clip. Et d’autres encore vont jusqu’à suggérer l’idée grotesque que les noms des membres seraient inspirés de ceux de Blackpink. Pire que ça, une partie du public et des journaux vont qualifier O.O de pire début dans la K-pop. Cette industrie est parfois un univers sans merci, mais Bae, Haewon, Jinni, Jiwoo, Kyujin, Lily et Sullyoon ne vont pas se laisser abattre pour autant.


Au mois de septembre 2022, NMIXX fait son premier comeback officiel avec DICE, toujours dans la même veine. L’esprit mixpop est moins poussif et le groupe semble élargir son auditoire. NMIXX a fini par trouver son public et pose pour la grande photo de familles aux côtés de LE SSERAFIM, NewJeans, Kep1er et IVE, lors d’une performance d’anthologie à la cérémonie des MAMA. Il dévoile ensuite sa première chanson de Noël, Funky Glitter Christmas. Puis quelques jours plus tard Jinni quitte NMIXX et JYP Entertainment subitement.

Le départ mystérieux de Jinni

Vendredi 9 décembre 2022, JYP Entertainment publie un communiqué pour annoncer le départ de Jinni du groupe NMIXX et de l’agence. Le motif énoncé : « raisons personnelles ». Aucune autre information officielle ne parviendra. Le 14 décembre les photos individuelles de Jinni disparaissent du compte Instagram de NMIXX. Autre fait surprenant, la performance sur la chanson Cheer Up de Twice, interprétée lors des MAMA, a été repostée par MNET le 12 décembre et les fans ont remarqué que les gros plans sur Jinni avaient été édités.

Un mystère qui a alimenté de nombreuses rumeurs, relayées parfois par des créateurs de contenus malveillants. Mais les fans eux aussi furent choqués de l’action de JYP Entertainment d’effacer aussi soudainement toute trace de Jinni. Cependant, il est compréhensible de voir l’image d’une membre du groupe être retirée si elle quitte ce dernier, quelque soit la raison. Mais toutes ces questions et la précipitations de l’agence ont réussi à susciter pas mal de doutes à l’époque.

Et pourtant, le 18 mars 2023, Jinni est de retour. Elle ouvre son compte Instagram et poste sa première publication en adressant un message tout simple à son public : « Hi! ». C’est un soulagement et un plaisir pour les fans qui se sont rués vers son compte. Et au passage, Jinni montre un petit changement en laissant un « n » de côté, pour devenir Jini.

Appelez-la Jini

Jini signe avec l’agence ATOC (anciennement United Artist Production), en avril 2023 et prépare son retour en solo sur le devant de la scène. Le 11 octobre, elle dévoile son premier mini-album, An Iron Hand In a Velvet Glove. Un titre assez symbolique pour la chanteuse qui veut montrer qu’elle est « très forte et déterminée sous son apparence plus douce ». Dès les premières vidéos promotionnelles, l’esprit du projet montre clairement cette nouvelle facette de l’artiste. Devrions-nous voir là le signe d’une émancipation ? En tout cas, Jini nous offre une image plus mature et un concept qui lui va à ravir. Sa performance de Bad Reputation (un des titres du projet) nous permet de découvrir un style musical power pop qu'elle s’approprie parfaitement.

La chanson titre C’mon en collaboration avec le rappeur américain Aminé se dévoile. Là encore, on est loin des compositions K-pop. Le morceau sonne plus électro pop et s'ajoute à cela la totalité de ses paroles en anglais. Dans son entretien avec le magazine NME, Jini explique comment elle a relevé ce défi et qu’elle a « passé des heures dans le studio d'enregistrement » pour perfectionner sa prononciation. Un détail intéressant, alors qu’aujourd’hui la K-pop tend à s’insérer de plus en plus dans le marché de la pop américaine.

C’mon brille surtout par sa composition bien structurée qui conduit à un refrain captivant et un post-chorus divin et entêtant. L’ajout de l’autotune sur la voix de Jini n’est en aucun cas superficiel est parfaitement utilisé. Il apporte une dimension supplémentaire, plus onirique à la voix de la chanteuse. C’est un très bon travail. S’y ajoute un clip frais qui nous permet de découvrir son immense charme et sa sublime aura en tant que chanteuse et danseuse. Son mini-album contient aussi d'autres pistes tout aussi captivante, comme l'explosive Here We Go Again et la plus sensuelle, Dance With The Devil qui illustre parfaitement le titre du projet.


C’est donc le début d’un grand parcours pour Jini, qui semble garder la tête froide vis-à-vis de sa carrière. Toujours à travers son interview avec NME, elle prend conscience que rien n’est acquis, mais elle dévoile aussi sa détermination et ses compétences pour y arriver. Ce projet An Iron Hand In a Velvet Glove en est le témoignage. C’est une réussite et un énorme coup de cœur pour ma part.

Aujourd’hui l’artiste compte plus de 1,6 million d’abonnés sur Instagram, son mini-album fait un démarrage à plus de 40 000 copies vendues le premier jour, selon le média Korean Sales. Plus de 70 000 pour la première semaine. Un très bon résultat ! Vous pouvez la retrouver sur la chaîne de son agence ATOC. Tout semble donc se dessiner d’une merveilleuse manière pour la chanteuse.

De la fille au pantalon rose à Jini, l’artiste a pu grandir et s’affirmer pour devenir une des solistes les plus marquantes de l’année 2023. Et j’espère qu’au passage, je vous ai permis de faire une superbe découverte.


* Cet article a été rédigé par un journaliste honoraire de Korea.net. Présents partout à travers le monde, nos journalistes honoraires partagent leur passion de la Corée à travers Korea.net.

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