Par la journaliste honoraire de Korea.net Emmanuelle Fourneyron

Que vous soyez ou non amateur d’art, vous avez sans doute déjà vu des peintures traditionnelles coréennes Minhwa.

Animaux mythiques ou symboliques, paysages de nature faits de montagnes et de cascades, compositions de fleurs, de fruits ou d’insectes, représentations de la lune et du soleil…, le Minhwa est une forme de peinture populaire qui a connu son essor en Corée, pendant la période dite de Joseon - une dynastie qui a régné de 1392 à 1910. Près de 500 ans d’existence nous ont légué des œuvres imagées et variées, colorées et délicates !

Ma première vraie rencontre avec le Minhwa fut lors d’une visite au musée national de Corée, à Séoul – un des musées les plus visités au monde et dans lequel on peut facilement se prendre à flâner des heures ! C’était en 2022, année du tigre dans le calendrier lunaire, et le musée avait donc choisi de consacrer une exposition spéciale à la représentation des tigres dans les peintures Minhwa. Comment ne pas être immédiatement interpelée par ces œuvres empreintes de simplicité et d’élégance, parfois cocasses aussi !


Le tigre, souvent représenté avec la pie, est probablement un des motifs Minhwa les plus connus. Dans la culture coréenne, le tigre symbolise une puissance fougueuse qui peut éloigner les mauvais esprits, tandis que la pie est une messagère de bonnes nouvelles.

Empreintes des croyances populaires, les peintures Minhwa véhiculent en effet une forte dimension symbolique : elles représentaient la plupart du temps des scènes ou des personnages légendaires, censés apporter bonheur, longévité, protection et prospérité. De ce fait, elles étaient souvent offertes à l’occasion de grands moments de la vie comme les mariages ou les célébrations et accrochées bien en vue à l’entrée des maisons. Profondément ancrées dans la tradition folklorique coréenne, les peintures Minhwa nous lèguent ainsi un magnifique témoignage de leur époque, de ses croyances, de ses peurs, de ses espérances, de son rapport à la nature, de ses liens sociaux aussi. Car un peu à l’image des fables de La Fontaine, les peintures Minhwa pouvaient aussi revêtir une dimension plus caricaturale ! Ainsi, dans certaines représentations, le tigre est peint de manière exagérément comique (grandes dents, yeux exorbités, etc.) : une façon de tourner en dérision l’aristocratie de l’époque !

Si vous avez la chance de voyager en Corée, plusieurs musées exposent des peintures Minhwa, à commencer donc par le musée national de Corée, à Séoul. Toujours à Séoul, le musée Gahoe abrite une collection privée d’art et d’artisanat populaire coréen, dont des peintures Minhwa. À environ 2h30 de train depuis Séoul, dans le district du YeongWol, le musée de la peinture folklorique de Joseon, est intégralement dédié à la peinture Minhwa. Enfin, certains grands musées internationaux peuvent également exposer quelques pièces de collection Minhwa, comme par exemple le musée Guimet des arts asiatiques, à Paris.

Mais une autre manière intéressante de re-découvrir la peinture Minhwa est sans doute… de la pratiquer soi-même ! Car le Minhwa était une peinture populaire, qui se voulait accessible à tous. Minhwa signifie d’ailleurs littéralement « peinture du peuple ». Réalisée traditionnellement sur du papier Hanji - un papier fabriqué à la main à base d’une pâte de mûrier et très répandu dans la Corée de Joseon car très résistant - avec des peintures à l’eau issues de poudres naturelles, sa confection ne demandait pas de compétences techniques ou artistiques particulières. Dans une société de Joseon pourtant très normée, l’art Minhwa était quant à lui assez libre de contraintes et de règles.

Aujourd’hui, des artistes contemporains invitent à re-découvrir l’art traditionnel coréen au travers des ateliers d’initiation au Minhwa : guettez les ateliers près de chez vous ! Pour ma part, j’ai eu la chance de pouvoir participer récemment à un atelier d’initiation à la peinture Minhwa, organisé par l’école coréenne de Bordeaux et animé par Lee Dong Woo, artiste diplômé du département d’éducation artistique de l’université nationale de Chungbuk et membre de l’association des Arts de Corée.


En trois heures, dans une ambiance conviviale et enthousiaste, une quinzaine de participants a ainsi pu réaliser ses propres œuvres Minhwa, découvrir leur signification grâce aux explications du professeur, et repartir fiers du joli résultat ! C’est effectivement une pratique très facilement abordable qui demande surtout de la passion… couplée à une petite dose de patience pour les détails !


Finalement, l’étape la plus difficile fut sans doute… de choisir son sujet, parmi toute la richesse et la variété des modèles proposés ! Pour ma part, j’ai opté pour une composition de fleurs cosmos et de papillons - une représentation très fréquente dans la culture coréenne où la nature, les fleurs et les insectes tiennent une place de choix pour illustrer l’harmonie et la longévité. Du 15 avril au 28 juillet 2024, le musée national de Corée de Séoul consacre d’ailleurs une exposition spéciale à la représentation des fleurs et des papillons dans la peinture Joseon.


S’initier au Minhwa : une activité facile et conviviale qui permet de se reconnecter à la Corée ancienne de Joseon en découvrant un peu de ses croyances et traditions populaires. Aucune raison donc de ne pas se lancer !


* Présents partout à travers le monde, les journalistes honoraires de Korea.net ont pour mission de faire connaître et partager leur passion de la Corée et de la culture coréenne au plus grand nombre.

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